Chapitre 1

Cela faisait huit ans que j'étais avec Lucas.

Huit ans.

Je me souviens encore de notre quatrième anniversaire. Il m'avait regardée droit dans les yeux, tenant mes mains.

« Chloé, je te promets, nous nous marierons. »

Sa voix était si sincère à l'époque. Je l'avais cru.

Mais quatre autres années avaient passé. La promesse était restée en l'air, comme une poussière que personne ne voulait balayer.

Pendant ce temps, ses yeux s'étaient tournés vers une autre. Manon. Une jeune stagiaire dans son entreprise.

Ce soir, c'était le gala de charité annuel à l'Opéra Garnier. Un événement prestigieux. J'étais à son bras, comme d'habitude. Mais je me sentais comme une simple décoration.

Lucas a vu Manon de l'autre côté de la salle. Il m'a serré le bras.

« Regarde, Chloé. C'est Manon. Elle t'admire tellement. »

Je n'ai rien dit.

Il s'est penché vers mon oreille. Son souffle était chaud, mais ses mots étaient froids.

« La broche que tu portes, celle de ta grand-mère. Offre-la-lui. »

J'ai senti mon cœur s'arrêter de battre. Cette broche Art Déco était unique. C'était tout ce qui me restait d'elle.

« Manon vient d'un milieu simple, ce bijou la ferait rêver. Je t'en achèterai une autre, bien plus belle, promis. »

Ses promesses. Elles ne valaient plus rien.

J'ai regardé son visage. Il était impatient. Il voulait plaire à Manon. Il voulait lui montrer son pouvoir, en utilisant mon héritage.

Anesthésiée par le chagrin, j'ai lentement détaché la broche de ma robe. Mes doigts tremblaient.

Il l'a prise, un grand sourire aux lèvres, et a traversé la salle pour la donner à Manon.

Je ne pouvais plus respirer. La musique, les rires, tout est devenu un bruit lointain. J'avais besoin de m'échapper.

Je me suis isolée dans un couloir vide. J'ai sorti mon téléphone. J'ai cherché un nom dans mes contacts : Alexandre de Valois.

Nos familles se connaissaient. Il avait toujours été là, en silence, un observateur lointain. La dernière fois que nous nous étions vus, il m'avait dit quelque chose d'étrange. « Si jamais vous avez besoin d'une issue de secours, je suis là. »

J'ai appuyé sur le bouton d'appel. Il a répondu à la première sonnerie.

« Chloé ? »

Sa voix était calme, profonde.

« Alexandre, ce que vous m'aviez proposé la dernière fois... est-ce que ça tient toujours ? »

Un court silence. Puis, sa réponse, claire et sans hésitation.

« Quittez Lucas. Épousez-moi. »

Les larmes que je retenais ont commencé à couler.

« D'accord. »

J'ai raccroché. J'ai essuyé mes larmes. Une décision était prise.

Plus tard dans la soirée, Lucas est revenu vers moi. Il feignait l'inquiétude.

« Chloé, où étais-tu ? Je te cherchais partout. »

Son téléphone a vibré dans sa poche. Il l'a sorti discrètement. J'ai vu un aperçu du message. Une photo de Manon, portant ma broche sur un décolleté plongeant.

Il a rapidement rangé son téléphone.

« Je dois y aller. Une soirée entre mecs, tu comprends. On se voit à l'appartement. »

Il m'a embrassée sur la joue et il est parti. Je savais exactement où il allait.

De retour dans notre grand appartement haussmannien, la solitude était écrasante. Par réflexe, j'ai ouvert Instagram.

Et là, je l'ai vue.

Une story, publiée il y a quelques minutes par un ami de Lucas.

La vidéo était claire. Ils étaient dans un appartement que je ne connaissais pas. Manon était au centre, riant.

Et Lucas, un genou à terre, lui tendait une bague.

La légende disait : « Elle a dit oui ! Félicitations ! »

Sous le choc, j'ai zoomé. Autour du cou de Manon, il n'y avait rien. Mais sur sa robe, près de son cœur, brillait la broche de ma grand-mère.

Je me suis regardée dans le miroir. J'ai vu une femme fatiguée, élégante mais vide. J'ai pensé à Manon, à son image de jeune femme naïve et fragile. Une image qu'elle cultivait avec soin.

J'ai compris qu'elle n'était pas fragile du tout. C'était une calculatrice. Et Lucas, complexé par ses origines modestes, était tombé dans son piège.

La promesse qu'il m'avait faite il y a quatre ans, il la faisait maintenant à une autre. Avec mon héritage comme témoin.

C'était la fin. La fin irrévocable.