Chapitre 4

Je n'ai rien ressenti en imaginant Chloé sur le toit. Je savais qu'elle ne sauterait pas. Elle s'aimait beaucoup trop pour ça. Tout n'était que spectacle, un acte de manipulation bien rodé.

J'ai fini mon service, j'ai récupéré ma paie et je suis retournée dans ma petite chambre louée au-dessus du bistrot. Deux jours. Plus que deux jours avant mon vol.

J'ai passé la journée suivante dans un état second, à errer dans la ville, une étrangère dans ma propre ville natale. J'ai évité les endroits où Damien et moi allions, les parcs, les musées, les petits restaurants. C'étaient des souvenirs souillés maintenant.

Ce soir-là, j'ai reçu un texto de Juliette. « Réunion de famille. Maman dit que tu dois être là. C'est à propos des fiançailles. »

Je savais ce qui allait arriver. Je suis retournée à l'hôtel particulier, le cœur comme une pierre froide et dure dans ma poitrine.

Ils étaient tous là, réunis dans le salon d'apparat. Mes parents, Juliette, Damien et Chloé, qui était enveloppée dans une couverture en cachemire, l'air pâle et intéressant.

Ma mère m'a souri, un spectacle rare et troublant. « Annamarie, ma chérie. Nous avons une merveilleuse nouvelle. »

« La santé de Chloé est si fragile », a commencé mon père, reprenant le récit. « Le médecin a dit que toute détresse émotionnelle pourrait être... fatale. Et son seul vrai souhait, la seule chose qui lui donnera la volonté de vivre, c'est d'être fiancée à Damien. »

J'ai regardé Damien. Il ne voulait pas croiser mon regard. Il fixait juste le sol, la mâchoire serrée.

« Alors, nous avons décidé », a poursuivi ma mère, sa voix mielleuse, « que tu donneras tes fiançailles à Chloé. C'est pour le mieux, tu vois. Un petit sacrifice pour la vie de ta sœur. »

Je me suis tournée vers Damien. « C'est ce que tu veux ? » ai-je demandé, ma voix étonnamment stable.

Il a finalement levé les yeux, pleins d'une misère qui reflétait presque la mienne. « Son psychologue a dit que ça la stabiliserait. C'est juste une mesure temporaire, Annamarie. Pour la calmer. »

« Alors, tu vas l'épouser ? » ai-je insisté.

« Non ! Bien sûr que non. C'est juste un prétexte », a-t-il dit, la voix désespérée.

Un prétexte. Toute ma vie volée avait été pour un prétexte.

J'ai regardé leurs visages expectatifs, attendant que je m'effondre, que je pleure, que je proteste. Au lieu de ça, j'ai souri.

« D'accord », ai-je dit calmement.

Le silence s'est fait dans la pièce. Ils me fixaient, choqués.

Chloé, cependant, n'était pas satisfaite. Elle a jeté sa couverture. « Ce n'est pas assez ! Je veux qu'elle nous bénisse ! Je veux qu'elle se mette à genoux et nous souhaite du bonheur ! » Elle a attrapé un coupe-papier sur le bureau, pressant la pointe contre son poignet. « Si elle ne le fait pas, je le ferai ! Je mourrai ici même ! »

Ma sœur Juliette, le visage pâle, s'est précipitée à mes côtés. « Annamarie, fais-le ! S'il te plaît ! Pour la famille ! N'as-tu pas causé assez de problèmes ? »

J'ai regardé Juliette, mes parents, l'homme que j'avais autrefois aimé. Combien de fois m'avaient-ils demandé de me sacrifier pour Chloé ? Ma bourse, ma liberté, mon avenir. Maintenant, ma dignité.

J'ai regardé Chloé, le coupe-papier tenu de façon si dramatique contre sa peau.

« Très bien », ai-je dit, ma voix résonnant d'une étrange clarté. « Je le ferai. Mais à une condition. »

Tous les yeux étaient sur moi.

« Je veux qu'elle se mette à genoux et me remercie », ai-je dit, la voix aussi froide que la glace. « Qu'elle me remercie pour les sept années que j'ai passées en prison pour elle. Qu'elle me remercie pour la vie qu'elle m'a volée. »