Chapitre 2

Je suis restée figée devant la porte, le sang glacé dans mes veines. Chaque mot était un coup de poignard. Mon sauveur, mon mari, était le monstre qui avait détruit ma vie.

La conversation a continué à l'intérieur, impitoyable.

« Et maintenant ? » a demandé l'ami. « Elle est de nouveau enceinte, non ? Cette fois, c'est bien le tien. »

J'ai entendu Alan soupirer, un son chargé de mépris. « Oui. Et ça me dégoûte. Chaque fois que je la regarde, je vois ce que j'ai dû endurer pour Cécilia. Cette grossesse... c'est une insulte. »

Mon cœur s'est arrêté.

« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »

« J'ai déjà tout prévu, » a dit Alan froidement. « J'ai demandé à la servante, Marie, de mettre une décoction dans sa tisane du soir. Discrètement. Une fausse couche aura l'air naturelle, surtout après son premier traumatisme. Personne ne se doutera de rien. »

L'ami a sifflé. « Tu es impitoyable, Alan. »

« Je ferai n'importe quoi pour Cécilia, » a-t-il répondu. « Cette femme et son enfant ne sont que des obstacles. Une fois qu'elle aura perdu celui-ci, je lui trouverai un bon médecin, je lui dirai qu'elle ne peut plus avoir d'enfants. Je la couvrirai d'or et de bijoux. Elle aura une vie de luxe. C'est plus qu'une fille de son rang ne pourrait jamais espérer. Elle devrait même me remercier. »

J'ai reculé, la nausée me submergeant. Je me suis appuyée contre le mur froid du couloir, ma main protégeant instinctivement mon ventre. Il voulait tuer mon deuxième enfant. Notre enfant.

Mon corps tremblait de façon incontrôlable. Les trois années de tendresse, de soutien, de fausse affection se sont effondrées, révélant un abîme de haine et de manipulation. L'incendie, les visages de mes voisins, la fumée âcre... tout est revenu avec une clarté insoutenable. Il était le responsable. Il m'avait consolée sur les cendres des gens qu'il avait fait assassiner.

Plus tard dans la soirée, Marie est entrée dans ma chambre, le plateau à la main. Ses yeux me fuyaient.

« Madame, votre tisane. »

Je l'ai regardée, mon visage impassible. La tasse fumante semblait contenir tout le poison du monde.

« Posez-la là, Marie. Je la boirai plus tard. »

Elle a hésité, puis a obéi en silence avant de quitter la pièce rapidement.

Je ne l'ai pas touchée.

Une heure plus tard, Alan est entré. Il a vu la tasse intacte sur la table de chevet. Son sourire s'est effacé.

« Tu ne l'as pas bue ? Le médecin dit que c'est bon pour toi et le bébé. »

« Je n'ai pas soif, » ai-je répondu, ma voix plus stable que je ne l'aurais cru.

Son regard s'est durci. Il a pris la tasse et me l'a tendue. « Bois. »

C'était un ordre.

« Non. »

Il a perdu patience. Il m'a attrapée par le bras, sa poigne de fer. « J'ai dit, bois ! Tu crois que tu as le choix ? »

La peur m'a saisie, mais une nouvelle force, née du désespoir, a pris le dessus. J'ai fait semblant de céder. J'ai pris la tasse, mes mains tremblant, et j'ai porté le liquide amer à mes lèvres. J'en ai bu une petite gorgée, juste assez pour qu'il me lâche, puis j'ai fait semblant de m'étouffer, renversant le reste sur les draps.

Il a semblé satisfait. Il a quitté la pièce sans un mot de plus.

Cette nuit-là, l'enfer s'est déchaîné.