Chapitre 2

« Tout est confirmé, Anya. L'avion médicalisé est prêt à décoller. » La voix de Félix était une bouée de sauvetage. « On peut partir demain soir. »

« Merci, Félix. Pour tout. »

J'ai raccroché et j'ai regardé ma mère dormir. Son visage était pâle, mais paisible pour le moment. Je me suis penchée et j'ai embrassé son front, mon cœur endolori par un mélange d'amour et de culpabilité. Je me condamnais pour la sauver.

« Je reviendrai pour toi, maman », ai-je murmuré. « Je te le promets. »

Le lendemain, je suis allée à la villa de Damien à Neuilly-sur-Seine pour faire mes valises. C'était la fin. La rupture définitive.

Chloé m'attendait dans le hall d'entrée, un sourire triomphant aux lèvres.

« Tu pars si tôt ? » a-t-elle raillé.

« Dégage de mon chemin, Chloé. »

« Tu sais, papa n'allait jamais te choisir », a-t-elle dit, sa voix dégoulinant de venin. « Il me l'a dit lui-même. Ce soir-là, après t'avoir laissée en plan à ce séminaire ? Il est venu à mon appartement. Il a dit que tu étais un pion utile, mais jamais de la famille. »

Les mots m'ont frappée comme un coup de poing. J'ai reculé, mon esprit refusant de comprendre. Un pion utile. Pas de la famille.

« Tu mens », ai-je étouffé, les larmes brouillant ma vision.

« Vraiment ? » Elle a brandi son téléphone. Sur l'écran, une photo de Damien et d'elle, prise ce soir-là. Ils riaient, une bouteille de champagne sur la table entre eux. Il n'avait pas été en train de la calmer. Il avait célébré mon humiliation avec elle.

Un sanglot rauque s'est échappé de ma gorge. Toutes les fondations de mes deux dernières années se sont effondrées en poussière. Le mentorat, les promesses, la confiance partagée... tout n'était qu'un mensonge.

Mes yeux sont tombés sur un vase en cristal sur une table voisine. C'était un cadeau que Damien m'avait offert après que j'aie conclu mon premier gros contrat. « À notre succès futur », avait-il dit.

Avec un cri de pure rage, je l'ai balayé de la table. Il s'est brisé contre le sol en marbre, en mille éclats scintillants d'une promesse rompue.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

La voix de Damien a fendu l'air. Il se tenait dans l'embrasure de la porte, son expression n'était pas de la colère, mais... de l'ennui. De l'agacement.

Il a passé devant le verre brisé sans un regard, se dirigeant directement vers Chloé. Il a passé un bras réconfortant autour d'elle. « Ça va, ma chérie ? »

Le contraste était écœurant. Il voyait sa fille en premier, toujours.

Il s'est tourné vers moi, les yeux froids. Il a tendu une petite boîte en velours. « Un petit quelque chose pour compenser ce désagrément. »

Je l'ai ouverte. Un simple collier de diamants. Une aumône. Une insulte. Une vague de nausée m'a submergée.

J'ai pris la boîte, ma main tremblante. « Merci », ai-je dit, ma voix un écho creux de ce qu'elle avait été.

Chloé s'est alors avancée, un sourire mielleux sur le visage. « Et ça, c'est de ma part, Anya. Pour te remercier de ton sacrifice. »

Elle m'a tendu un cadeau magnifiquement emballé. Je l'ai ouvert. C'était une photo encadrée. Une photo d'elle et de Damien, blottis l'un contre l'autre sur un canapé, ressemblant à s'y méprendre à un couple. Elle avait été prise dans le salon de la maison que nous avions partagée.

Damien a vu la photo et a souri. « Chloé a un si bon cœur », a-t-il dit, complètement aveugle à la méchanceté de sa fille.

L'air m'a manqué. La photo était la preuve d'une trahison si profonde qu'elle semblait m'empoisonner physiquement. Je me suis pliée en deux, l'estomac barbouillé.

Je me suis précipitée vers la salle de bain la plus proche, le son de mes propres haut-le-cœur remplissant le petit espace. Par la porte ouverte, je pouvais les entendre. Damien et Chloé, leurs rires résonnant dans le couloir, une bande-son joyeuse pour mon agonie.

Quand j'ai finalement émergé, chancelante, ils étaient partis. Mais ils avaient laissé la photo encadrée sur la console de l'entrée, un dernier rappel cruel.

Je l'ai fixée, une horrible prise de conscience s'emparant de moi. Nos promesses, notre vie ensemble... Avions-nous même jamais été mariés ? Ou était-ce juste un autre mensonge ? Un autre outil pour me garder sous contrôle ?

La pensée était si absurde, si douloureuse, que j'ai commencé à rire. Un son sauvage, brisé, qui a résonné dans la maison vide.

Je suis retournée à la maison ce soir-là, celle que nous étions censés partager. Il avait planté des vignes pour moi dans le jardin. « Pour qu'on puisse faire notre propre vin pour fêter nos anniversaires », avait-il dit. Il m'avait construit une balançoire sous le vieux chêne.

Je suis allée au garage et j'ai trouvé un sécateur. Je suis sortie dans l'air froid de la nuit et j'ai commencé à couper. J'ai taillé les pieds de vigne, les sectionnant un par un, détruisant le symbole de notre avenir.

Puis je suis rentrée. J'ai rassemblé chaque photo, chaque cadeau, chaque lettre qu'il m'avait jamais donnée. Je les ai emportés à la cheminée et j'ai allumé une allumette. J'ai regardé nos souvenirs se transformer en cendres.

Damien est revenu juste au moment où la dernière des photos se recroquevillait en noir.

Il a vu les vignes détruites par la fenêtre, puis le tas de cendres dans l'âtre. Son visage s'est durci.

« Tu te comportes comme une gamine capricieuse, Anya. »

« Je me débarrasse juste des ordures », ai-je dit, ma voix plate.

Il n'a montré aucun remords, aucune tristesse. Juste de l'agacement. « Tout ça est pathétique. »

À ce moment-là, un de ses employés est entré, portant plusieurs sacs de shopping de grandes marques de l'avenue Montaigne. Il les a déposés aux pieds de Damien.

Un instant plus tard, Chloé est entrée, un air suffisant sur le visage. Les nouveaux articles étaient clairement pour elle.

La scène était si grotesquement parfaite, c'en était presque comique. Le roi, sa princesse favorite, et le bouffon de la cour mis au rebut.