Chapitre 1

Le silence dans notre maison était de plomb, seulement brisé par le bruit de la terre recouvrant le cercueil du frère de mon mari. Un mois plus tard, ce silence fut remplacé par quelque chose de pire. La veuve de mon beau-frère, Mélina, était enceinte, et mon mari, Adrien, a décidé qu'elle emménageait avec nous.

« C'est pour le bébé, Chloé », dit-il d'une voix blanche. Il ne me regardait pas. Il regardait Mélina, qui se tenait près de la porte avec sa seule valise, l'air pâle et fragile. « Elle a besoin de soutien. C'est l'enfant de mon frère. »

J'ai regardé Mélina, lentement, subtilement, commencer à s'emparer de ma vie. Elle attendait devant la salle de bain avec une serviette propre pour Adrien, prétendant que c'était une habitude. Elle frappait à la porte de notre chambre tard dans la nuit, feignant des cauchemars, arrachant Adrien de notre lit pour des heures de « réconfort ». Le point de rupture a été atteint quand j'ai entendu Adrien lui masser les pieds enflés, exactement comme son défunt mari avait l'habitude de le faire.

J'ai lâché le couteau que je tenais. Il a heurté le plan de travail dans un bruit sec. Je voulais entendre Adrien dire non. Je voulais qu'il lui dise que c'était déplacé, que j'étais sa femme. À la place, j'ai entendu sa voix basse et apaisante. « Bien sûr, Mélina. Pose-les juste ici. »

J'avais tout abandonné pour lui, devenant cette fille qui cherche constamment son approbation. En le regardant céder à tous ses caprices, j'ai réalisé que je ne reconnaissais même plus la femme qui me fixait dans le miroir.

Cette nuit-là, j'ai appelé mon père. « Papa », dis-je, la voix tremblante. « Je veux le divorce. »

Chapitre 1

Le silence dans notre maison était de plomb, seulement brisé par le bruit de la terre recouvrant le cercueil du frère de mon mari. Un mois plus tard, ce silence fut remplacé par quelque chose de pire.

Mélina Warner, la veuve de mon beau-frère, était enceinte.

Et mon mari, Adrien Blanchard, a décidé qu'elle emménageait avec nous.

« C'est pour le bébé, Chloé », dit-il d'une voix blanche. Il ne me regardait pas. Il regardait Mélina, qui se tenait près de la porte avec sa seule valise, l'air pâle et fragile. « Elle a besoin de soutien. C'est l'enfant de mon frère. »

« Adrien, c'est notre maison », dis-je à voix basse pour que Mélina n'entende pas. « Nous n'avons pas la place. Ce n'est pas convenable. »

Il s'est enfin tourné vers moi, le regard glacial. « On fera de la place. Ce n'est pas négociable. »

Alors Mélina a emménagé. La première semaine fut un brouillard d'excuses murmurées et de sourires tristes. La deuxième semaine, son comportement a commencé à changer.

Je sortais de la douche, et elle se tenait juste devant la porte de la salle de bain, tenant une serviette propre pour Adrien. Pas pour moi. Pour lui.

« Oh, désolée, Chloé », disait-elle, les yeux grands et innocents. « C'est juste une habitude. Marc, mon défunt mari, aimait toujours quand je faisais ça pour lui. »

Puis sont venus les coups à la porte. De légers tocs à la porte de notre chambre, tard dans la nuit. La première fois, Adrien a bondi du lit, pensant que c'était une urgence.

C'était Mélina, serrant un oreiller contre elle. « J'ai fait un cauchemar », a-t-elle murmuré, des larmes dans les yeux. « J'ai rêvé de l'accident. J'ai si peur. »

Adrien a passé une heure à lui parler dans le salon. C'est devenu une routine.

Le point de rupture est arrivé un mardi soir. J'étais dans la cuisine, essayant de trouver l'énergie de préparer le dîner. Adrien et Mélina étaient dans le salon. Je l'ai entendue soupirer de façon théâtrale.

« Oh, Adrien, j'ai les pieds si enflés », dit-elle, la voix chargée d'apitoiement. « Marc me les massait tous les soirs. C'est la seule chose qui me soulage. »

Je me suis figée, un couteau à la main. J'ai attendu, l'oreille tendue. Je voulais entendre Adrien dire non. Je voulais qu'il lui dise que c'était déplacé, que j'étais sa femme.

À la place, j'ai entendu le bruit du pouf qu'on déplaçait. Puis sa voix basse et apaisante. « Bien sûr, Mélina. Pose-les juste ici. »

J'ai lâché le couteau. Il a heurté le plan de travail dans un bruit sec. J'ai quitté la cuisine, j'ai dépassé le salon où mon mari massait doucement les pieds de sa belle-sœur enceinte, et je ne me suis pas arrêtée avant d'être dans notre chambre, la porte verrouillée.

J'ai sorti mon téléphone et composé le numéro de mon père.

« Papa », dis-je, la voix tremblante. « Je veux le divorce. »

Il y eut une pause à l'autre bout du fil. « Chloé ? Que s'est-il passé ? »

L'histoire a jailli de moi. La serviette. Les cauchemars. Le massage des pieds. Tout cela semblait si mesquin, si insignifiant, mais c'était comme une montagne qui m'écrasait.

Pendant trois ans, j'avais tout fait pour être l'épouse parfaite pour Adrien Blanchard. J'ai quitté mon travail à Lyon parce qu'il voulait une femme au foyer. J'ai appris à cuisiner ses plats préférés, même ceux que je détestais. Je m'habillais comme il aimait, de façon conservatrice. Je suis devenue cette fille qui cherche constamment son approbation, son affection, qu'il distribuait comme des pièces rares.

« J'ai tellement essayé, Papa », m'étranglai-je. « J'ai tout abandonné pour lui. »

Mon père, Didier Paul, n'était pas un homme qui gaspillait ses mots. Sa voix était dure quand il a repris la parole. « Il a fait son choix, Chloé. Maintenant, fais le tien. »

« Je l'ai fait », dis-je.

« Bien », dit-il. « Ne t'inquiète pas pour les Blanchard ou leur entreprise. J'ai aidé à la construire. Je peux aider à la démolir. Contente-toi de penser à toi. »

J'ai raccroché. Un calme étrange m'a envahie. La partie de moi qui rétrécissait depuis trois ans a enfin cessé de le faire.

Je me suis regardée dans le miroir. Je ne reconnaissais même pas la femme qui me fixait. Ses yeux étaient fatigués. Ses cheveux étaient tirés en un chignon sévère qu'Adrien préférait.

Cette nuit-là, j'ai dormi sur le canapé de mon bureau.

Le lendemain matin, je suis entrée dans la cuisine. Mélina était là, portant une des chemises d'Adrien par-dessus son legging. Elle était ouverte, révélant son ventre qui s'arrondissait. Elle préparait du café.

Elle m'a souri doucement. « Bonjour, Chloé. Bien dormi ? Je sais que le canapé n'est pas très confortable. »

L'ancienne moi aurait marmonné quelque chose et serait partie. La nouvelle moi l'a juste regardée.

« Mélina », dis-je, d'une voix égale. « C'est la chemise de mon mari. »

Son sourire s'est effacé. « Oh, ça ? Elle était juste sur le dossier de la chaise. C'est si confortable. »

« Enlève-la », dis-je.

Elle a cligné des yeux, confuse. « Quoi ? »

« J'ai dit, enlève-la. Maintenant. » Ma voix n'a pas monté. Elle était plate, froide et définitive. Je ne demandais pas. J'ordonnais.