Chapitre 1

L'exposition d'art battait son plein, les lumières vives des projecteurs balayant la foule animée.

C'était mon moment, ma première exposition personnelle.

Je me tenais seul près de mon œuvre principale, un immense tableau que j'avais mis des mois à perfectionner.

J'attendais Clara.

Elle m'avait promis d'être là, de me soutenir.

J'ai sorti mon téléphone, mais il n'y avait aucun message d'elle.

Une pointe d'anxiété a commencé à me serrer le cœur.

Soudain, un tonnerre d'applaudissements a éclaté dans la salle.

Toutes les têtes se sont tournées vers le grand écran au centre de la scène, où la cérémonie d'ouverture était retransmise en direct depuis un autre lieu.

Et c'est là que je l'ai vue.

Clara, ma femme, était sur cet écran.

Elle était resplendissante dans une robe de soirée, mais elle n'était pas seule.

Un homme se tenait à ses côtés, la main possessivement posée sur sa taille.

C'était Marc Laurent, son ancien mentor artistique, un homme que je n'avais jamais vraiment apprécié.

Je suis resté figé, le souffle coupé, tandis que la caméra zoomait sur eux.

Le visage de Clara était illuminé par un sourire que je ne lui avais pas vu depuis des années, un sourire qui n'était pas pour moi.

Puis, elle a pris le micro.

Sa voix, claire et assurée, a résonné dans toute la salle d'exposition.

"Je veux dédier ce prix à quelqu'un de très spécial, quelqu'un qui a toujours cru en moi."

Mon cœur a eu un soubresaut. Espérait-elle parler de moi ?

"Marc," a-t-elle poursuivi, en se tournant vers lui avec une adoration non dissimulée, "je t'aime. Mon seul regret est de ne pas t'avoir choisi il y a trois ans. J'espère qu'il n'est pas trop tard."

La salle a de nouveau éclaté en acclamations.

Mais pour moi, le monde s'est effondré.

Chaque mot était un coup violent.

L'humiliation était totale, publique, insupportable.

Les regards des gens autour de moi se sont tournés vers moi, mêlés de pitié et de curiosité malsaine.

Je sentais mon visage devenir blême.

La douleur était si intense qu'elle en devenait physique.

Alors que l'organisateur de l'exposition montait sur scène pour me présenter, une idée folle m'a traversé l'esprit.

Je suis monté sur scène, le corps tremblant, et j'ai pris le micro qu'il me tendait.

J'ai regardé droit vers le grand écran où Clara et Marc se tenaient toujours, souriants.

Ma voix était étonnamment calme quand j'ai parlé.

"Merci à tous d'être venus. Je voudrais profiter de cette occasion pour faire une annonce personnelle."

Un silence s'est fait dans la salle.

"Clara Moreau," ai-je dit, mon regard fixé sur son image agrandie, "je pense que nous sommes d'accord sur une chose ce soir. C'est fini entre nous. Je te souhaite tout le bonheur du monde avec Marc."

Le visage de Clara à l'écran s'est figé. Son sourire a disparu, remplacé par une expression de choc total.

Je n'ai pas attendu de voir la suite.

J'ai posé le micro et j'ai quitté la scène, traversant la foule silencieuse sans un regard en arrière.

Une fois dehors, l'air frais de la nuit m'a frappé le visage.

Mon téléphone a commencé à sonner frénétiquement.

C'était Clara.

Je l'ai regardé sonner, encore et encore, avant d'appuyer sur le bouton rouge pour rejeter l'appel.

Puis je l'ai bloquée.

Je me suis appuyé contre un mur, essayant de reprendre mon souffle.

Les images de ces derniers mois ont défilé dans mon esprit.

Il y a trois mois, Clara était rentrée tard un soir.

Elle s'était assise en face de moi, le visage fermé, et m'avait dit qu'elle avait besoin "d'espace".

"Alex, je pense qu'on devrait se séparer un moment," avait-elle dit, sans me regarder.

"Quoi ? Pourquoi ? J'ai fait quelque chose de mal ?" avais-je demandé, complètement pris au dépourvu.

Elle avait secoué la tête.

"Non, ce n'est pas toi. C'est moi. Je suis sur un projet très important à l'étranger, je vais devoir faire beaucoup d'allers-retours. Je pense que ce serait mieux pour nous deux si on prenait nos distances."

J'avais été confus, blessé, mais j'avais accepté.

Je l'aimais, et je lui faisais confiance.

Les semaines suivantes, elle était devenue de plus en plus distante.

Elle ne rentrait presque plus à la maison, prétextant des nuits à l'hôtel près de son bureau pour être plus efficace.

Elle ne répondait plus à mes invitations à dîner, disant qu'elle était trop occupée.

Je m'étais senti seul et abandonné, mais je m'étais accroché à l'espoir que ce n'était qu'une phase, que son projet se terminerait et que tout redeviendrait comme avant.

J'avais été un idiot.

Un idiot aveugle et naïf.

Ce soir, les pièces du puzzle s'étaient enfin assemblées, formant une image hideuse de trahison.

Elle ne préparait pas une séparation temporaire.

Elle préparait sa nouvelle vie avec un autre homme.

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