Chapitre 1

La Paulée de Meursault battait son plein. Le brouhaha des conversations, le cliquetis des verres et l'odeur du vin remplissaient la grande salle du Château du Clos de Vougeot. J'étais l'invité d'honneur, le vigneron prodige revenu de l'étranger, celui qui avait réussi dans le Nouveau Monde.

Pourtant, je ne ressentais aucune joie.

Mon regard balayait la foule, cherchant une échappatoire. Chaque sourire, chaque compliment me semblait faux.

Sept ans.

Sept ans que j'avais fui la Bourgogne, le cœur en miettes et la réputation détruite.

Et celle qui en était la cause était là, à quelques tables de moi.

Chloé.

Elle me regardait, un verre de Meursault à la main, son visage inchangé, toujours aussi beau et arrogant.

Je me suis souvenu. Le concours des jeunes talents de la Confrérie des Chevaliers du Tastevin. Mon vin, ma cuvée "Ronce et Rose", le fruit de nuits blanches et d'un travail acharné.

Antoine, son fiancé de l'époque, m'avait accusé de plagiat.

Et Chloé, qui connaissait chaque secret de ma méthode de vinification, avait témoigné contre moi.

« En tant que représentante du syndicat des vignerons, je confirme que la méthode de Monsieur Antoine est l'originale. Julien a fraudé. »

Sa voix, claire et sans pitié, avait résonné dans la salle.

« Il est banni de toutes les appellations de Bourgogne. »

Ce jour-là, elle m'a anéanti.

J'ai détourné le regard, un frisson de dégoût me parcourant.

Soudain, le silence s'est fait. Chloé était montée sur l'estrade.

Elle a pris le micro, son regard fixé sur moi.

« Julien. »

Sa voix a empli la salle.

« Je sais que j'ai commis une erreur impardonnable. Ces sept années sans toi ont été un enfer. J'ai compris que rien n'était plus important que notre amour. »

Elle a sorti un écrin de sa poche.

« Tu te souviens de ta promesse ? Un diamant taillé en forme de grain de raisin. »

Elle a ouvert la boîte, révélant une bague étincelante.

« Julien, veux-tu m'épouser ? »

Tous les regards se sont tournés vers moi. Ils attendaient. Ils se souvenaient de l'idiot que j'étais, prêt à tout pour elle. Ils s'attendaient à ce que je dise oui.