Chapitre 3

« Très bien », dis-je à son dos. « Si elle ne part pas, c'est moi qui pars. »

Aucun des deux n'a répondu. Adrien était trop occupé à roucouler pour Mélina, lui assurant que tout allait bien.

J'ai quitté la cuisine, je suis montée à l'étage et j'ai fait un sac. Pas avec les vêtements sages et conservateurs qu'Adrien aimait, mais avec les choses que je n'avais pas portées depuis des années. Des jeans déchirés. Une veste en cuir. Des hauts aux couleurs vives.

Je suis allée dans la salle de bain et j'ai défait mes cheveux de leur chignon serré. Je les ai laissés tomber sur mes épaules. Puis j'ai enlevé le maquillage minimaliste et « naturel » de mon visage et j'ai mis un rouge à lèvres rouge vif que je n'avais pas touché depuis avant notre mariage.

En me regardant dans le miroir, j'ai vu une étrangère, mais une étrangère familière. C'était la Chloé que j'avais enterrée.

En sortant de la maison, j'ai pensé à tous les changements que j'avais faits pour lui. Il disait qu'il préférait mes cheveux longs, alors je les ai laissés pousser. Il disait que les jupes courtes manquaient de dignité, alors je les ai données. Il disait que mes amis étaient trop bruyants, alors je les voyais de moins en moins. J'avais remodelé mon monde entier pour qu'il s'intègre au sien, et il ne l'avait même pas remarqué.

J'ai appelé mon ami, Alex Clément. On se connaissait depuis la fac. On avait toujours eu une sorte de rivalité amicale, se poussant l'un l'autre en cours et en sport, mais il était toujours là quand ça comptait. Je ne l'avais pas beaucoup vu depuis mon mariage avec Adrien.

« Chloé ? C'est toi ? Ça fait un bail », sa voix était chaude et familière.

« Alex, tu es libre ? J'ai besoin d'un verre. De beaucoup de verres. »

Nous nous sommes retrouvés dans un bar du centre-ville de Lyon, un endroit où je n'étais pas allée depuis des années. Mes autres amies, Léa et Manon, nous y ont rejoints. Dès qu'elles m'ont vue, elles ont su que quelque chose n'allait pas.

« Oh mon dieu, Chloé », a dit Léa en me serrant fort dans ses bras. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

Je leur ai tout raconté. Toute l'histoire sordide de Mélina, la veuve éplorée qui s'emparait lentement de ma vie.

Elles ont écouté, leurs expressions passant du choc à la fureur pure.

« Elle le mène par le bout du nez », a dit Manon en claquant son verre sur la table. « Le coup de la veuve éplorée, c'est un classique. Ça lui donne l'impression d'être un héros, et ça te fait passer pour la méchante. »

« Mais pourquoi est-ce qu'il tombe dans le panneau ? » ai-je demandé, l'alcool me faisant tourner la tête. « Est-il si stupide ? »

Alex était resté silencieux, se contentant d'écouter. Maintenant, il a parlé. « Peut-être que ce n'est pas une question de stupidité, Chloé. Peut-être que c'est à cause du bébé. »

Nous l'avons tous regardé.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » ai-je demandé.

« Le bébé », a-t-il répété. « Elle dit que c'est celui de son frère. On en est sûrs ? »

La question est restée en suspens, laide et tranchante. Nous y avions tous pensé, mais il était le premier à le dire à voix haute.

Je ne voulais pas y croire. C'était trop horrible. Mais la façon dont Adrien la défendait, la façon dont il plaçait ses besoins au-dessus de tout... ça commençait à avoir un sens malsain.

J'ai commandé un autre verre. Et un autre. Le monde a commencé à basculer et à devenir flou. La douleur était un rugissement sourd dans mes oreilles. Je voulais juste que ça s'arrête. La dernière chose dont je me souviens, c'est Alex essayant de prendre mes clés.

Puis, il y a eu une agitation à la porte. J'ai levé les yeux, ma vision nageait.

C'était Adrien.

Il avait l'air furieux. Il s'est dirigé vers notre table, ses yeux se fixant sur Alex. « Qu'est-ce que tu fais avec ma femme ? »

« Je la ramène à la maison, puisque de toute évidence, tu ne le fais pas », a dit Alex en se levant pour lui faire face.

Adrien l'a ignoré. Il m'a attrapé le bras, me tirant hors de la banquette. « On s'en va. »

J'étais trop saoule pour protester. Il m'a à moitié traînée, à moitié portée hors du bar et m'a poussée dans sa voiture. Le trajet du retour s'est fait dans un silence tendu.

Le lendemain matin, je me suis réveillée dans notre lit avec un mal de tête lancinant. J'étais encore dans mes vêtements de la veille.

J'ai descendu les escaliers en titubant pour chercher de l'eau. Mélina était dans la cuisine, en train de fredonner.

Elle s'est retournée et m'a adressé un sourire compatissant. « Oh, tu es réveillée. Adrien était si inquiet pour toi hier soir. Il t'a portée jusqu'au lit. Il tient vraiment à toi, tu sais. »

Ses mots étaient doux, mais ses yeux étaient moqueurs. Elle savourait ça.

Puis je l'ai vu. Sur le comptoir, à côté de la machine à café, il y avait un seul verre et une boîte d'aspirine. Mais à côté, il y avait un plateau de petit-déjeuner sophistiqué, rempli de pancakes et de fruits, clairement destiné à Mélina. Il m'avait apporté de l'aspirine, mais il lui avait préparé un festin.

Il ne m'avait pas portée au lit parce qu'il se souciait de moi. Il l'avait fait parce qu'il était en colère que je fasse une scène en public. C'était de la gestion de crise.

« Il était si inquiet », ai-je répété, ma voix dégoulinant de sarcasme, « qu'il m'a laissé une boîte d'aspirine et est ensuite allé te préparer un petit-déjeuner trois services ? »

Le sourire de Mélina a disparu. Elle savait que j'avais vu clair dans son petit jeu.

« Tu te crois si maligne, n'est-ce pas ? » dis-je en m'approchant. « Tu penses l'avoir enroulé autour de ton petit doigt. Mais tu n'es qu'un parasite, Mélina. Et cette maison a fini de te nourrir. »