Chapitre 4 No.4

Chloe ne quitta pas Ethan des yeux pour le reste de la soirée.

Elle le guida à travers la foule, sa main fermement posée sur son bras, son rire un peu trop fort chaque fois qu'ils passaient près d'Ava.

Ava les regarda s'éloigner, un petit sourire amer aux lèvres.

Il s'était souvenu de son allergie. Intéressant.

Mais ça ne changeait rien.

Elle termina son vin (blanc) et dit à Maya qu'elle était prête à partir.

Alors qu'elles attendaient un taxi, Ava l'entendit.

Des gloussements. Un gémissement familier et haletant.

Venant de la ruelle à côté de la galerie.

Elle connaissait ce son. C'était Chloe.

Et puis le murmure plus profond d'Ethan.

Le sang d'Ava se glaça. Maya lui attrapa le bras. « Ne fais pas ça. »

Mais Ava ne put s'en empêcher. Elle s'approcha, scrutant l'obscurité.

Ethan avait plaqué Chloe contre le mur de briques. Ses mains étaient sous sa robe.

Ils étaient inconscients du monde, perdus dans leur étalage public de désir privé.

Ava se sentit mal. Pas jalouse, juste... dégoûtée. Le mépris pur et simple, effronté.

Elle serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes, puis se détourna.

« Allons-y », dit-elle à Maya, la voix tendue.

Une voiture s'arrêta. La voiture d'Ethan.

Il était au volant, Chloe sur le siège passager, sa robe légèrement de travers, son rouge à lèvres bavé.

« Besoin d'un lift ? » lança Ethan, sa voix désinvolte, comme si de rien n'était. Comme s'il ne venait pas de peloter sa nouvelle petite amie contre un mur sale.

Maya commença à dire non, mais Ava les surprit toutes les deux.

« Bien sûr », dit Ava en ouvrant la portière arrière. « Merci. »

Maya lui lança un regard perplexe. Ava fit juste un petit signe de tête presque imperceptible.

Elle devait aller jusqu'au bout. Elle avait besoin de chaque goutte de dégoût pour alimenter sa fuite.

Le trajet en voiture fut tendu. Chloe jacassait sur l'art, sur une fête d'influenceurs où elle allait la semaine suivante. Ethan conduisait, ses yeux croisant parfois ceux d'Ava dans le rétroviseur. Il y avait une lueur étrange dans son regard.

« Alors, Ava », dit Ethan, son ton trop suave. « Chloe me dit que tu es graphiste. En freelance, c'est ça ? Ça doit être dur de trouver des clients. »

« Je me débrouille », dit Ava.

« Ouais, eh bien, la startup d'Ethan cartonne », intervint Chloe. « Il va devenir énorme. »

« On s'en sort bien », dit Ethan, mais il souriait narquoisement. Il adorait les louanges.

Puis, son ton changea. « Tu sais, Ava, c'est drôle. Je pensais... avant toute cette histoire d'amnésie... est-ce qu'on était heureux ? Ou est-ce que les choses étaient... tendues ? »

Ava croisa son regard dans le miroir. « Qu'est-ce que tu en penses, Ethan ? »

Il eut un petit rire. « C'est ça le problème. Je ne me souviens pas. »

La voiture fit une embardée soudaine.

Ava fut projetée en avant, se retenant.

Un bruit écœurant de métal froissé. Le crissement des pneus.

Ils avaient heurté quelque chose. Ou quelque chose les avait heurtés.

La tête d'Ava fut projetée en arrière, puis en avant, heurtant le siège avant. Une douleur explosa derrière ses yeux.

L'obscurité. Puis des lumières floues.

Des cris. Des sirènes.

La tête d'Ava la lançait. Elle avait un goût de sang dans la bouche.

Elle était affalée sur la banquette arrière. Ethan gémissait à l'avant. Chloe hurlait.

« Ma jambe ! Oh mon Dieu, ma jambe ! »

Les ambulanciers étaient soudain là, ouvrant les portières.

« Madame, ça va ? » demanda l'un d'eux à Ava.

« Ma tête », réussit-elle à dire. « Et mon... mon bras. » Une douleur aiguë traversa son bras gauche quand elle essaya de le bouger.

Ils sortaient Ethan. Il avait l'air hébété.

Chloe pleurait toujours à propos de sa jambe.

Un ambulancier examinait Ava. « Possible commotion. Nous devons immobiliser votre bras. »

Un autre ambulancier était avec Ethan. « Monsieur, pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ? »

« Je... je ne sais pas », balbutia Ethan. « L'autre voiture... est sortie de nulle part. »

Ils avaient mis Ethan sur une planche dorsale. Chloe était sur une autre, pleurant toujours.

Il n'y avait que deux ambulances.

« Nous devons établir des priorités », cria un ambulancier par-dessus le chaos.

Ava essaya de se redresser. « S'il vous plaît », dit-elle, sa voix faible. « Mon bras... je crois qu'il est cassé. Et ma tête... »

Ethan, depuis sa planche, la regarda. Ses yeux étaient grands, effrayés.

Puis il regarda Chloe, qui sanglotait maintenant hystériquement.

« Prenez Chloe d'abord ! » cria Ethan, sa voix étonnamment forte. « Sa jambe a l'air vraiment mal en point ! Elle a besoin d'aide maintenant ! »

Les ambulanciers échangèrent un regard.

« Monsieur, nous évaluons en fonction de... »

« Non ! Prenez-la ! » insista Ethan. « S'il vous plaît ! Elle est... elle est vraiment blessée. »

Ava regarda, un nœud froid se formant dans son estomac.

Il choisissait. Publiquement.

L'ambulancier qui s'occupait d'Ava soupira. « D'accord. Nous prendrons la femme du siège passager avant et le conducteur. Nous appellerons une autre unité pour vous, madame. Il pourrait y avoir un peu d'attente. »

Ava fixa Ethan. Il ne voulait pas croiser son regard.

Il avait choisi Chloe. Plutôt qu'elle. Même maintenant.

Les portes de l'ambulance claquèrent. Les sirènes hurlèrent, s'éloignant dans la distance.

Laissant Ava seule, dans l'épave, à attendre.

La douleur dans son bras était atroce. Mais ce n'était rien comparé à la certitude froide et dure dans son cœur.

C'était ça. La fin absolue.