Chapitre 4

Je suis retournée à la maison le lendemain matin. Je devais récupérer le reste de mes affaires, couper les derniers liens. J'ai utilisé ma clé, entrant dans le hall silencieux et baigné de soleil.

Ils étaient dans le salon. Côme et Héloïse.

Héloïse sanglotait sur le canapé, le visage enfoui dans ses mains. Côme faisait les cent pas, le visage transformé en un masque de fureur.

Il m'a vue et s'est arrêté. Ses yeux, quand ils ont croisé les miens, étaient remplis d'une haine terrifiante.

« Toi », a-t-il grondé. « Comment as-tu pu ? »

J'ai été confuse une seconde. « Comment j'ai pu quoi ? »

« Ne joue pas à l'idiote avec moi, Juliette », a-t-il craché. « César est mort. Héloïse l'a trouvé dans son jardin ce matin. Empoisonné. »

L'accusation m'a frappée. C'était si ignoble, si loin de la vérité, que tout ce que j'ai pu faire a été de laisser échapper un rire court et sec. « Tu crois que j'ai tué son chien ? »

« Qui d'autre l'aurait fait ? » a-t-il hurlé. « Tu le détestais ! Tu l'as parfaitement fait comprendre hier ! »

Héloïse a levé les yeux, son visage strié de larmes, mais ses yeux étaient vifs et calculateurs. « Elle l'a menacé, Côme ! Elle a dit qu'il devrait implorer son pardon. C'est un monstre. »

Elle a brossé un portrait de moi en tueuse vengeresse, une démone sans cœur qui se vengerait de son chagrin sur un animal innocent. Un animal qu'elle avait décrit comme « juste un animal » la veille.

J'ai regardé Côme, l'homme que j'étais censée épouser, l'homme que j'avais aimé de toutes les fibres de mon être. Je lui ai posé la seule question qui comptait.

« Tu la crois ? »

Sa réponse n'était pas dans ses mots, mais dans la certitude froide et morte de ses yeux.

« Héloïse est anéantie. Son chien est mort. Ta mère... » Il a hésité, puis a continué, sa voix dégoulinant de mépris. « La situation de ta mère était un accident malheureux. Ça, c'était malveillant. C'était un meurtre. »

Un accident. La mort de ma mère était un accident. Mais la mort d'un chien était un meurtre.

Dans son monde, dans son système de valeurs tordu, cela avait un sens parfait. Un dogue de race primé valait plus qu'une femme de la classe ouvrière de banlieue.

Il n'y avait aucun intérêt à argumenter. Aucun intérêt à me défendre. Il m'avait déjà jugée et condamnée dans le tribunal de ses propres préjugés.

« Très bien », ai-je dit, un goût amer dans la bouche. « Je l'ai fait. J'ai traqué ce monstre et je l'ai tué. Tu es content maintenant ? »

Ma confession provocante a été l'étincelle qui a allumé la mèche.

Héloïse s'est jetée sur moi, les ongles sortis comme des griffes. « Salope ! Tu vas payer pour ça ! »

J'ai réagi par instinct, la poussant violemment. Elle a trébuché en arrière, tombant sur le tapis moelleux.

Et puis c'est arrivé.

Le son de la gifle a été comme un éclair dans la pièce silencieuse. Ma tête a basculé sur le côté, ma joue me piquant, une chaleur ardente se propageant sur ma peau.

Côme m'avait frappée.

Il se tenait au-dessus de moi, la main encore levée, la poitrine haletante. « Dégage », a-t-il sifflé, sa voix basse et dangereuse. « Prends tes affaires et sors de ma maison. Maintenant. »

Je l'ai regardé, l'esprit chancelant. Le coup physique n'était rien comparé au choc de l'acte lui-même. Il avait levé la main sur moi. Pour elle.

Il s'est immédiatement tourné vers Héloïse, se précipitant à ses côtés, l'aidant à se relever. « Ça va, Hélo ? Elle t'a fait mal ? »

Le contraste était stupéfiant. Il m'a frappée, puis il lui a demandé si elle allait bien.

J'ai touché ma joue, la peau commençant déjà à enfler. Je l'ai regardé, berçant Héloïse dans ses bras, et une finalité froide et claire s'est installée dans mon âme.

« Tu vas le regretter, Côme », ai-je dit, ma voix calme mais ferme. « Un jour, tu repenseras à ce moment, et tu souhaiteras pouvoir mourir. »

Il a ricané. « La seule chose que je regrette, c'est de t'avoir rencontrée. Maintenant, sors. Si tu n'es pas partie dans dix minutes, j'appelle la police. Je te veux hors de ma vie. Pour de bon. »

« Comme tu voudras », ai-je dit doucement.

C'était fini. Vraiment, irrévocablement fini.

Je n'ai pas eu besoin de dix minutes. Je suis montée, j'ai attrapé la valise que j'avais déjà faite dans ma tête, et je suis sortie de cette maison sans un regard en arrière.

J'ai conduit directement à l'aéroport. J'avais réservé un aller simple pour ma ville natale la veille.

Alors que l'avion décollait, laissant la ville et mon ancienne vie derrière moi, j'ai ressenti un étrange sentiment de libération.

De retour à la maison, Côme a soudainement ressenti une douleur aiguë et inexplicable dans la poitrine, un sentiment d'effroi qui lui a coupé le souffle. Il a sorti son téléphone, une envie soudaine et désespérée de m'appeler, d'annuler ce qu'il venait de faire.

Il a envoyé un SMS. *Juliette, attends.*

Le message n'a pas été envoyé. Un petit point d'exclamation rouge est apparu à côté. Message non distribué.

Elle avait déjà bloqué son numéro.