Chapitre 1

Le jour de mes trente ans, j'ai fait trois vœux.

Mon premier vœu, à vingt ans, était de passer chaque anniversaire de ma vie avec Marc Lambert.

Mon deuxième, à vingt-cinq ans, était de l'épouser.

Aujourd'hui, pour mes trente ans, mon seul et unique vœu est de le quitter.

Je me tenais au milieu du salon de notre villa, une coupe de champagne à la main, le bruit assourdissant de la fête résonnant dans mes oreilles. Tout le monde était là, nos amis, la famille de Marc, ses collègues. Ils riaient, buvaient, et célébraient.

Mais ils ne célébraient pas mon anniversaire.

Marc, mon fiancé depuis cinq ans, l'homme que j'aimais depuis douze ans, a levé sa coupe. Son sourire charismatique illuminait la pièce, mais ce sourire n'était pas pour moi.

« Un tonnerre d'applaudissements pour Chloé ! » a-t-il crié, sa voix couvrant la musique.

Tous les regards se sont tournés vers elle. Chloé Martin, sa jeune assistante, sa « protégée ». Elle se tenait à côté de lui, rougissante, l'air innocente et ravie.

Derrière eux, une immense banderole que je n'avais pas remarquée jusqu'à présent barrait le mur : « FÉLICITATIONS CHLOÉ POUR CE CONTRAT EXCEPTIONNEL ! »

Mon cœur s'est serré. Une douleur physique, sourde et profonde.

C'était donc ça, ma fête d'anniversaire. Une couverture pour célébrer le succès de Chloé.

Personne ne semblait remarquer l'ironie. Personne ne semblait se soucier que la femme qui fêtait ses trente ans était mise de côté comme un vieux meuble.

J'ai posé ma coupe. Le bruit du cristal sur la table a été à peine audible, mais pour moi, il a sonné le glas.

J'ai traversé la foule, les sourires et les rires me semblant soudain grotesques. Je me suis plantée devant Marc et Chloé.

« Marc. »

Ma voix était étonnamment calme.

Il s'est tourné vers moi, un peu agacé d'être interrompu. « Quoi encore, Léa ? Tu ne vois pas qu'on est en train de fêter ? »

« C'est fini. »

Un silence s'est installé autour de nous. La musique semblait s'être tue.

Marc a froncé les sourcils, puis un rire méprisant a secoué ses épaules. « Fini ? Qu'est-ce qui est fini ? Tu fais encore une de tes scènes ? »

« Toi et moi. C'est fini. »

Son visage s'est durci. Il a jeté un regard autour de lui, voyant que nos amis nous observaient, gênés.

« Arrête tes bêtises, Léa. C'est ton anniversaire, sois un peu plus mature. »

« Mature ? » ai-je répété, un rire sans joie m'échappant. « Tu organises une fête pour ta maîtresse le jour de mes trente ans et tu me demandes d'être mature ? »

Le mot « maîtresse » a flotté dans l'air, lourd et laid.

Chloé a haleté, les larmes aux yeux. « Léa, comment peux-tu dire ça ? Marc est seulement mon mentor... »

« La ferme, Chloé. »

Marc m'a attrapée par le bras, sa poigne était dure. « Ça suffit. Tu es en train de tout gâcher. »

« C'est toi qui as tout gâché, Marc. Depuis des années. »

Je me suis dégagée de son emprise.

« Je pars. Et cette fois, c'est pour de bon. J'ai accepté le poste à Copenhague. Mon vol est demain. »

Son arrogance a vacillé une seconde. J'ai vu une lueur de panique dans ses yeux, mais elle a été rapidement remplacée par son mépris habituel.

« Copenhague ? Tu bluffes. Tu ne peux pas vivre sans moi. »

Il a souri, un sourire cruel. « Je te parie que tu reviens en rampant avant la fin de la semaine. Tu es trop difficile, Léa. Tu ne peux pas simplement te réjouir pour les autres. Chloé a réussi quelque chose d'important, et toi, tu ne penses qu'à ton petit anniversaire. »

Le mépris dans sa voix était insupportable.

« C'est vrai, » ai-je dit, ma propre voix glaciale. « Je suis difficile. Assez difficile pour ne plus vouloir de ça. »

Je lui ai tourné le dos.

Chloé s'est alors approchée de moi, son visage baigné de larmes feintes. « Léa, je suis vraiment désolée. Je ne savais pas que... Si j'avais su, j'aurais dit à Marc d'annuler. »

Elle a essayé de prendre ma main. Je l'ai retirée.

« Ne me touche pas. »

Marc est intervenu, furieux, enlaçant Chloé pour la consoler. « Tu vois ce que tu as fait ? Tu l'as fait pleurer. Tu es vraiment incroyable. »

Il a lancé un regard noir à toute l'assemblée. « La fête est finie. Merci d'être venus célébrer le succès de Chloé. »

Puis, il a pris la main de Chloé et a ajouté, assez fort pour que je l'entende : « Viens, Chloé. On va fêter ça ailleurs, loin de cette mauvaise ambiance. Elle finira bien par se calmer. »

Ils sont partis, me laissant seule au milieu de mon propre salon, au milieu des restes de ma fête d'anniversaire qui n'avait jamais été la mienne.

J'étais seule, humiliée, mais pour la première fois depuis des années, je sentais un poids immense se soulever de mes épaules.

Mon troisième vœu était en train de se réaliser.