Chapitre 1

Je me suis réveillée avec le souvenir de l'asphalte froid contre ma joue, une faim qui me tordait les entrailles et le bruit des voitures qui passaient sans jamais s'arrêter, c'était la fin de ma première vie, une mort pathétique et solitaire dans une ruelle sombre de Paris.

Puis mes yeux se sont ouverts sur le plafond blanc et familier de ma chambre dans la demeure des Dubois, l'air sentait l'antiseptique et le linge propre, et une douleur sourde dans le bas de mon ventre me rappelait que je venais d'accoucher.

Mon bébé. Mon petit garçon.

La porte s'est ouverte doucement, et Chloé Martin est entrée, un sourire mielleux sur les lèvres, elle portait un plateau avec un bol fumant, l'odeur du poulet a rempli la pièce.

« Amélie, ma chérie, comment te sens-tu ? Je t'ai préparé une bonne soupe de poulet, Maman disait toujours que c'est ce qu'il y a de mieux pour se remettre. »

Chloé. La fille de notre gouvernante, celle que j'avais traitée comme une sœur toute ma vie, son visage était l'incarnation de la sollicitude, mais dans ses yeux, je voyais la même lueur avide qui avait orchestré ma chute.

Mon cœur s'est mis à battre violemment dans ma poitrine, mais j'ai forcé mon visage à rester neutre, presque endormi.

Je me souvenais de tout, la brume de ma vie antérieure s'est dissipée pour laisser place à des souvenirs d'une clarté effrayante.

Chloé, jalouse de ma naissance, de ma fortune, de ma vie, avait trouvé un moyen de tout me prendre, trois poules enchantées, un conte de fées sordide qui était devenu mon cauchemar.

La première poule, pour échanger nos enfants, elle m'avait servi cette même soupe, contenant une plume magique, pour que mon bébé sain devienne le sien, et que son enfant, né avec une grave malformation, devienne le mien, me laissant avec la honte et le chagrin, tandis qu'elle présentait un héritier parfait à la société.

La deuxième poule, pour voler mon identité, elle avait utilisé un de mes foulards lors d'un bal masqué, et peu à peu, les gens avaient commencé à la voir comme la véritable héritière Dubois, tandis que j'étais reléguée au rang d'une parente pauvre et instable.

La troisième poule, pour me prendre mon fiancé, Louis, elle lui avait offert une paire de boutons de manchette gravés, et son amour pour moi s'était transformé en une passion aveugle pour elle, il l'avait épousée, elle, l'usurpatrice, me laissant seule.

Exclue, ruinée, abandonnée de tous, même de ma propre famille qui ne me reconnaissait plus, j'avais fini à la rue, et j'étais morte de froid et de faim.

Mais maintenant, j'étais de retour, juste après l'accouchement, au tout début de sa machination, le bol de soupe était là, posé sur ma table de chevet, fumant, attendant de sceller mon destin une seconde fois.

La haine était une flamme froide et dure dans mon cœur, cette fois, les choses seraient différentes.

« Merci, Chloé, » ai-je murmuré d'une voix faible, jouant la jeune mère épuisée. « C'est très gentil à toi. »

Je me suis redressée lentement, m'appuyant sur les oreillers, mes yeux fixés sur le liquide doré dans le bol.

Elle m'observait, chaque mouvement, chaque respiration, son expression était un mélange parfait d'inquiétude et d'amitié, un masque qu'elle portait si bien.

Je pouvais voir la satisfaction dans le pli de ses lèvres quand j'ai pris la cuillère qu'elle m'a tendue.

Elle pensait que j'allais tomber dans le panneau, encore une fois, elle pensait que sa victoire était imminente.

J'ai porté la cuillère à mes lèvres, faisant semblant de siroter une gorgée, le liquide chaud n'a jamais touché ma langue.

« C'est délicieux, » ai-je dit, réussissant même à esquisser un faible sourire.

Le soulagement sur son visage était à peine perceptible, mais pour moi, qui connaissais son vrai visage, il était aussi éclatant qu'un néon.

Elle avait gagné, pensait-elle.

« Repose-toi bien, Amélie, » a-t-elle dit en se levant. « Je reviendrai te voir plus tard. »

Elle est sortie, fermant la porte derrière elle, me laissant seule avec le poison de mon destin.

Mais cette fois, ce n'était plus mon destin.

C'était le sien.