Chapitre 3

Le visage de Chloé est passé de la colère à une fureur glaciale. Lucas était figé, humilié.

« Sors d' ici, Antoine. Maintenant. »

« Je pars, » ai-je dit. « Mais cette conversation n' est pas terminée. Ce soir, tu devras choisir. C' est lui ou moi. »

Je suis parti sans me retourner. J' entendais Chloé essayer de consoler Lucas, sa voix pleine d' une sollicitude qu' elle ne m' avait pas montrée depuis des années.

De retour à la maison, j' ai fait ce que j' avais à faire. J' ai changé les codes de la porte d' entrée et de l' alarme. J' ai emballé quelques affaires dans une valise. L' appartement, notre « nid », me semblait soudain étranger, froid.

Le lendemain, je n' ai pas eu de nouvelles de Chloé. Mais les réseaux sociaux, eux, parlaient. Une nouvelle story de Lucas est apparue. Une photo de son poignet, orné d' une montre de luxe d' une grande marque française. La légende : « Quand on a la meilleure patronne, même les accidents de café ont des conséquences heureuses. Un 'cadeau de consolation' qui fait plaisir. #Reconnaissance ».

Chloé n' avait pas choisi. Elle avait choisi de me défier. Elle pensait que j' allais ravaler ma colère, que j' allais accepter cette nouvelle humiliation. Elle me sous-estimait. Elle avait oublié qui j' étais, d' où je venais.

J' ai appelé Monsieur Dubois.

« Bonjour, Antoine. J' attendais votre appel. »

« Dubois, j' ai besoin de vous. J' organise une 'journée de reconnaissance des employés' pour la société de Chloé. Anonymement, bien sûr. »

« Que désirez-vous ? »

« Je veux que chaque employé reçoive un cadeau de la même marque que la montre de ce petit arriviste. Des montres pour les hommes, des bracelets pour les femmes. »

« Et le message ? »

« Simple et direct. 'Merci à notre direction pour sa générosité équitable. #TeamSpirit' . Je veux que tout le monde poste une photo. Absolument tout le monde. »

Dubois a eu un petit rire sec. « Considérez que c' est fait, Antoine. Le message sera parfaitement clair. »

L' opération a été lancée le jour même. En fin d' après-midi, Instagram était inondé de photos. Des dizaines de poignets, tous ornés du même luxe. Le cadeau « spécial » de Lucas était soudainement banalisé, noyé dans la masse. La légende commune transformait son prix de consolation en une simple avance sur une prime collective.

Il n' était plus le favori. Il était devenu la risée du bureau. Les commentaires fusaient, moqueurs. On parlait de lui comme du « chouchou », de « l' amant de la patronne » qui avait obtenu son cadeau en avance. Son humiliation était désormais publique, virale.