Chapitre 2

Quand la porte s'est refermée, Joseph est resté immobile un instant, le souffle court. Le sang coulait sur son visage, se mêlant à ses larmes silencieuses.

Je flottais près de lui, mon cœur de spectre se brisant. Je voulais le toucher, le consoler, lui dire que tout irait bien, mais je ne pouvais pas. J'étais prisonnière de ces murs, une âme en peine condamnée à regarder.

Lentement, il s'est agenouillé. Avec des doigts tremblants, il a ramassé les morceaux de verre, un par un. Il a délicatement sorti ma photo du cadre brisé, l'a essuyée avec sa manche et l'a reposée sur l'autel. Il a redressé la bougie et a remplacé la fleur écrasée par une nouvelle, fraîchement cueillie dans le jardin.

Son geste était si tendre, si plein d'amour.

Une fois le mémorial réparé, il s'est dirigé vers le mur du fond de l'atelier. Il a appuyé sur une pierre cachée, et une porte secrète s'est ouverte dans un grincement.

Derrière, une petite chambre baignait dans une douce lumière.

Mon corps y reposait.

J'étais allongée sur un lit de fleurs rares, des fleurs qui ne fanaient jamais. J'avais l'air de dormir, paisible. C'est là que Joseph m'avait cachée après que Cara m'ait laissée pour morte. Il m'avait trouvée, et avec l'instinct d'un enfant terrifié, il avait utilisé les connaissances secrètes de notre famille pour me préserver.

Chaque jour, depuis dix ans, il venait ici.

Il s'est assis à côté de moi. Il a pris une petite fiole contenant un liquide ambré, un parfum qu'il distillait lui-même. Il en a versé quelques gouttes sur ses poignets, puis il a approché ses mains de mon visage, me faisant respirer l'arôme.

C'était son rituel. Il essayait de me ranimer, de me ramener à la vie avec son propre talent naissant, transférant une partie de son énergie vitale dans ce parfum. C'est pour ça qu'il paraissait toujours si fatigué, si pâle.

"Maman," a-t-il murmuré, sa voix brisée. "Il est revenu. Il veut la formule. Il ne croit pas que tu es partie."

Il a marqué une pause, essuyant une larme.

"Je ne le laisserai pas te prendre. Je ne le laisserai pas détruire ce que tu as construit. Je te protégerai."

Mon cœur s'est serré. Mon pauvre garçon. Il portait un fardeau si lourd, tout seul.

Et Kyle... cet homme pour qui j'avais tout donné.

Les souvenirs sont revenus, clairs et douloureux.

Je l'ai revu, jeune et ambitieux, ses yeux brillant de rêves. Il était talentueux, mais une maladie dégénérative menaçait de détruire son sens du goût et de l'odorat. Sa carrière de vigneron aurait été finie.

Je ne pouvais pas le supporter.

J'ai fait l'impensable. J'ai utilisé l'art le plus secret de ma famille. J'ai infusé une partie de mon propre "Nez", mon talent, mon essence vitale, dans un vin spécial. Je le lui ai fait boire, lui disant que c'était un remède ancien.

Je lui ai sauvé sa carrière. J'ai sacrifié une partie de moi pour qu'il puisse devenir un roi. Et il l'est devenu.

Mais ce sacrifice m'a affaiblie. Et c'est là que Cara est entrée en scène.