Chapitre 4

Le jour du baptême de mon fils, Alexandre, est arrivé, l'église était bondée, remplie de l'élite parisienne, des industriels, des politiciens, des artistes.

L'air sentait l'encens et les lys, une atmosphère de célébration solennelle.

J'ai vu Chloé de l'autre côté de l'allée, elle était l'ombre d'elle-même, son visage était cireux, ses yeux cernés de noir, elle avait perdu du poids, et sa robe de créateur, habituellement impeccable, semblait flotter sur elle.

Le drame de son propre enfant l'avait visiblement rongée, mais la lueur d'ambition dans ses yeux n'avait pas disparu, elle était juste plus désespérée.

Après la cérémonie, une grande réception a été organisée dans notre hôtel particulier, c'est là que j'ai vu Louis pour la première fois depuis ma renaissance.

Mon Louis, jeune, beau, talentueux, son regard s'est posé sur moi et il m'a souri, un sourire sincère et plein d'amour qui, dans ma vie antérieure, avait été tordu et redirigé vers Chloé.

Il s'est approché de moi, ignorant presque Chloé qui se tenait à proximité, essayant d'attirer son attention.

« Amélie, tu es radieuse, » a-t-il dit, ses yeux fixés sur le bébé dans mes bras. « Et le petit Alexandre est magnifique. »

« Merci, Louis, » ai-je répondu, mon cœur se serrant un peu.

Chloé s'est alors immiscée dans notre conversation, posant une main sur le bras de Louis, un geste faussement familier.

« N'est-ce pas merveilleux, Louis ? Un si beau bébé. Cela me fait presque oublier mes propres... soucis. »

Sa voix était tremblante, une performance de martyre conçue pour susciter la pitié, Louis, avec sa nature bonne et un peu naïve, est immédiatement tombé dans le panneau.

« Chloé, nous sommes tous terriblement désolés pour ce qui t'arrive, si tu as besoin de quoi que ce soit... »

« Tu es si gentil, Louis, » a-t-elle murmuré, son regard se posant sur moi une fraction de seconde, un regard de défi.

Plus tard, pendant que je parlais à des invités, j'ai vu Chloé s'approcher de moi, elle tenait un petit paquet joliment emballé.

« Amélie, voici un petit cadeau pour Alexandre, » a-t-elle dit, me tendant la boîte.

Dans ma vie antérieure, j'avais accepté, c'était une petite couverture en cachemire, et à l'intérieur, tissé de manière invisible, se trouvait le charme de la deuxième poule, le charme qui allait échanger nos identités sociales.

Cette fois, j'ai reculé d'un pas, laissant la boîte en suspens entre nous.

« Garde-le, Chloé, » ai-je dit d'une voix claire et forte, assez forte pour que les gens autour de nous se tournent. « Je pense que ton fils en a plus besoin que le mien en ce moment. »

Le silence est tombé sur notre petit groupe, le sourire de Chloé s'est figé, son visage a blêmi, l'humiliation était publique.

Elle a bafouillé quelque chose, une excuse, et s'est éloignée rapidement, serrant le paquet contre sa poitrine comme s'il la brûlait.

Le mal était fait, les gens avaient vu, et ils ont commencé à chuchoter.

« Vous avez vu ça ? Quelle impudence de sa part. »

« Après tout ce que les Dubois font pour elle, elle essaie de se mettre en avant le jour du baptême. »

« J'ai entendu dire que sa mère n'était que la gouvernante... Elle oublie sa place. »

Les murmures se sont répandus comme une traînée de poudre, Chloé, qui se tenait seule près d'un buffet, est devenue le centre d'une attention non désirée.

Les gens la regardaient, non plus avec pitié, mais avec un mélange de mépris et de suspicion, son plan pour s'intégrer à notre monde se retournait contre elle.

Elle était isolée, marquée, et c'était délicieux à regarder.

Elle avait voulu voler ma place, mais au lieu de cela, je venais de cimenter la sienne : celle de l'outsider, de l'intrigante, de la fille de la gouvernante qui en voulait trop.