Chapitre 2

Le lendemain, j'ai fait déménager ma fratrie hors de la ville. J'ai trouvé pour eux une petite maison tranquille dans une banlieue loin des tours scintillantes de Paris, un endroit où Hadrien ne penserait pas à chercher.

Léo était un fantôme, perdu dans un océan de douleur et de membres fantômes. Clara était un spectre, son anxiété maintenant un cri constant et silencieux dans ses yeux.

« Pourquoi on part, Char ? » a demandé Clara, sa petite voix se cramponnant à ma main. « Hadrien a fait quelque chose de mal ? »

Je ne pouvais pas leur dire toute la vérité. Cela briserait ce qui restait d'eux.

« Hadrien et moi, on divorce », ai-je dit, les mots semblant étrangers et lourds sur ma langue. « C'est mieux pour nous de prendre un nouveau départ ailleurs. »

Léo m'a regardée depuis son fauteuil roulant, son jeune visage vieilli par une amertume qui n'avait rien à faire là. « C'est à cause de moi ? »

« Non », ai-je dit fermement, m'agenouillant devant lui. « Ce n'est pas de ta faute. C'est à cause de lui. »

Mon téléphone a vibré. Un SMS d'un numéro inconnu. C'était une photo : Katell Le Goff, souriant de manière séduisante, appuyée contre une Ferrari flambant neuve, rouge cerise. La plaque d'immatriculation personnalisée disait : H-POUR-K8. Hadrien pour Katell. Une blague de mauvais goût.

Le message en dessous était un coup au cœur : *Merci pour le nouveau jouet, ex-Mme Chevalier. Il dit que le rouge est ma couleur.*

Une vague de bile m'est montée à la gorge. Elle s'en vantait, me frottant le nez dans les décombres de ma vie.

Je me suis souvenue du médaillon en argent bon marché qu'Hadrien m'avait offert quand nous étions à la fac. Il contenait une minuscule photo de nous, délavée. Il avait économisé pendant des mois sur son job à temps partiel pour l'acheter. Il avait dit que c'était une promesse qu'il me chérirait toujours, que j'étais plus précieuse pour lui que n'importe quel diamant.

Ma main a tremblé, et j'ai laissé tomber la boîte de fournitures médicales que je tenais. Elle s'est ouverte en éclatant, dispersant des bandages et des lingettes antiseptiques sur le lino bon marché.

Katell avait sa Ferrari. J'avais une boîte de bandages pour mon frère estropié.

L'ironie était un poids suffocant. Je me suis souvenue de la première fois qu'Hadrien avait amené Katell à l'un des galas de sa fondation. Il l'avait présentée comme une étudiante brillante et défavorisée qu'il parrainait. « Elle a le feu en elle », avait-il dit, les yeux brillants d'admiration. « Une faim de réussir. Elle me rappelle toi, Char. »

J'avais été méfiante. Je lui avais demandé pourquoi la fondation lui accordait beaucoup plus de fonds qu'à n'importe quel autre boursier.

« Elle a un potentiel extraordinaire », avait-il répondu doucement. « C'est un investissement stratégique. »

Je savais maintenant quel genre d'investissement il faisait. Ce n'était pas dans ses compétences chirurgicales. C'était dans sa loyauté, dans son lit. Il n'investissait pas dans une chirurgienne ; il se préparait une maîtresse tout en jouant le rôle du mari parfait et attentionné.

La prise de conscience m'a rendue malade. Tout était un mensonge. Toute notre vie ensemble avait été une performance soigneusement construite.

Je suis retournée dans le somptueux penthouse parisien que j'avais autrefois appelé ma maison. L'air était lourd du parfum des fleurs chères et de la trahison. J'ai méthodiquement passé en revue les placards, sortant les robes de haute couture, les sacs de créateurs, les boîtes de velours de bijoux dont Hadrien m'avait comblée.

J'ai appelé mon avocat. « Vendez tout », lui ai-je dit. « Absolument tout. Et je veux que le divorce soit déposé aujourd'hui. »

« Charlotte, vous êtes sûre ? » a-t-il demandé, sa voix empreinte d'inquiétude. « Un homme comme Hadrien Chevalier... ça pourrait devenir très moche. Vous avez droit à la moitié de ses biens. Nous devrions négocier. »

« Il n'y a rien à négocier », ai-je dit, ma voix froide et dure. J'ai trouvé le vieux médaillon en argent terni dans une boîte poussiéreuse. Je l'ai ouvert, j'ai regardé nos visages souriants, puis je l'ai refermé d'un coup sec. J'ai pris un marqueur noir et j'ai signé mon nom au dos des papiers du divorce, en appuyant si fort que le stylo a déchiré le papier. « Déposez-les, c'est tout. Je veux partir. »

J'ai mis le médaillon dans l'enveloppe avec les papiers signés. Un dernier message amer.

La gouvernante m'a regardée partir, les yeux pleins de pitié. « Madame Chevalier, que Dieu vous bénisse. »

Je n'ai pas répondu. Je ne croyais plus aux bénédictions.

En sortant de l'immeuble, j'ai regardé en arrière la tour de verre et d'acier étincelante qui perçait le ciel. J'avais été une idiote. J'avais pris une cage dorée pour un palais.

L'avocat a rappelé une heure plus tard. « C'est fait, Charlotte. C'est déposé. »

« Bien », ai-je dit.

« Hadrien ne va pas être content. »

« Je compte bien là-dessus », ai-je répondu, et j'ai raccroché. Je ne regretterais pas ça. Je regretterais seulement de ne pas avoir vu le monstre à mes côtés plus tôt.