Chapitre 5 No.5

Ava perdit et reprit connaissance par intermittence dans la seconde ambulance.

Quand elle revint enfin à elle, elle était dans une chambre d'hôpital. Un hôpital différent de celui où ils avaient probablement emmené Ethan et Chloe.

Son bras était dans un plâtre. Sa tête lui faisait mal d'une douleur sourde et persistante.

Une infirmière vérifiait ses constantes vitales.

« Vous vous sentez mieux, ma chère ? »

« Où... où sont Ethan Reed et Chloe Vance ? » demanda Ava, sa voix rauque.

« Ils ont été emmenés au City General », dit l'infirmière. « M. Reed a insisté. Il a dit que son spécialiste était là-bas. »

Bien sûr.

Plus tard, Maya arriva, son visage un masque d'inquiétude et de fureur.

« Ava ! Oh mon Dieu, tu vas bien ? Je suis venue dès que j'ai appris. »

« Bras cassé. Commotion. Je survivrai », dit Ava. « Et eux ? »

« Chloe a une fracture du tibia, apparemment. Ethan a quelques contusions et une 'aggravation de ses symptômes d'amnésie', selon les rumeurs qu'il a déjà commencé à répandre », dit Maya en levant les yeux au ciel. « Il joue le héros inquiet. »

Ava ferma les yeux. Elle n'était pas surprise.

Elle a dû s'assoupir, car lorsqu'elle les rouvrit, elle entendit des voix à l'extérieur de sa chambre.

La voix d'Ethan. Et celle de Chloe. Ils avaient dû sortir de l'hôpital ou être déplacés.

« ... une telle battante », disait Ethan, sa voix dégoulinant de fausse sympathie. « J'étais si inquiet pour toi, bébé. »

« Tu as été si courageux, Ethan », roucoula Chloe. « De t'occuper de moi comme ça. »

« C'est juste que... toute cette histoire d'amnésie, c'est un cauchemar », soupira Ethan de façon dramatique. « Et maintenant, Ava est blessée aussi. Je me sens terriblement mal. Je devrais aller la voir. »

« Non, bébé », dit rapidement Chloe. « Tu dois te reposer. Et honnêtement ? Elle va probablement bien. Elle est solide. Tu l'as dit toi-même. De plus, elle ne se souvient même pas de toi, n'est-ce pas ? Ça pourrait juste la contrarier davantage de te voir. »

Une pause.

« Tu as probablement raison », dit Ethan. « C'est juste que... j'aimerais pouvoir me souvenir d'elle. Elle m'a semblé si... familière à la galerie. Juste pour une seconde. »

Mensonges. Que des mensonges. Il préparait le terrain pour sa « guérison miraculeuse ».

Ava sentit une nouvelle vague de nausée.

Quand l'infirmière revint, Ava demanda : « M. Reed a-t-il laissé des instructions ? Concernant mes soins ? »

L'infirmière parut mal à l'aise. « Eh bien, il... il a dit qu'il n'était pas sûr de votre situation d'assurance, étant donné son... état. Il a dit qu'il ne pouvait rien autoriser. »

Ava la fixa. Il la coupait financièrement, même pour ça.

« Mon amie Maya est là », dit Ava, sa voix froide. « Elle s'en occupera. »

Maya, qui était sortie prendre un café, revint et prit les choses en main, son expression furieuse quand Ava lui raconta ce qu'Ethan avait fait.

L'hôpital finit par confirmer que l'assurance personnelle d'Ava était active et suffisante.

Ethan n'avait même pas pris la peine de vérifier. Il avait juste supposé qu'il pouvait la laisser en plan.

Son téléphone, que Maya avait récupéré de l'épave, vibra.

Une autre photo du numéro de Chloe.

Chloe dans un lit d'hôpital, Ethan lui tenant la main, la regardant avec amour.

Légende : « Mon héros <3 »

Ava faillit rire. L'audace était presque impressionnante.

Elle bloqua le numéro.

Quelques jours plus tard, Ava sortit de l'hôpital, le bras en écharpe, la tête encore douloureuse.

Maya la ramena à l'appartement d'Ava. L'appartement qu'elle avait partagé avec Ethan.

Il semblait étranger. Froid.

Elle était assise sur le canapé, sirotant prudemment un thé, quand on frappa à la porte.

C'était Ethan.

Il avait l'air contrit, un petit bouquet d'œillets bon marché à la main.

« Ava ? Je peux entrer ? J'ai entendu dire que tu étais de retour. »

Ava se contenta de le regarder.

« Je... je voulais voir comment tu allais. Et m'excuser. Pour tout. L'accident... le fait que je ne me souvienne pas... »

Il entra, sans y être invité.

Il vit un vieil ami d'université d'Ava, Liam, qui était passé avec de la soupe. Liam était assis sur le fauteuil, l'air inquiet.

Les yeux d'Ethan se plissèrent presque imperceptiblement.

« Oh », dit Ethan, son ton changeant. « Tu as de la compagnie. »

Une lueur de possessivité dans ses yeux. Le même regard qu'il avait eu à la galerie.

« Liam, voici Ethan », dit Ava, sa voix plate. « Ethan, Liam. »

« Ravi de vous rencontrer », dit Liam en se levant pour serrer la main d'Ethan.

La poignée de main d'Ethan fut un peu trop ferme. « Alors, vous et Ava êtes... de vieux amis ? »

« Oui, ça remonte à loin », dit Liam facilement.

« C'est bien », dit Ethan, mais son sourire n'atteignit pas ses yeux. Il regarda Liam, puis Ava, puis de nouveau Liam.

L'air crépitait d'une tension inexprimée.

Ava se leva, grimaçant un peu en s'appuyant sur son bras valide.

« Ethan, j'apprécie que tu sois passé, mais je suis vraiment fatiguée », dit-elle. « Liam était sur le point de partir. »

Elle le raccompagna jusqu'à la porte.

« Ava », dit Ethan, sa voix basse, urgente. « Nous devons parler. De nous. Je commence à... je crois que je commence à me souvenir de certaines choses. »

Ava croisa son regard, le sien indéchiffrable.

« Il n'y a rien à dire, Ethan », dit-elle. « Tu as fait ton choix sur les lieux de l'accident. Tu as clairement montré qui était ta priorité. »

Elle ouvrit la porte plus grand. « Au revoir. »

Ethan parut abasourdi. Il ouvrit la bouche, puis la referma.

Il finit par se tourner et partir, les œillets bon marché toujours à la main.

Ava ferma la porte, s'appuyant contre elle un instant.

Il perdait le contrôle. Et il n'aimait pas ça.

Tant mieux.