Chapitre 1

Je suis Jeanne Dubois, mais dans le monde caché de la cybersécurité, mon nom est Zhuque. Ma meilleure amie, Clara Leclerc, est connue sous le nom de Phoenix. Nous sommes des ingénieures de génie, des légendes dans notre milieu, mais nous avons choisi de vivre comme de simples employées.

Pour des hommes.

Pour l' amour.

Pendant trois ans, nous avons tout donné à Marc et Paul Bernard, deux frères entrepreneurs. J'étais la petite amie de Marc, le cerveau derrière sa startup en plein essor. Clara, elle, était tombée sous le charme de Paul. Nous avons écrit chaque ligne de code, conçu chaque stratégie, transformant leur petite boîte en un futur géant de la technologie. Nous travaillions dans l'ombre, heureuses de les voir briller.

La naïveté était notre plus grand défaut.

Aujourd'hui, c'était le grand jour. La veille du lancement de "Prometheus", le projet qui allait les rendre milliardaires. Nous étions tous réunis dans la grande salle de conférence. L'ambiance n'était pas à la fête.

Marc s'est levé. Il était beau, charismatique, l'homme que je pensais aimer.

"Jeanne, Clara," commença-t-il, sa voix froide comme la glace. "Nous devons parler de votre place dans l'entreprise."

J'ai froncé les sourcils, un mauvais pressentiment m'envahissant.

"Pour faire simple," a-t-il continué, sans même nous regarder dans les yeux, "vous n'êtes pas faites pour diriger. Vous êtes de bonnes techniciennes, mais c'est tout. Nous avons décidé que pour le bien de l'entreprise, Paul et moi allons prendre le contrôle total."

Le silence était pesant. Clara a ouvert la bouche pour protester, mais Paul l'a coupée.

"Ce que Marc veut dire, c'est que nous avons besoin de vos parts de l'entreprise. Et de tous les codes sources finaux. Immédiatement."

À côté de Marc se tenait Sophie Martin, une influenceuse qu'il présentait comme sa nouvelle "consultante en image". Elle me souriait avec un air de triomphe.

"Vous êtes incompétentes pour gérer une telle structure," ajouta Sophie d'une voix mielleuse. "Laissez ça aux professionnels."

C'était une gifle en plein visage. Notre travail, nos nuits blanches, notre dévouement... tout ça balayé par une insulte.

"Et ce n'est pas tout," a dit Marc, en jetant un dossier sur la table. "Léa, votre petite stagiaire... elle a du potentiel. Nous avons décidé de lui donner une meilleure opportunité."

J'ai ouvert le dossier. À l'intérieur, il y avait le projet personnel de Léa, un algorithme brillant qu'elle m'avait montré en toute confiance la semaine dernière. Et sur la nouvelle présentation du projet, le nom de l'auteur avait été changé.

C'était celui de Sophie.

"Sophie sera présentée demain comme le nouveau génie de la tech qui a rejoint notre équipe," a expliqué Paul avec un sourire suffisant.

Ils n'avaient pas seulement volé notre entreprise. Ils avaient détruit l'avenir d'une jeune fille innocente pour construire leur mensonge.

Le sang a quitté mon visage. J'ai regardé Clara. Ses yeux brûlaient de fureur. C'était plus qu'une trahison amoureuse. C'était un mépris total pour tout ce que nous étions, pour tout ce que nous avions fait.

"Non," a soufflé Clara, sa voix tremblante de rage. "Vous n'aurez rien."

Elle voulait tout détruire, ici et maintenant. Exposer leur fraude, faire s'effondrer leur château de cartes avant même qu'il ne soit construit.

Je l'ai arrêtée d'un regard. "Non, Clara. Pas comme ça."

La vengeance est un plat qui se mange froid. Et en tant que Zhuque, je savais exactement comment servir le leur. Ils voulaient leur lancement de produit ? Ils l'auraient. Et c'est au sommet de leur gloire que je les ferais tomber.

Clara a compris. La rage dans ses yeux s'est transformée en une détermination glaciale.

Elle s'est levée, a rassemblé ses affaires sans un mot. En passant la porte, elle s'est retournée une dernière fois vers moi. Un simple hochement de tête. C'était un pacte.

Phoenix allait disparaître du monde des mortels pour renaître de ses cendres. Elle allait brûler son identité d'employée, effacer ses traces, pour redevenir la reine du monde de la mode et de l'influence qu'elle était vraiment.

Je suis restée seule face à eux. J'ai baissé la tête, feignant la défaite et le chagrin.

"Je vous donnerai tout ce que vous voulez," ai-je murmuré.

Marc a souri, satisfait. Il pensait avoir gagné.

Il ne savait pas qu'il venait de signer son arrêt de mort numérique. La partie ne faisait que commencer. Et j'allais m'assurer qu'ils paient pour leur arrogance, pour leur cruauté, pour chaque larme que Léa allait verser.

Je leur avais donné un empire. J'allais le réduire en poussière.