Chapitre 1 Il est temps que le mariage s'achève

La chambre à coucher, bien que modestement décorée, dégageait une richesse discrète. L'atmosphère était lourde des sons doux des gémissements d'une femme entrelacés avec les grognements profonds d'un homme.

Étendue sur le lit moelleux, Allison Evans serrait les doigts sur la soie lisse des draps, ses mouvements se synchronisant avec le rythme de plus en plus vif de l'homme.

L'une de ses mains ancrait fermement sa taille, l'autre la clouait au lit, canalisant le désir refoulé de son récent voyage d'affaires d'un mois.

Un cri étouffé s'est échappé de la bouche d'Allison alors qu'elle se mordait la lèvre inférieure, l'incitant à donner une dernière poussée énergique, libérant sa passion de longue date.

Dans la pénombre, ils s'accrochaient l'un à l'autre, les échos de leur plaisir s'estompant lentement.

« Derek, ton grand-père nous a de nouveau pressés d'avoir un bébé », a murmuré Allison dans l'obscurité, entrelaçant ses doigts avec les siens, sa voix douce et tendre, empreinte d'une intimité persistante.

Elle pouvait sentir son souffle chaud contre son oreille, qui lui a procuré des sensations de picotement le long de son dos à chaque respiration.

« Un bébé ? », a répété Derek Evans, ses lèvres se retroussant en un sourire amusé tandis qu'il lui caressait tendrement les cheveux.

Allison ne pouvait pas voir le visage de son mari, et le fait qu'il n'ait pas tout de suite écarté l'idée a fait naître un fragile espoir dans son cœur. « Oui. Je suis jeune. Il serait donc plus facile de se remettre d'un accouchement. Et si nous décidons d'avoir plus d'enfants à l'avenir, nous pourrons aller doucement. »

Les doigts de l'homme, qui caressaient doucement ses cheveux il y a quelques instants, ont soudain descendu jusqu'à son visage et se sont refermés brutalement sur son menton, laissant une marque rouge sur sa peau.

« Tu as donc l'intention de m'attacher avec un enfant ? C'est pitoyable. »

La froideur de sa voix a transpercé Allison, tranchante et impitoyable. Sans hésiter, il s'est dégagé, la laissant molle et tremblante sur le lit.

Saisie d'un élan de panique, Allison s'est dépêchée de se défendre : « C'était la suggestion de ton grand-père, pas la mienne... »

Le silence a duré un temps insupportable avant que Derek ne reprenne la parole, d'une voix grave et implacable.

« Tu n'as pas à te montrer au dîner de famille demain. »

« Pourquoi ? »

Allison s'est tournée vers lui, la confusion embrouillant ses yeux. Était-il vraiment aussi en colère juste parce qu'elle avait parlé d'avoir un bébé ?

Demain était supposé être leur troisième anniversaire de mariage, un jour où toute la famille Evans se réunirait chez son grand-père.

Dans l'obscurité épaisse, seul le visage de Derek se dessinait à peine.

« Kaylyn est revenue. »

Dès que ces mots sont sortis de sa bouche, les lampes du plafond se sont éclairées d'une lumière éblouissante.

Par réflexe, Allison a remonté la fine couverture pour couvrir sa poitrine nue, tout en le fixant avec une incrédulité stupéfiante.

Sans même lui jeter un coup d'œil, Derek est sorti du lit, le corps complètement exposé, et s'est dirigé vers la salle de bains. Un instant plus tard, le clapotis régulier de l'eau s'est fait entendre dans la pièce.

Un poids invisible s'est installé dans la poitrine d'Allison, provoquant une douleur lente et lancinante.

Serrant toujours la couverture autour d'elle, elle restait figée, les oreilles remplies du bruit de l'eau, tandis que de vieux souvenirs lui revenaient en mémoire.

Elle avait été gravement blessée trois ans plus tôt. C'était Glenn Evans, le grand-père de Derek, qui était intervenu et l'avait sauvée.

Lorsqu'elle s'était enfin rétablie, Glenn ne lui avait demandé qu'une chose : épouser son petit-fils qui était tombé dans le coma à la suite d'un terrible accident de voiture.

Reconnaissante de la gentillesse de Glenn et désespérée de cacher sa trace, Allison avait accepté sans protester, signant un contrat de mariage qui la lierait à Derek pour trois ans.

À l'issue de cette période, le choix de rester ensemble ou de se séparer reviendrait à elle et à Derek.

Depuis lors, Allison est devenue la femme de Derek, s'occupant de lui avec un dévouement inébranlable.

Grâce à ses soins constants, Derek avait fini par ouvrir les yeux.

Sans qu'elle ne s'en rende compte, le cœur d'Allison s'était rendu.

Même s'ils étaient mariés depuis trois ans, ils n'avaient passé qu'un an et demi ensemble. Et pendant tout ce temps, Derek n'avait jamais fait semblant, lui répétant que son cœur était réservé à une autre, son premier amour, Kaylyn Stevens.

Allison avait appris de Glenn que dès que Derek était tombé dans le coma, Kaylyn avait immédiatement quitté le pays.

Selon cette dernière, elle était partie poursuivre le rêve d'étudier le design de mode, mais la réalité était bien différente. Elle changeait d'homme sans jamais se retourner.

Et voilà que, par un cruel concours de circonstances, la fin de leur contrat de mariage coïncidait exactement avec le retour de Kaylyn.

Trois ans de soins minutieux, de mots tendres et de petits actes de dévotion ne pouvaient toujours pas se mesurer à l'espace que Kaylyn occupait dans le cœur de Derek. Aucune dose d'amour ne pouvait faire fondre la glace qui le scellait.

L'eau s'est finalement coupée, laissant planer un silence inquiétant. Un instant plus tard, la porte de la salle de bains s'est ouverte et Derek en est sorti, une serviette de bain autour des hanches.

Chaque centimètre de lui semblait sculpté à la perfection - des muscles aiguisés, une carrure maigre et puissante, de longues jambes... C'était un corps qu'Allison avait appris à connaître de la façon la plus intime qui soit.

Le regard de Derek s'est porté sur le lit, et un léger pli est apparu entre ses sourcils lorsqu'il a remarqué qu'elle y était toujours allongée, immobile.

Traversant la pièce, il a ouvert l'armoire et en a sorti une chemise blanche impeccable et un pantalon ajusté. Avec des mouvements lents et délibérés, il a laissé tomber la serviette et s'est habillé, fermant chaque bouton avec une aisance pratique.

« Dis à grand-père que tu ne te sens pas bien et que tu ne participeras donc pas au dîner de famille », a ordonné Derek, d'une voix plate et détachée.

Malgré les lignes parfaites de son visage et les angles aigus de son profil, il n'y avait rien de chaleureux en lui. Chaque syllabe semblait trancher la pièce, rendant l'air plus froid.

Soudain, Derek s'est arrêté comme si quelque chose lui venait à l'esprit, puis il s'est penché pour fouiller dans la poche de sa veste, jetée sur la chaise. Il en a sorti une petite boîte de pilules qu'il a jetée sur le lit sans ménagement.

« Prends ton contraceptif. »

Les yeux d'Allison se sont fixés avec lourdeur sur la boîte. Finalement, elle a ouvert la bouche, sa voix rauque et éraillée. « Je vois. »

Peu importe le nombre de fois qu'ils faisaient l'amour, Derek s'assurait qu'elle avalait les pilules par la suite, ne laissant aucune place au moindre accident.

En fait, ce n'était pas seulement pour lier Derek et elle que Glenn l'avait pressée de tomber enceinte, il voulait aussi la garder dans la famille Evans.

Avec la plupart des gens, Derek dissimulait à peine son manque d'intérêt. Seuls deux d'entre eux avaient franchi ce mur : son grand-père et Kaylyn.

« Il est temps que ce mariage s'achève. » Une fois sa chemise boutonnée, Derek s'est tourné vers la table de chevet. Il a ouvert un tiroir, a récupéré un document et l'a déposé devant elle. « Signe-le. Après ça, toi et moi, c'est fini. »

En haut du document, les mots lourds, Accord de divorce, ont poignardé Allison profondément. Alors qu'elle prenait les papiers, sa main tremblait, les bords s'enfonçant dans sa peau comme s'ils visaient à la blesser.