Chapitre 2

Lucian m'a regardée, ses yeux s'écarquillant de stupeur. Il n'a pas répondu tout de suite, comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. Ses yeux se sont légèrement rougis.

« Adèle... tu es sûre ? » sa voix était rauque.

« Absolument, » ai-je répondu sans la moindre hésitation.

Les parents d'Étienne se sont précipités vers moi.

« Adèle, mon enfant, ne dis pas de bêtises sur un coup de tête ! » a supplié sa mère. « Étienne va revenir, il aime juste trop ta sœur, il a peur pour elle ! »

« Un mariage forcé n'apporte aucun bonheur, » ai-je répondu calmement. « Je leur souhaite d'être heureux ensemble. »

Des images de ma vie passée ont défilé dans mon esprit. Cinquante ans de solitude. Les anniversaires de la mort de Chloé, où Étienne s'enfermait dans son bureau avec ses souvenirs. Le jour où j'ai accouché de notre premier fils, il m'a laissée seule à l'hôpital parce que c'était, encore une fois, l'anniversaire de la mort de Chloé. Il n'était jamais là pour moi.

« C'est une farce ! »

La voix de mon père a tonné dans la salle. Il s'est approché, le visage déformé par la colère.

« Tu vas mettre fin à cette comédie immédiatement et attendre le retour d'Étienne ! »

« Non, » ai-je dit. « Je vais épouser Lucian. »

La gifle est partie si vite que je ne l'ai pas vue venir. Ma tête a tourné sur le côté, la douleur brûlante sur ma joue.

« Si tu fais ça, tu n'es plus ma fille ! Je te déshérite ! »

« D'accord, » ai-je répondu, le regardant droit dans les yeux. « Je renonce à tout. »

Il a levé la main pour me frapper à nouveau, mais une silhouette s'est interposée.

Lucian a attrapé son poignet, son regard glacial.

« Ne la touchez plus jamais, » a-t-il dit d'une voix basse et menaçante.

Un autre souvenir, plus terrible encore, a refait surface. L'incendie. Un concurrent avait mis le feu à notre manoir. La fumée épaisse, la chaleur insoutenable. Étienne était sorti en courant, serrant contre lui un portrait de Chloé. Il nous avait laissés, moi et nos enfants, piégés à l'étage.

C'est Lucian, qui était là par hasard pour affaires, qui s'est précipité à l'intérieur. Il nous a fait sortir, mais le toit s'est effondré sur lui.

Il était mort pour nous sauver.

Cette fois, je le sauverai.