Chapitre 10 Chapter 10

Immédiatement, elle était choquée et confuse. Qu'est-ce qu'elle fit ? Elle n'avait même pas encore utilisé sa cuillère pour manger !

Hallie Clements, la demi-sœur de Frederick, ricana soudainement :

"Oh là là, Alicia, comment es-tu devenue la femme de Frederick ? Tu ne savais pas qu'il était germanophobe et qu'il n'aimait pas que les autres touchent à ses affaires ? D'ailleurs, il ne mangeait jamais de carottes."

Aussitôt, la tête d'Alicia bourdonna et elle se sentit étourdie. Quelles étaient les chances de réussite ?

Entre-temps, Penny Carter jeta de l'huile sur le feu. Elle s'écria : "Dépêchez-vous ! Changez toutes les assiettes pour Monsieur Frederick !"

Tout le monde s'attendit à ce que Frederick se déchaîne et renverse la table. Mais, étonnamment, celui-ci prit les légumes sautés avec grâce et les enfourna dans sa bouche avec quelques cubes de carottes.

C'était une véritable gifle !

Toute la famille était abasourdie à cet instant.

Pendant ce temps, Monsieur Clements s'exclama : "Ne parle pas en mangeant ! Fais attention à ce que tu manges !"

Monsieur Clements fit une remarque acerbe mais elle rétrécit ses yeux et parut satisfaite en fixant Alicia et Frederick.

Après cela, Alicia n'osa plus faire un geste.

......

Après avoir terminé le dîner paisiblement, tout le monde était invité à rester pour la nuit. Alicia était convoquée par Monsieur Clements pour un entretien en privé après avoir tenu des pourparlers informels. Pendant ce temps, les autres membres de la famille se dispersèrent.

Madame Clements parla à Alicia du passé de Frederick et l'interrogea sur leur relation. En fait, Alicia dit la vérité, mais elle ne mentionna pas sa grossesse. Elle ne savait pas si Frederick allait le dire à sa grand-mère, c'est pourquoi elle fut prudente et ne cracha pas le morceau. Ensuite, elle acquiesça docilement lorsque Madame Clements l'exhorta à avoir des enfants.

Ce n'est qu'à dix heures du soir que le domestique la conduit à la chambre de Frederick.

Lorsqu'elle eut fermé la porte, une voix froide lui lança soudainement : "Jette-les !"

"Hein ?"

Alicia suivit le regard de Frederick et se rendit compte qu'il observa une enveloppe et une boîte de velours écarlate qu'elle tenait dans sa main. Elles avaient été remises à sa mère tout à l'heure, qui lui avait dit que c'était une tradition !

"Tu ne m'as pas entendu ?" s'enquit Frederick d'un ton sec.

"Mais c'est de l'argent..." rétorqua Alicia. Est-ce qu'il vint de lui demander de les jeter à la poubelle ? C'était de l'argent et des bijoux ! Elle voyait bien qu'ils étaient chers ! Et puis, qui ne s'entendrait pas bien avec de l'argent ? Pourquoi était-il si pointilleux ?

"Tu veux que je te jette avec ?"

La voix de Frederick fut plus grave et apparemment, quelqu'un fut en colère !

Sur ce, Alicia serra les objets dans ses mains et marmonna docilement : " Jette-moi dehors alors ! Je vais accompagner grand-mère !"

"Comment oses-tu me menacer ?"

Tout à coup, le visage de Frederick s'assombrit. Brusquement, Alicia se souvint de ce que grand-mère lui avait dit. Elle ajouta : "C'est un loup, tu dois donc l'écouter si tu veux vivre !"

Aussitôt, elle fit une grimace et posa les objets qu'elle tenait sur un meuble discret dans un coin.

"Quel droit ai-je ? Il est honteux de gaspiller de l'argent. Discutons-en. Je les donnerai demain, d'accord ? Tu n'as jamais traversé de période difficile, n'est-ce pas ? Il y a des gens qui meurent de faim et qui n'ont même pas de vêtements convenables. De plus, lorsqu'ils tombent malades, ils sont parfois expulsés de chez eux. C'est vraiment malheureux pour eux..." murmura tristement Alicia.

Frederick écoutait Alicia marmonner sous son souffle. Agacé, il finit par admettre : "D'accord ! Tu peux faire tout ce que tu veux !"

Premier round, victoire totale !

Par la suite, deux fossettes peu profondes apparurent aux coins des lèvres d'Alicia lorsqu'une serviette de bain blanche lui fut claquée sur la tête.

Frederick ordonna : "Va te doucher ! Ne salis pas ma salle de bain, ne touche pas à mes affaires, ne laisse pas tes cheveux dans le siphon. Ne touche à rien, sauf à ce qui se trouve dans la boîte rouge. Remets tout à sa place après utilisation et ne les abîme pas. Ne laisse pas d'odeur sur ton corps, c'est dégoûtant."

Pendant quelques instants, Alicia n'entendit que d'innombrables "ne pas", mais en fait, elle le maudit furieusement dans sa tête.