Chapitre 3

Les chiens, des dobermans noirs et luisants, ont surgi de l'obscurité. Leurs grognements rauques et leurs crocs découverts étaient la promesse d'une mort certaine. Je suis restée pétrifiée, incapable de fuir, le corps secoué par des contractions de plus en plus violentes.

Soudain, une silhouette s'est approchée. Ce n'était pas un des gardes. C'était Sariah. Elle portait une robe de soirée rouge et des talons hauts qui s'enfonçaient dans la boue. Un sourire cruel étirait ses lèvres parfaitement maquillées.

Les gardes ont retenu les chiens à quelques mètres de moi.

Sariah s'est accroupie, son visage à quelques centimètres du mien. L'odeur de son parfum cher et vulgaire a agressé mes sens.

« Tu vois cette robe ? » a-t-elle murmuré. « Robert me l'a achetée hier. Il dit que le rouge me va mieux qu'à n'importe qui. Mieux qu'à toi, la petite chose fade en chemise de nuit. »

Elle a attrapé ma main gauche, ses ongles longs et pointus s'enfonçant dans ma peau. Elle a regardé ma bague de fiançailles avec dégoût.

« Cette bague... si simple. Sais-tu qu'il m'a offert un collier de diamants avec la même fleur de vigne ? Mais avec de vrais diamants, pas un bout de métal gravé. »

Chaque mot était une torture supplémentaire.

« Tu sais, le soir où ton père est mort... » a-t-elle continué, sa voix se faisant plus douce, plus venimeuse. « Tu l'appelais, en pleurs, parce que tu n'avais pas les moyens de payer ses soins. Tu te souviens de ce qu'il t'a dit ? »

Je me souvenais. Il m'avait dit qu'il était bloqué à l'étranger, qu'il ne pouvait rien faire.

« Il était avec moi, » a ricané Sariah. « Mon petit chat, Muffin, avait une légère indigestion. Robert a fait venir les trois meilleurs vétérinaires de Paris en jet privé pour s'occuper de lui. Pendant que ton père mourait, il était occupé à s'assurer que mon chat ne vomisse pas sur mes tapis persans. »

Une contraction plus forte que les autres m'a pliée en deux. J'ai crié, un son rauque et désespéré.

Sariah a ri. « Oh, tu vas accoucher ? C'est parfait. Ça va rendre le jeu encore plus excitant. »

Elle s'est relevée et a fait un signe aux gardes. Deux hommes robustes m'ont saisie par les bras et m'ont traînée sans ménagement à travers la forêt. La boue, les pierres et les racines écorchaient ma peau. Je n'étais plus qu'un corps brisé, une âme en morceaux.

Ils m'ont jetée sur une table en métal, froide et dure, installée au milieu d'une clairière. Au-dessus, une lumière crue était suspendue à une branche. On aurait dit un autel sacrificiel.