Chapitre 2 No.2

Liam insista pour une journée de « rattrapage ».

Il dit qu'il se sentait distant, voulait renouer les liens avant leur anniversaire.

Il réserva une expérience VIP aux studios Universal.

Exagéré, cher, et totalement dénué de sens pour Maya maintenant.

Il était incroyablement attentif, lui tenant la main, lui achetant des souvenirs idiots dont elle ne voulait pas.

Jouant le rôle du mari attentionné.

C'était une performance, et elle était son public involontaire.

« Je vais disparaître, Liam », pensa-t-elle, en le regardant rire à un spectacle de cascades.

« Tu ne le sais juste pas encore. »

Il la serra contre lui, lui caressant le cou. « Tu es silencieuse aujourd'hui, ma belle. »

« Juste fatiguée », mentit-elle.

Son contact, autrefois un réconfort, lui faisait maintenant l'effet d'une marque au fer rouge.

Il voulait qu'elle reste, qu'elle soit sa femme parfaite, sa possession.

Cette pensée lui donnait la chair de poule.

Un jeune couple s'approcha d'eux, les yeux écarquillés d'excitation.

« Oh mon dieu, vous êtes Liam et Maya Goldstein, n'est-ce pas ? » s'extasia la jeune fille.

« Nous sommes de grands fans ! Votre histoire d'amour est si inspirante. »

Ils demandèrent une photo. Liam, toujours en représentation, rayonna.

Il attira Maya dans une étreinte bien rodée.

« Souris, ma chérie », murmura-t-il.

Maya se força à sourire. Elle se sentait comme une parfaite imposture, une fraude.

Le flash crépita. Un autre moment parfait capturé pour un mensonge.

Le couple les remercia abondamment, s'éloignant en bavardant sur leurs « objectifs de couple ».

Maya avait envie de hurler.

Liam était constamment sur son téléphone.

« Des trucs urgents du boulot, bébé, désolé », disait-il en se détournant.

Mais Maya vit le reflet de l'écran dans ses lunettes de soleil une fois.

Instagram. Le profil d'Ava Sinclair.

Plus tard, alors que Liam était supposément en « conférence téléphonique », Maya s'excusa.

Elle se réfugia dans les toilettes et sortit son propre téléphone prépayé.

Ava Sinclair était en direct.

Depuis les studios Universal.

« Mon incroyable petit ami vient de m'offrir cette journée VIP incroyable ! » roucoulait Ava à ses abonnés, balayant la caméra de son téléphone autour d'un somptueux salon privé.

Le même salon VIP où Maya et Liam avaient été une heure plus tôt.

Ava se vanta : « Et il vient de m'envoyer un château virtuel sur mon stream ! C'est EmpireLover, le meilleur copain du monde ! »

EmpireLover. Le pseudo en ligne pas si secret de Liam pour ses « indiscrétions ».

L'estomac de Maya se noua. Quelle audace.

Le cadeau du château virtuel était une fonctionnalité de la plateforme de streaming, coûtant des milliers de dollars.

Les abonnés d'Ava étaient en délire.

« OMG, EmpireLover est pété de thunes ! »

« Il doit vraiment t'aimer, Ava ! »

« Il est célèbre ? Balance ! »

Puis, un commentaire d'EmpireLover lui-même, Liam, apparut sur le direct d'Ava : « Seulement le meilleur pour ma reine. Tu mérites le monde, Ava. »

Publiquement. Pour que tout le monde le voie.

Maya sentit une douleur vive et physique dans sa poitrine.

C'était comme le regarder détruire leur vie, morceau par morceau, et l'exposer pour le spectacle.

La trahison était si flagrante, si cruelle.