Chapitre 2

Le lendemain matin, j'ai tout raconté à mes parents.

Leur réaction n'était pas de la surprise, mais une sorte de soulagement indigné. Mon père a frappé la table de son poing.

« Je savais que ce Brandon Scott n'était qu'un arriviste ! Un politicien sans scrupules ! »

Ma mère m'a prise dans ses bras, son regard plein de tristesse et de soutien.

« Juliette, ma chérie, nous sommes là pour toi. Nous n'avons jamais aimé cet homme. Il y avait une autre option, tu te souviens ? »

Elle a fait une pause, me regardant attentivement.

« Kyle Larson. Le PDG de la banque d'investissement. Sa famille est une vieille amie de la nôtre. Il avait fait une proposition de mariage formelle, bien plus digne que celle de ce Scott. »

Je me souvenais vaguement de Kyle. Un homme froid, distant, mais dont le regard semblait toujours me suivre dans les soirées mondaines.

« Mais tu étais aveuglée par Brandon, » a continué ma mère. « Kyle a dit à ton père que tu finirais par voir le vrai visage de Brandon. Il a même demandé à notre majordome de conserver sa lettre d'intention. »

Mon cœur a commencé à battre différemment. Kyle Larson.

« Je veux le voir, » ai-je dit, ma voix ferme.

Le jour suivant, Kyle Larson est arrivé chez nous. Il n'était pas seul. Son avocat l'accompagnait. Il était encore plus impressionnant que dans mes souvenirs, grand, avec une assurance qui en imposait.

Il n'a pas perdu de temps. Il a présenté à mon père une liste de cadeaux de fiançailles et un contrat de mariage si généreux qu'il en était presque choquant. Un appartement sur les Champs-Élysées, une villa sur la Côte d'Azur, des parts dans plusieurs entreprises florissantes.

« Je sais que c'est soudain, Juliette, » a-t-il dit, son regard intense posé sur moi. « Mais mon offre a toujours été sincère. Je ne jouerai jamais avec tes sentiments. »

J'ai accepté.

La nouvelle de la rupture de mes fiançailles avec Brandon et de mon nouvel engagement avec Kyle s'est répandue comme une traînée de poudre.

La réaction de Brandon a été immédiate et vicieuse.

Il a utilisé ses contacts dans les médias pour lancer une campagne de diffamation contre moi. Les journaux à scandale me dépeignaient comme une femme vénale, une "chercheuse d'or" qui avait abandonné un jeune et brillant politicien pour un riche banquier.

« Juliette Gordon : l'amour ou l'argent ? » titrait un article.

Des photos de moi, souriante aux côtés de Brandon, étaient juxtaposées à des photos de la fortune estimée de Kyle. L'opinion publique, manipulée, a commencé à se retourner contre ma famille.