Chapitre 1 No.1

J'étais enceinte de quatre mois, une photographe enthousiaste quant à notre avenir, participant à un brunch de bébé sophistiqué.

Puis je l'ai vu, mon mari Michael, avec une autre femme, et un nouveau-né présenté comme son fils.

Mon monde s'est effondré tandis qu'un torrent de trahison me submergeait, magnifié par l'affirmation méprisante de Michael, qui prétendait que j'étais simplement trop émotive.

Sa maîtresse, Serena, m'a narguée, révélant que Michael avait discuté de mes complications de grossesse avec elle, puis m'a giflée, provoquant une crampe terrifiante.

Michael a pris son parti, me couvrant de honte publiquement, exigeant que je quitte leur fête, alors qu'un blog mondain les présentait déjà comme une famille de carte postale.

Il s'attendait à ce que je revienne, que j'accepte sa double vie, disant à ses amis que j'étais dramatique mais que je finirais toujours par revenir.

L'audace, la cruauté calculée de sa tromperie et la malveillance glaçante de Serena ont nourri en moi une rage froide et dure que je peinais à reconnaître.

Comment avais-je pu être si aveugle, si confiante envers l'homme qui m'avait manipulée pendant des mois tout en construisant une seconde famille ?

Mais sur la moquette moelleuse de ce cabinet d'avocat, alors qu'il me tournait le dos, une nouvelle résolution, inébranlable, s'est solidifiée.

Ils pensaient que j'étais brisée, jetable, facilement manipulable – une épouse raisonnable qui accepterait une séparation de façade.

Ils n'avaient aucune idée que mon acceptation calme n'était pas une reddition ; c'était une stratégie, une promesse silencieuse de démanteler tout ce qui lui était cher.

Je ne me laisserais pas faire ; je ne comprendrais pas ; je mettrais fin à tout cela, et je m'assurerais que leur mascarade de famille parfaite s'effondre en poussière.

L'angoisse glaciale dans mon estomac était une sensation familière, une que j'avais trop souvent ignorée.

Mais pas aujourd'hui.

Pas après ce que j'avais vu.

Ma main tremblait en composant le numéro d'Elizabeth, ma mère.

Le téléphone a à peine sonné deux fois avant qu'elle ne réponde, sa voix calme, un contraste saisissant avec le chaos en moi.

Liv, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air mal en point.

Maman, ai-je réussi à articuler, le mot comme une boule douloureuse dans ma gorge. C'est Michael.

Un silence à l'autre bout du fil, mais il n'était pas vide. C'était le silence de celle qui sait, qui attend.

Il est là, Maman. À ce... ce brunch de bébé que je suis censée photographier. Ma voix s'est brisée. Avec une autre femme. Et un bébé, Maman. Un nouveau-né.

Les mots se sont déversés, un torrent d'incrédulité et d'horreur naissante.

Ils l'ont présenté comme le père.

J'ai entendu sa brusque inspiration.

Ce salaud, a dit Elizabeth, sa voix soudainement glaciale. Je le savais. J'ai toujours su qu'il y avait quelque chose qui clochait chez lui.

Ses paroles, aussi dures fussent-elles, étaient un étrange réconfort. Une validation.

Je n'étais pas folle. Je n'étais pas seulement hormonale et paranoïaque, comme Michael le disait toujours.

Il m'a dit... il m'a dit que j'imaginais des choses, ai-je murmuré, les larmes finissant par couler, chaudes et rapides. Pendant des mois, Maman.

Écoute-moi, Olivia, le ton d'Elizabeth est devenu plus vif, tranchant à travers mon désespoir. Tu n'imagines rien du tout. J'avais mes soupçons. Je vais passer quelques coups de fil. Je vais découvrir exactement ce qui se passe.

Qu'est-ce que je dois faire ? Je me sentais si perdue, le sol de mon monde s'était dérobé. Ma main s'est posée sur mon propre ventre, enceinte de quatre mois de l'enfant de Michael. Notre enfant.

Tu ne fais rien pour l'instant, sauf respirer, a-t-elle ordonné. Reste où tu es, si tu peux. Ne le confronte pas à nouveau avant que je te rappelle. Je vais m'en occuper. Nous allons nous en occuper.

Une lueur de force est revenue. Ma mère. Mon roc.

D'accord, Maman.

Et Liv, a-t-elle ajouté, sa voix s'adoucissant légèrement, tu es forte. Plus forte qu'il ne le pense. Plus forte que tu ne le penses en ce moment. Souviens-toi de ça.

J'ai hoché la tête, même si elle ne pouvait pas me voir.

L'appel s'est terminé.

J'ai regardé autour de moi le lieu opulent de Beverly Hills, les décorations pastel soudainement écœurantes.

Une trahison profonde. Oui, c'est ce que c'était.

Et une décision a commencé à se former, froide et dure, au creux de mon estomac.

Ça ne pouvait pas être ma vie. Ça ne serait pas la vie de mon enfant.

Le changement imminent ressemblait à une tempête qui se formait juste au large.