Chapitre 3

Dans le parking, Julien a proposé de l'aider à monter.

« Attends-moi ici, » a-t-elle insisté. « Ça ne sera pas long. »

Elle a manœuvré son fauteuil roulant hors de sa voiture et s'est dirigée vers l'ascenseur.

Quand elle a ouvert la porte de l'appartement, Damien et Manon étaient là. Manon se prélassait sur le canapé, portant un des masques en soie coûteux de Chloé. Damien était dans la cuisine, pelant méticuleusement une pêche pour elle.

« Manon, ma chérie, je t'ai pelé ta pêche blanche préférée, » a dit Damien en sortant de la cuisine avec une petite assiette. Il s'est figé en voyant Chloé.

Son regard est passé de son visage à l'épais plâtre sur sa jambe.

« Qu'est-ce que tu as encore fait ? » Sa voix était pleine d'agacement. « La conférence tech, c'est la semaine prochaine. Tu essaies de me mettre dans l'embarras, en te pointant en fauteuil roulant ? »

« Oh, Chloé, » gloussa Manon depuis le canapé. « Tu ne vas quand même pas être la mariée en fauteuil roulant, si ? C'est tellement ringard. »

Manon a tendu l'assiette de pêches que Damien venait de lui donner. « Damien a fait la queue une éternité pour avoir ces pêches bio au marché. Tu devrais en prendre. »

Chloé a fixé les pêches. Elle avait supplié Damien pendant des semaines d'aller à ce marché avec elle. Il disait toujours qu'il était trop occupé par le travail.

« Non merci, » dit Chloé, la voix neutre. « Je ne veux rien que tu aies touché. »

Elle a tourné son fauteuil vers la chambre pour prendre ses affaires.

« Ah- » s'est écriée Manon comme si elle avait été bousculée. L'assiette de pêches s'est écrasée au sol. « Chloé, je sais que tu ne m'aimes pas, mais tu n'étais pas obligée de renverser les fruits que Damien a eu tant de mal à obtenir ! »

En se penchant pour ramasser l'assiette brisée, Manon s'est « accidentellement » coupée le doigt sur un éclat.

« Manon, n'y touche pas, » s'est précipité Damien. Il l'a relevée et l'a conduite au canapé, soignant la minuscule coupure comme si c'était une blessure mortelle.

Il a foudroyé Chloé du regard. « Elle est notre invitée, Chloé. Je suis tellement déçu de toi. »

« Je suis contente que tu sois heureux, » a-t-elle répondu en se dirigeant vers la chambre.

Elle n'était là que pour une chose : le médaillon vintage de sa grand-mère.

Sa grand-mère le lui avait donné pour son seizième anniversaire, juste avant de mourir. « Notre Chloé est devenue une grande fille, » avait-elle dit, la voix faible. « Mamie ne pourra pas être avec toi pour toujours. Quand tu auras peur, serre-le fort, et sache que je suis toujours avec toi. »

Elle l'avait porté jusqu'à ce que la chaîne soit presque cassée, puis l'avait rangé en sécurité dans la boîte à bijoux sur sa commode.

Aujourd'hui, elle prendrait le médaillon et partirait pour toujours.

Mais il n'était pas là. Elle a fouillé le tiroir, puis le suivant, ses gestes devenant frénétiques. Elle savait qu'elle l'avait laissé juste ici.

Elle est retournée dans le salon, les mains tremblantes de fureur. Au moment où elle allait demander à Damien s'il l'avait vu, la sonnette a retenti.