Chapitre 3 Irritant inconnu

NATALIE

Effectivement, la circulation était un vrai cauchemar. Je suis arrivée à la dernière minute pour enregistrer à la réception et, par miracle, j'ai réussi à entrer dans la salle d'attente juste avant l'embarquement.

Heureusement, je n'avais plus de bagage en soute et je pouvais aller aux toilettes sans souci. J'ai pris mon sac et ma petite valise à roulettes pour me diriger vers les toilettes des dames.

Le lieu était presque vide quand j'y suis entrée. J'avais peu de temps pour faire ce que j'avais à faire... et me refaire une petite beauté. J'étais dans un état déplorable, comme si j'avais couru un marathon. Quelques mèches s'échappaient de ma queue-de-cheval, et mon mascara avait coulé avec la sueur. Franchement, après avoir couru comme Ana Guevara, quoi de plus normal ?

Je ne suis pas du genre à me maquiller comme une mannequin, mais je ne sors jamais sans un peu de mascara et de rouge à lèvres. J'aime avoir l'air soignée, mais naturelle et fraîche.

Après avoir remis mes cheveux en place et retouché mon maquillage, j'ai vérifié l'heure sur ma montre. Mes yeux se sont écarquillés de surprise : il ne restait que dix minutes avant l'embarquement ! J'ai vite refermé ma valise, l'ai prise en main et suis sortie presque en courant. C'était reparti.

En franchissant la porte et en avançant dans le couloir, j'ai percuté quelqu'un. Aïe, ça fait mal ! Au moment de l'impact, ma valise s'est ouverte et tout son contenu a volé dans les airs, atterrissant un peu partout sur le sol.

"Il ne manquait plus que ça."

Le type n'a même pas daigné s'arrêter pour voir qui il avait bousculé. Il était absorbé par son appel téléphonique, le portable collé à l'oreille, et a continué son chemin comme si de rien n'était, me laissant là, avec mes affaires éparpillées et l'air complètement folle.

"Crétin."

Je n'ai même pas vu son visage. Il ne s'est jamais retourné, ne s'est pas excusé, rien. Tout ce que j'ai aperçu, c'est son dos large et ses cheveux châtains quand il a tourné au bout du couloir.

Comment peut-on être aussi malpoli ? Bref, j'ai ramassé mes affaires aussi vite que possible. J'ai regardé l'heure à nouveau : moins de cinq minutes avant l'embarquement.

"Non, encore courir !"

Et c'est ce que j'ai fait. Une fois mes affaires ramassées, je me suis précipitée vers la porte d'embarquement. Il fallait que je l'atteigne, sinon on me laisserait derrière... et je ne pouvais pas me permettre d'acheter un autre billet.

Je pense qu'une autre vie, j'étais athlète olympique ou quelque chose du genre. Je n'avais jamais couru aussi vite de ma vie. Je suis arrivée en moins de trois minutes. L'hôtesse allait fermer l'accès quand je me suis approchée, freinant presque en glissant.

J'aurais bien aimé reprendre mon souffle, mais je n'en avais pas le temps.

- C'est... moi... - haletai-je - J'étais... aux toilettes...

- Vous avez votre billet ?

J'ai hoché la tête et l'ai sorti de ma poche. Elle l'a pris, l'a validé et m'a laissé passer.

- Parfait. Fenêtre, siège A20 - dit-elle en me tendant mon billet - Dépêchez-vous, les portes vont se fermer.

Je l'ai remerciée et ai couru une nouvelle fois dans le couloir menant à l'avion. Je suis arrivée juste à temps. On embarquait encore. Les hôtesses m'ont accueillie avec le sourire et m'ont indiqué de m'installer.

L'avion allait décoller d'un moment à l'autre. L'annonce dans les haut-parleurs demandait aux passagers de s'asseoir, alors je me suis empressée de chercher mon siège.

Les compartiments au-dessus des sièges sont numérotés avec des lettres. J'ai trouvé le mien, j'y ai rangé ma valise.

Mon siège était côté hublot. Pour y accéder, je devais passer devant un homme qui, absorbé par son téléphone, ne m'avait pas remarquée.

- Excusez-moi, je peux passer ? - demandai-je.

L'homme a mis un moment à réagir. Il a levé les yeux vers moi en fronçant les sourcils, comme s'il ne comprenait pas pourquoi je lui parlais, puis s'est levé sans dire un mot, l'air sérieux, pour me laisser passer. Tant mieux, je n'avais pas envie de discuter.

Je me suis installée à ma place. Il s'est rassis et a replongé dans son écran. Zéro politesse. Je l'ai ignoré et j'ai regardé par la fenêtre.

- Je ne comprends pas qu'on laisse embarquer des gens en retard - marmonna-t-il.

Je me suis tournée vers lui et l'ai foudroyé du regard. Pour qui il se prenait ?

- Pardon ? - lançai-je, décidée à ne pas me laisser faire.

Il m'a ignorée et a continué à pianoter sur son téléphone. Une hôtesse s'est approchée pour lui demander de l'éteindre, et il a répondu d'un ton désagréable, mais a tout de même obéi. "Quel type exaspérant." Et avant que l'hôtesse ne reparte, il ajouta :

- Quand est-ce qu'on me transfère en première classe ? Cette classe économique ne convient pas à mon standing.

Ce qui me manquait : un riche arrogant et mal élevé. Son argent ne lui achetait clairement pas de bonnes manières.

Je ne l'avais pas vraiment observé jusque-là, mais en le voyant râler, j'ai remarqué son costume bleu foncé de marque. En y regardant bien, c'était évident qu'il nageait dans l'argent. Ses vêtements, ses accessoires et même son visage bien entretenu le criaient haut et fort.

Je suis très douée pour reconnaître les vêtements de marque. Ce qu'il portait était clairement de très bonne qualité - et très cher. J'ai fait une grimace lorsqu'il a vu que je l'observais.

- Tu aimes ce que tu vois ? - lança-t-il en haussant un sourcil, suffisant.

J'ai détourné les yeux aussitôt et me suis tournée vers le hublot, en murmurant :

- Tu rêves, frimeur.

Pour ne plus entendre ses jérémiades ni sa voix agaçante, j'ai sorti mes écouteurs et lancé de la musique sur mon téléphone. Vivement qu'il parte dans sa stupide zone VIP.

Je ne sais pas à quel moment je me suis endormie, mais à mon réveil, l'homme désagréable n'était plus là. À sa place, une gentille grand-mère était assise. Bien mieux que ce prétentieux millionnaire.

Dans peu de temps, je serais de retour chez moi. Depuis que ma tante Eliza - la sœur cadette de mon père - m'avait appelée pour m'annoncer que papa était alité, je ne cessais de m'inquiéter. Je ne connaissais pas encore la raison exacte de son état. Elle m'avait juste dit que son médecin lui avait prescrit un repos total. Je n'avais même pas idée qu'il était malade.

Nous parlons souvent, mais visiblement, il ne me dit pas tout. Je ne savais pas qu'il consultait son médecin aussi souvent. Qu'est-ce qu'il me cache d'autre ? Je n'aime pas ça.

L'avion a atterri sur la piste de l'aéroport de Boston. Le temps était un peu frais. L'automne approchait, et ici, les températures chutaient vite.

Pleine de détermination, je suis descendue de l'avion. Il était temps d'affronter ce que le destin me réservait dans cette ville. Espérons que tout se passe bien... et que je puisse retourner à Milan très bientôt.