Chapitre 1

Dix ans après ma mort, mon ex-mari, Kyle Moore, est venu chercher la formule de "L'Âme de Grasse".

Il l'a exigée de mon fils, Joseph.

Mon âme, piégée dans l'atelier, a tout vu. Je suis Juliette Lloyd, ou du moins, ce qu'il en reste. J'étais l'héritière de la plus grande maison de parfum de Grasse. J'ai épousé Kyle quand il n'était qu'un vigneron sans le sou de Bordeaux.

Je l'ai aidé, j'ai utilisé mes relations, mon talent, tout ce que j'avais pour faire de lui le magnat du vin qu'il est devenu.

Puis notre fils, Joseph, est né.

Kyle attendait un héritier au nez exceptionnel, un digne successeur de nos deux familles. Mais Joseph semblait incapable de distinguer la moindre fragrance, un "nez ordinaire".

La fureur de Kyle a été terrible. Il m'a accusée de l'avoir trompé.

"Ce bâtard ne peut pas être mon fils !"

Il a renié Joseph. Pour protéger mon enfant, pour lui assurer un avenir, j'ai fait ce que seule une mère pouvait faire. J'ai créé pour lui une version unique de "L'Âme de Grasse", une essence qui a consommé presque toute ma force vitale.

Puis Cara, ma jeune apprentie, a fini le travail. Elle m'a tuée.

Et maintenant, dix ans plus tard, Kyle est de retour.

Il a franchi la porte de l'atelier sans même frapper.

Il a regardé autour de lui, un air de dégoût sur le visage.

"Juliette ! Sors de ta cachette ! J'en ai marre de tes jeux."

Sa voix a résonné dans le silence poussiéreux.

"Je sais que tu es là. Arrête de faire ta jalouse."

Mon fils, Joseph, est sorti de l'arrière-boutique. À dix-sept ans, il était grand et mince, avec mes yeux. Une tache de naissance rouge marquait sa joue, un souvenir de la colère de son père.

Kyle l'a à peine regardé.

"Où est ta mère ? Dis-lui de sortir. J'ai besoin de la formule."

"Elle n'est pas là," a répondu Joseph, sa voix calme malgré tout.

"Ne me mens pas," a grogné Kyle. "Cara est malade. Elle a besoin de 'L'Âme de Grasse'. Elle porte mon enfant, un héritier parfait cette fois. Tu comprends ? Alors dis à ta mère d'arrêter ses caprices et de me donner ce que je veux."

Le mépris dans sa voix était insupportable. J'ai essayé de me jeter sur lui, de le frapper, mais mes mains ont traversé son corps. Je ne suis qu'un fantôme, une observatrice impuissante.

"Elle est morte," a dit Joseph. "Il y a dix ans."

Kyle a éclaté d'un rire sec et méchant.

"Morte ? Ne me fais pas rire. Elle est juste partie bouder quelque part. C'est tout elle, ça. Trop faible pour affronter la réalité."

Il s'est avancé vers Joseph, le toisant de toute sa hauteur.

"Toi, le déchet inutile. Tu es la preuve vivante de sa trahison. Qu'est-ce que tu fais encore ici ? Tu salis sa mémoire."

Il a poussé Joseph si violemment que mon fils est tombé, sa tête heurtant le coin d'une table en bois. Le sang a commencé à couler de son front.

"Maman est vraiment morte," a répété Joseph, en se relevant péniblement, le visage ensanglanté. "Regarde."

Il a désigné un petit autel dans un coin de la pièce. Une simple photo de moi, souriante, avec une bougie et une fleur blanche.

Kyle a fixé la photo, son visage se figeant. Il est resté silencieux un long moment. Puis, sa colère est revenue, plus forte encore.

"Un mémorial ? C'est tout ce que tu as trouvé ? C'est une blague !"

Il a fait un pas pour renverser l'autel.

"Non !" a crié Joseph, se plaçant devant.

Kyle l'a attrapé par le col.

"Écoute-moi bien, petit merdeux. Donne-moi la formule, ou je jure que je te tue et que je brûle cet endroit jusqu'aux fondations. Je lui donne une heure pour se montrer. Une heure."

Il a balancé Joseph contre un mur et a frappé l'autel du pied. La photo est tombée, le verre s'est brisé en mille morceaux.

Puis il est parti, laissant mon fils blessé au milieu des ruines de mon souvenir.