Chapitre 5 No.5

Maya quitta le restaurant, enfilant son manteau.

Les amis de Liam, Marc en particulier, essayaient de le persuader de rester pour « juste un verre de plus ».

« Allez, Liam, détends-toi. Maya ne t'en voudra pas », le cajola Marc.

Maya s'arrêta à la porte. « Non, vraiment, Liam. Reste. Amuse-toi. »

Elle lui adressa un petit sourire crispé et sortit.

Elle avait besoin d'air. Elle avait besoin de s'éloigner de cette hypocrisie suffocante.

Elle était à mi-chemin de la maison en taxi quand elle s'en rendit compte.

Sa petite pochette de soirée était sur le siège à côté d'elle.

Mais le téléphone de Liam était dans la poche de son manteau.

Il avait dû l'y glisser plus tôt quand il l'« aidait » avec son manteau, probablement pour le cacher d'un appel ou d'un message qu'il ne voulait pas qu'elle voie.

Et l'avait ensuite oublié.

Une petite erreur stupide de sa part. Une énorme opportunité pour elle.

Elle dit au taxi de faire demi-tour.

Elle devait le rendre, bien sûr. Mais d'abord...

Non. Elle n'allait pas fouiner. Elle en savait déjà assez.

Elle allait juste le rendre.

Mais en rentrant dans le salon privé du restaurant, elle s'arrêta net.

Ava Sinclair était là.

Avec un aplomb incroyable, riant, tenant un verre.

Elle était assise juste à côté de Liam. Son bras était nonchalamment posé sur le dossier de sa chaise.

Liam souriait, détendu, un homme différent de celui qui avait joué un rôle pour Maya toute la soirée.

Marc et les autres n'avaient pas l'air surpris du tout. Ils discutaient avec Ava comme si elle faisait partie intégrante de leur groupe.

Puis, Maya le vit.

Liam se pencha et embrassa Ava.

Un baiser rapide, possessif. Ouvertement. Devant tout le monde.

Ses amis se contentèrent de ricaner.

Maya sentit le sol se dérober sous ses pieds.

Ils jouaient à un jeu à boire stupide.

« Action ou vérité, Liam ? » bafouilla l'une des femmes.

« Vérité », dit Liam en souriant.

« As-tu déjà trompé Maya ? »

Ava gloussa. Marc renifla.

Liam prit une longue gorgée de son scotch. « Définis "tromper". »

Rires tout autour.

« Allez, Goldstein, ne sois pas prude », dit Marc. « Un petit à-côté ne compte pas si le plat principal est heureux, n'est-ce pas ? »

« Quelque chose comme ça », dit Liam en faisant un clin d'œil à Ava.

Il jeta un coup d'œil vers la porte, un bref éclair d'inquiétude presque imperceptible. « Assurez-vous simplement que le plat principal ne découvre jamais rien. Gardez-la heureuse, gardez-la dans l'ignorance. C'est la clé. »

Ava lui caressa le bras. « Elle ne découvrira jamais rien, bébé. Tu es trop malin. »

La cruauté désinvolte de la scène, le manque de respect total, la complicité de ses amis – tout était là.

Mis à nu.

Maya recula lentement, sans être vue.

Le téléphone de Liam semblait lourd dans sa poche.

Elle sortit en titubant du restaurant, dans l'air frais de la nuit.

Son sang-froid si soigneusement construit vola en éclats.

La vérité, dans sa forme la plus laide et la plus brutale, l'avait frappée de plein fouet.

Il n'était pas seulement un tricheur. C'était un escroc. Toute leur vie était un mensonge qu'il maintenait activement.

Et ses amis étaient ses complices.

Une averse soudaine commença, une giboulée typique de New York.

La pluie froide lui cingla le visage, se mêlant aux larmes silencieuses qu'elle ne pouvait retenir.

Elle erra dans la tempête, sans but, engourdie.

Les lumières de la ville se brouillèrent.

Les grands gestes, le rein, les roses, le livre, « Horizon de Maya ».

Tout cela, une performance. Un piège.

Elle l'avait prévenu. « Si jamais tu me mens, si tu me mens vraiment, je disparaîtrai. »

Il ne l'avait pas crue. Il pensait pouvoir la gérer, la contrôler.

Il était sur le point de découvrir à quel point il avait tort.