Chapitre 4

« Oh, ça doit être Oscar ! » s'est exclamée Manon. Elle s'est levée d'un bond et a couru à la porte.

Un petit bouledogue français dans un pull de créateur a sauté dans ses bras.

Alors que le chien se tortillait, Chloé a entendu un léger tintement métallique familier. Son regard s'est fixé sur le collier du chien.

Suspendu à celui-ci se trouvait le médaillon de sa grand-mère.

Chloé s'est redressée, s'appuyant sur sa bonne jambe. Elle a arraché le chien des bras de Manon.

« Ne touche pas à mon chien ! Oscar, mords-la ! » a hurlé Manon.

Chloé a arraché le médaillon du collier juste au moment où le chien claquait des dents vers sa main. Elle a repoussé le chien. Il a gémi en heurtant le mur.

« Chloé, tu es folle ? Tu as jeté mon chien ! » a crié Manon, berçant le bouledogue comme un bébé.

« Ce médaillon appartenait à ma grand-mère. Tu le savais. Pourquoi était-il sur un chien ? » a exigé Chloé, sa voix tremblant d'une rage si profonde qu'elle aurait pu la fendre en deux.

Elle a baissé les yeux sur le médaillon. L'argent délicat était couvert de minuscules marques de dents. Le fermoir était tordu. Il était ruiné.

« C'est juste un bout de métal. Je peux t'en acheter un autre, » a ricané Manon. « Et puis, ta grand-mère est morte depuis des années. Tu es la seule à traiter ce vieux truc comme un trésor. »

Manon a sorti un billet de vingt euros froissé de son sac et l'a jeté par terre.

Chloé a failli rire. L'absurdité de la situation était écrasante. Elle s'est tournée vers Damien.

« C'est comme ça que tu vois les choses, toi aussi ? »

Il savait. Il savait à quel point ce médaillon comptait pour elle. Et il avait laissé faire.

Damien n'a rien dit. Son expression était pleine de réprobation – envers elle, pour avoir fait une scène.

« Très bien. Vous êtes parfaits l'un pour l'autre, » a-t-elle dit. Elle a serré le médaillon abîmé dans sa main et a quitté l'appartement en fauteuil roulant.

Dès qu'elle leur a tourné le dos, les larmes ont coulé sur son visage, brouillant sa vision.

« Chloé... » Damien a commencé à la suivre.

Manon a attrapé son bras. « Laisse-la partir, Dam'. Elle est tellement dramatique. Si elle se comporte comme ça maintenant, imagine ce que ce sera une fois que vous serez mariés. »

Les pas derrière elle se sont arrêtés.

Elle est partie sans se retourner. Chaque lien était rompu.

Julien a vu son visage baigné de larmes quand elle a atteint sa voiture. Il n'a rien dit. Il l'a juste conduite à son petit appartement de l'autre côté de la ville, un bien qu'elle avait gardé comme investissement.

Une semaine plus tard, Chloé était assise dans une pièce inondée de soleil dans une villa en Provence. Elle portait une robe blanche simple et élégante.

Julien s'est agenouillé devant elle. Il ne tenait pas une bague, mais une botte orthopédique magnifiquement conçue, assortie à sa robe.

« Prête à commencer notre nouvelle vie, partenaire ? » a-t-il demandé.

Elle a souri, son cœur se sentant stable pour la première fois depuis des années.

À des kilomètres de là, Damien et ses témoins se tenaient devant l'appartement de Chloé. Il a frappé, mais il n'y a pas eu de réponse.

Un voisin a ouvert sa porte, agacé. « C'est quoi tout ce bruit ? La femme d'en face est partie avec son nouveau mari ce matin. On aurait dit qu'ils partaient en voyage. »

Damien s'est figé. « Quoi ? Non, elle est juste en colère contre moi. On se marie aujourd'hui. On s'est promis l'éternité. »

Son visage a perdu toute couleur. Il a baissé les yeux sur le bouquet de roses coûteuses dans sa main, les épines s'enfonçant dans sa paume.

Il a commencé à marmonner pour lui-même : « Non, elle ne ferait pas ça. Elle m'aime. »

Puis il l'a vu. Sa nouvelle publication Instagram. Une photo d'elle et de Julien, leurs coupes de champagne s'entrechoquant.

La légende : « À nos nouveaux partenariats et nos nouveaux départs. #Provence. »

Il a laissé tomber les fleurs. Il s'est précipité dans la rue, poursuivant une voiture qu'il imaginait être la sienne, hurlant son nom jusqu'à ce que sa voix soit rauque et qu'il s'effondre, sanglotant, au milieu de la route.