Chapitre 3

J'étais sur le point de quitter la ville pour de bon, le dernier carton emballé dans ma voiture, quand mon téléphone a sonné. C'était Clara.

« Char ! » Sa voix était un cri étranglé. « Aide-moi ! S'il te plaît ! »

J'ai entendu le rire d'un homme en arrière-plan, bas et vicieux. Puis la ligne s'est coupée.

Mon sang s'est transformé en glace. Je connaissais ce rire. Il appartenait à Kevin Le Goff, le frère de Katell. Un criminel violent qu'Hadrien gardait sur sa liste de paie comme homme de main – le monstre de compagnie d'Hadrien.

Je n'ai pas réfléchi. J'ai juste conduit. J'ai suivi le téléphone de Clara jusqu'à un bar miteux du centre-ville, un endroit que je savais qu'Hadrien possédait via une société écran. J'ai fait irruption par les portes et je les ai vus dans une banquette au fond.

Kevin avait plaqué Clara contre le mur, sa main cruellement emmêlée dans ses cheveux. Il lui chuchotait quelque chose d'ignoble à l'oreille. Clara sanglotait, son visage pâle d'une terreur que je ne connaissais que trop bien.

Une rage blanche, plus pure et plus primale que tout ce que j'avais jamais ressenti, m'a consumée. J'ai attrapé une lourde bouteille de bière sur une table voisine et je l'ai fracassée sur la tête de Kevin de toutes mes forces.

Il a titubé en arrière, le sang coulant sur son visage, un air de surprise choquée dans les yeux.

« Lâche ma sœur », ai-je grondé.

Il s'est vite remis, un sourire cruel s'étalant sur son visage. « Salope. Tu as un sacré culot. » Il a fait un pas menaçant vers moi. « Tu crois qu'Hadrien va te protéger maintenant ? Tu n'es rien. »

J'ai poussé Clara derrière moi. « Touche-la encore, et je te tue. Je le jure devant Dieu. »

Juste à ce moment-là, Katell est apparue, impeccable dans une robe blanche qui coûtait probablement plus cher que ma voiture. Elle a observé la scène avec un amusement détaché et cruel.

« Tiens, tiens », a-t-elle dit, sa voix dégoulinant de mépris. « Regardez ce que le vent nous amène. La reine déchue et sa pathétique petite sœur. »

Kevin a immédiatement commencé à se plaindre comme un enfant. « Katell, cette folle m'a frappé ! Regarde ma tête ! Tu dois la faire payer. »

Les yeux de Katell ont balayé Clara, qui tremblait derrière moi. « C'est celle qui a des problèmes d'anxiété ? On dirait une petite souris effrayée. » Elle s'est tournée vers moi, son sourire s'élargissant. « Kevin a raison. Tu as besoin d'une leçon. Mets-toi à genoux et excuse-toi auprès de mon frère. »

« Va au diable », ai-je craché.

J'ai sorti mon téléphone pour appeler le 17, mais un des sbires de Kevin me l'a arraché de la main et l'a projeté contre le mur, où il s'est brisé.

J'ai poussé Clara vers la sortie de secours, mais Kevin m'a attrapée, ses doigts s'enfonçant dans mon bras. J'ai senti une douleur aiguë et écœurante alors que ma vieille blessure à l'épaule, souvenir d'un accident de voiture des années auparavant, s'est ravivée. J'ai crié, me pliant en deux de douleur.

« Toujours à vouloir jouer les héroïnes, Charlotte ? » s'est moquée Katell. « Tu es si prévisible. »

Elle a fait un signe de tête à ses hommes. Ils m'ont attrapée, me forçant à me mettre à genoux. Le béton rugueux m'a écorché la peau.

« J'ai dit, excuse-toi », a répété Katell, sa voix maintenant dure comme de l'acier.

« Jamais. »

Elle a soupiré de façon théâtrale. « J'espérais que tu dirais ça. » Elle a fait un geste vers Kevin. « Peut-être que sa sœur sera plus coopérative. »

Le sourire de Kevin était prédateur alors qu'il s'avançait vers Clara. J'ai vu la terreur absolue dans les yeux de ma sœur et j'ai su, avec une certitude écœurante, que j'avais perdu.

Mais avant que je puisse prononcer un mot, les portes du bar se sont de nouveau ouvertes.

C'était Hadrien.

Il a saisi la scène en un instant – moi à genoux, en sang, Clara acculée, Katell l'air triomphant. Pendant un bref instant, j'ai vu un éclair de quelque chose dans ses yeux. De l'inquiétude ? De la colère ?

« Hadrien », ai-je soufflé, une petite étincelle stupide d'espoir s'allumant dans ma poitrine.

Il s'est avancé vers moi, son visage un masque de fureur froide. Il m'a aidée à me relever, son contact étonnamment doux. « Ça va ? »

Avant que je puisse répondre, Katell s'est précipitée à ses côtés, son visage un masque parfait d'innocence contrefaite. « Hadrien, Dieu merci tu es là ! Charlotte est devenue complètement folle ! Elle a attaqué Kevin sans raison et nous menaçait ! »

Le regard d'Hadrien est passé de moi à Katell. Son expression est passée de l'inquiétude au glacial en un seul battement de cœur brutal.

Il s'est retourné vers moi, ses yeux maintenant terrifiants, vides de toute chaleur. « Excuse-toi auprès d'eux. »

Les mots ont été une gifle. « Quoi ? Hadrien, tu ne peux pas être sérieux. Ils ont attaqué Clara ! »

« Je me fiche de ce que tu penses qu'il s'est passé », a-t-il dit, sa voix dangereusement basse. « Tu vas t'excuser. Maintenant. »

Il a attrapé l'arrière de ma tête et l'a forcée à s'abaisser. Mon front a heurté le sol crasseux avec un bruit sourd et écœurant. Le monde a nagé dans un brouillard de douleur et d'humiliation totale.

« Dis-le », a-t-il ordonné.

Je ne pouvais pas. Les mots étaient une trahison de chaque instinct protecteur que je possédais.

Il a de nouveau forcé ma tête vers le bas, plus fort cette fois. Du sang a coulé de mon front dans mon œil.

« Je suis désolée », ai-je finalement étouffé, les mots ayant un goût de poison et de sang.

Katell a laissé échapper un petit rire triomphant. Hadrien m'a relâchée et l'a attirée dans une étreinte protectrice. « C'est bon, bébé. Je suis là maintenant. »

Il l'a conduite hors du bar sans un seul regard en arrière, me laissant brisée et en sang sur le sol avec ma sœur terrifiée.