Chapitre 3 3

Il n'avait jamais aimé cette montre. Le jour où elle la lui avait offerte, il l'avait fracassée au sol avec mépris. Sans un mot, Emma l'avait alors ramassée et recollée, pièce après pièce, avec une patience désespérée. Depuis, l'objet ne fonctionnait plus, mais elle persistait à le conserver. Le jeter lui semblait encore pire que l'indifférence qu'il lui témoignait.

Dans la pièce silencieuse, Grégory sentit soudain un regard braqué sur lui. Il se retourna vivement et croisa les yeux d'Emma, vides d'émotion. Il grimaça, puis attrapa la montre et la lança sur la coiffeuse.

- Tu te fiches de moi ? Tu veux vraiment exposer cette horreur ici ? Ma maison ressemble à une brocante, maintenant ?

Emma tressaillit à peine.

- Tu n'as qu'à t'en débarrasser.

Elle se dirigea calmement vers la coiffeuse, cherchant son collier sans plus prêter attention à Grégory. Son indifférence glaça ce dernier. Autrefois, elle aurait donné n'importe quoi pour sauver cette montre. Aujourd'hui, elle la traitait comme une babiole sans valeur. Elle n'était plus la même. Comment pouvait-elle discuter si joyeusement avec un autre homme ? Pourquoi semblait-elle si légère, si détachée ?

Un pli nerveux barra le front de Grégory. Sa voix, d'un ton dur, claqua :

- Emma ! Tu as quelqu'un d'autre, n'est-ce pas ? C'est pour ça que tu as accepté le divorce sans discuter ?

Un rire bref lui répondit.

- Si ça t'aide à dormir, crois ce que tu veux.

Elle ouvrit un tiroir, prit une petite boîte et sortit le collier qu'elle cherchait. Même en passant près de lui, elle ne daigna pas lui accorder un regard. Grégory, le visage pâle, la saisit brutalement par le poignet.

- Tu crois pouvoir m'ignorer ? Entrer et sortir de ma vie comme tu veux ?

Elle tenta de se dégager, en vain, et lui lança un regard sec.

- Qu'est-ce que tu veux ?

Il n'entendait rien, ne comprenait rien. Son esprit semblait pris dans une tempête. Puis il déclara, d'une voix grave :

- Grand-mère veut te voir. Ce soir, tu viens au Manoir Walton avec moi.

Elle resta interdite.

- Quoi ? C'est une plaisanterie ? Pourquoi ce ne serait pas Léa qui l'accompagnerait ?

Son ton était tranchant. Grégory se referma encore davantage.

- Je te l'ai dit : c'est toi qu'elle veut voir. Tu crois que j'aurais envie de passer du temps avec toi autrement ?

Elle eut un sourire glacé.

- Curieux. Avant, tu trouvais toujours un prétexte pour m'empêcher d'aller la voir. Et là, soudain, tu insistes ?

Il haussa les épaules avec un rictus.

- Tu as donc effacé Grand-mère de ta mémoire ? Malgré tout l'attachement qu'elle a pour toi ?

Emma resta silencieuse. Il avait raison sur un point : Justine Smith avait toujours été la seule à la traiter avec bienveillance. La seule à s'inquiéter sincèrement pour elle, à tenter d'adoucir le mépris constant de Grégory. Il y avait eu, parfois, dans les gestes de Justine, une chaleur qui lui faisait croire qu'elle n'était pas juste une étrangère dans cette famille.

Grégory poursuivit, la voix acide :

- Te voilà bien égoïste, Emma. Tu l'adorais autrefois. Et maintenant qu'elle ne te sert plus à rien, tu l'abandonnes ?

- Ne déforme pas tout ! Je ne suis pas comme toi.

Elle le foudroya du regard.

- Alors viens.

Elle ne répondit pas, mais monta dans la voiture. Mille pensées s'entrechoquaient dans sa tête. Ce mariage de façade, elle l'avait voulu. Et maintenant, il était devenu une blessure qu'elle n'arrivait pas à refermer.

Le trajet se fit en silence. Une fois arrivés au Manoir Walton, la porte à peine franchie, une voix enthousiaste s'éleva du salon.

- Ma petite-fille adorée ! Viens donc près de moi, Emma. Comme tu m'as manqué ! Je t'attendais depuis si longtemps.

Emma sentit ses paupières frémir. Elle s'approcha, le cœur serré, et força un sourire.

- Grand-mère... Je suis désolée de ne pas être venue plus tôt...

Mais Justine lui prit la main avec douceur et l'interrompit d'un ton calme.

- Ce n'est pas la peine. Je sais à quel point les choses ont été difficiles pour toi.

Emma, interloquée, demanda à voix basse :

- Tu... tu es au courant ?

Grégory lui-même resta figé, surpris par l'attitude de Justine. Celle-ci lui lança un regard sévère avant de se tourner de nouveau vers Emma.

- Bien sûr que je sais. Ton mari n'a jamais été à la hauteur. Je t'ai choisie avec soin, et il n'a rien su faire d'autre que te négliger.

Emma baissa les yeux. Elle n'avait pas imaginé un accueil aussi tendre. Pourtant, tout était là : la douleur, la vérité, et cette affection sincère qui la liait à Justine, malgré tout.

Emma posa un regard surpris sur Justine, comme si la remarque venait de fissurer un mur de certitudes. Grand-mère savait-elle réellement ce qui se tramait ? Justine attira Emma contre elle, ses yeux pétillants d'une résolution presque théâtrale.

- Ne t'en fais pas, lui souffla-t-elle d'un ton grave. S'il ose ne pas rentrer ce soir, je m'en occuperai. Je le corrigerai moi-même, quitte à lui casser les jambes.

Les paupières d'Emma frémirent à peine. Une certitude la traversa : Grand-mère était la seule à porter en silence le poids de ses souffrances. Et pourtant, elle ignorait encore tout du divorce.

Le visage de Grégory, fermé et contrarié, attira l'attention de Justine. Elle le fusilla du regard.

- Tu me fais quoi là ? Tu vas bouder parce que j'ai osé te demander d'inviter ta femme à dîner ? Vraiment ?

Grégory releva la tête, l'air impassible.

- Je ne me permettrais pas.

- Ha ! Tu oses bien pire, ne fais pas l'innocent. Tu n'as plus vingt ans, Grégory ! Tu comptes me faire attendre encore combien de temps avant de me donner un arrière-petit-enfant ? Tu n'as donc aucun sens du devoir familial ?

Justine tenta de se lever, et Emma accourut pour l'aider. Grégory, quant à lui, crispa les mâchoires, lançant à Emma un regard en coin sans rien dire. Dans la salle, les domestiques, ayant remarqué le retour du jeune homme, mirent rapidement la dernière touche à la table.

Justine entraîna Emma à sa suite, d'un geste vif.

- Viens manger, ma chérie. S'il fait le difficile, il peut bien s'en aller une bonne fois pour toutes !

Le visage de Grégory s'assombrit davantage, mais il se contenta de s'asseoir sans un mot. Justine remplit l'assiette d'Emma avec une générosité telle qu'on aurait juré qu'elle nourrissait sa propre petite-fille. Grégory, relégué au bout de la table, semblait un étranger dans sa propre famille.

Emma, détendue, échangeait des propos légers avec Justine. Le contraste était frappant : d'un côté la chaleur, de l'autre le silence. Grégory posa sa fourchette, puis, les sourcils froncés, s'adressa à sa grand-mère :

- Pourquoi m'avoir convoqué ce soir, tout à coup ?

Justine haussa les épaules, mais ses yeux étaient chargés de reproches.

- Tu veux dire que ça t'étonne ? Cela fait combien de semaines que tu n'as pas mis les pieds ici ? Crois-tu que je sois invisible ? Ton grand-père est toujours en déplacement, je passe mes journées seule dans cette grande maison. Tu penses que c'est facile, pour moi ?

Grégory baissa les yeux. Il ne trouva rien à répondre, alors il reprit sa fourchette et mangea, en silence.

Mais Justine, elle, n'en avait pas fini. Son irritation monta d'un cran et elle frappa la table du plat de la main.

- Assez ! Tu es marié, Grégory ! Tu as des responsabilités ! Pourquoi t'acharnes-tu à courir à l'hôpital pour voir cette intrigante ? Tu veux vraiment traîner le nom des Walton dans la boue ?

Le regard de Grégory se durcit.

- Grand-mère... Léa m'a sauvé la vie.

Justine éclata de rire, un rire froid.

- Sauvé la vie ? Quelle farce ! Tout le monde a compris son petit manège. Elle se joue de toi, et tu n'y vois que du feu !

Les sourcils froncés, Grégory tourna brusquement les yeux vers Emma, avec une lueur accusatrice. Celle-ci le fixa calmement, un sourire narquois au coin des lèvres. Elle savait ce qu'il pensait. Il croyait qu'elle l'avait trahi.

Mais autrefois, cela l'aurait bouleversée. Aujourd'hui ? Elle s'en fichait. Qu'il interprète ce qu'il voulait. Elle n'avait plus rien à perdre.

- Ne la regarde pas comme ça ! s'écria Justine. Emma n'a rien dit. Je n'ai pas besoin qu'on m'informe pour voir clair dans ton petit jeu. Tu passais tes journées à l'hôpital et tu ne daignais même plus rentrer chez toi !

Grégory serra les lèvres, impassible.

Ce dîner prit rapidement des allures de règlement de comptes. Justine enchaîna les remontrances sans ménagement, lançant à son petit-fils une avalanche de reproches qu'elle semblait contenir depuis longtemps.

Emma, elle, se sentait étrangement soulagée. Comme si quelqu'un avait enfin pris sa défense, lavant une partie de l'humiliation qu'elle avait dû endurer seule.

Quand vint l'heure de partir, ils quittèrent enfin le manoir. Mais pour Emma, le trouble restait entier. Justine n'était toujours pas au courant de leur séparation. Et malgré tout, ils continuaient à jouer le rôle du couple uni, partageant la même voiture.

Emma, déjà agacée par la perspective du trajet, ne voulait plus rien avoir à faire avec Grégory. De son côté, celui-ci restait muré dans son silence, les traits fermés.

Justine, toujours aussi vive, haussa la voix :

- Eh bien ! Tu comptes laisser ta femme ouvrir la portière toute seule ? Tu es devenu un rustre ou quoi ? Où sont donc passées tes manières de gentleman ?