Chapitre 2 Au revoir Milan

À L'HEURE ACTUELLE

NATALIE

Aujourd'hui m'attend une journée longue et épuisante. Je pars de Milan pour retourner à Boston, à mon ancienne vie. À partir d'aujourd'hui, ma vie va changer. Je ne sais pas si ce sera pour le meilleur ou pour le pire, mais elle changera radicalement.

Je suis originaire de Boston, mais cela fait plus de cinq ans que je vis en Italie. Pourquoi ? Parce que j'ai décidé d'étudier dans l'une des meilleures universités de mode et de design. Dès que j'ai eu dix-huit ans et terminé le lycée, je suis partie avec ma meilleure - et seule - amie, Kristen. Kris et moi, on est amies depuis l'enfance. Même si on est très différentes, on s'entend à merveille. Elle est extravertie et joyeuse, tandis que moi, j'ai un caractère un peu plus fort et sérieux. Mais cela ne veut pas dire que je suis grincheuse ou de mauvaise humeur. Il suffit de ne pas me provoquer, et tout ira bien.

Pendant mon séjour à Milan, j'ai pu obtenir mon diplôme en design de mode - un rêve devenu réalité. J'ai atteint mes objectifs, maintenant il ne me reste plus qu'à réussir. Même si ça a été très difficile, j'ai réussi. Le plus compliqué, c'est de trouver un emploi lié à mon domaine. Même si je suis dans la ville la plus célèbre du monde pour la mode, ça ne m'a servi à rien. Vivre dans un endroit où tout le monde veut faire partie d'une grande maison de couture, avec tant de concurrence et de favoritisme, n'aide pas. La plupart des gens ici sont recommandés, ont déjà de l'expérience, ou... passent par des accords douteux avec les patrons.

Et moi qui croyais que venir étudier à Milan me faciliterait l'entrée dans le monde du travail...

Ça fait un an et demi que je travaille comme assistante pour une cheffe tyrannique. Ce devait être un stage de trois mois, mais je n'ai jamais vu une seule opportunité réelle là-bas.

Maintenant, je dois rentrer dans mon pays. Ce n'était pas dans mes plans. En fait, je l'ai évité pendant longtemps. Mais je n'ai plus d'autre option.

Mon père, Arthur Collins, est propriétaire d'une des plus grandes et prestigieuses entreprises textiles de Boston. Notre entreprise familiale est aujourd'hui associée à d'autres dans le domaine de la mode, certaines étant des marques connues dans le monde entier.

C'est bizarre que je cherche du travail ailleurs alors que ma famille possède une société aussi importante, mais c'est justement pour ça que je suis venue à Milan. Je voulais étudier à l'étranger, mais surtout, je voulais m'émanciper. J'en avais assez que mon père contrôle ma vie. J'ai toujours voulu faire ce qui me plaît et rêvais d'avoir ma propre vie, après tant d'années entre luxe, surveillance et manque de liberté.

Retourner là-bas ne signifie pas que je vais me laisser contrôler à nouveau. Si j'ai accepté de revenir, c'est parce qu'un problème familial est survenu, mais aussi parce que j'ai compris qu'ici je n'allais pas progresser comme créatrice. De toute façon, à Boston, il y a plein d'entreprises de mode. Si j'envoie mon CV partout, peut-être que j'aurai une chance quelque part. Mais j'y réfléchis encore. Je ne sais pas si je vais rester ou rentrer dans mon petit appartement confortable.

Mon père a toujours voulu que je reprenne l'entreprise, mais ce n'est pas mon rêve. Je veux créer, pas gérer des chiffres. Ce n'est pas parce que je n'ai pas trouvé un bon travail que je vais accepter l'offre familiale. Mon rêve, c'est de réussir par moi-même, grâce à mon talent et à ce que je sais faire. C'est ce que j'aime le plus. Rêver ne coûte rien.

Je ne veux pas être reconnue comme "la fille du grand Arthur Collins". Jamais. Mon effort, chaque goutte de sueur que j'ai versée pour mon travail, je sais qu'ils me mèneront à la reconnaissance. J'ai toujours été optimiste, et je le resterai. J'ai pu faire mes études grâce à une demi-bourse, et l'autre moitié, je l'ai payée en travaillant comme réceptionniste l'après-midi, puis comme assistante pour cette cheffe ogresse. J'ai toujours refusé l'argent de mon père depuis mes dix-huit ans.

Je ne vais pas mentir : j'ai aussi survécu grâce à l'héritage que m'a laissé ma mère avant de mourir. Nuria Hudson était une femme magnifique, aux yeux bleus et aux cheveux foncés et ondulés. Mon père disait que j'étais son portrait craché, qu'on était identiques comme deux gouttes d'eau, et que me regarder, c'était comme la voir elle. Ça l'aidait à ne pas trop la regretter.

Ma mère est morte quand j'avais à peine huit ans. Elle est partie au moment où j'avais le plus besoin d'elle. On lui avait diagnostiqué un cancer de l'utérus. Elle ne pouvait plus avoir d'enfants après moi, c'est pour ça que je suis fille unique. Le cancer a été détecté trop tard, il s'était déjà propagé. Il n'y avait plus rien à faire. On n'a eu que quelques semaines avec elle. C'était comme un au revoir que je n'ai jamais voulu voir finir.

J'ai passé mon enfance et mon adolescence sans elle. Elle était la meilleure mère du monde : douce, affectueuse, elle ne me grondait presque jamais. Et même si j'ai eu tout l'amour (et la surprotection) de mon père, elle m'a toujours manqué - et ce sera comme ça jusqu'à ma mort. Il y a eu un moment où je n'en pouvais plus. J'étouffais dans cette maison. La surprotection de mon père est devenue insupportable. Alors je suis partie.

Je ne rêvais que d'une chose : être majeure et enfin décider par moi-même.

Ces cinq années à Milan ont été les meilleures de ma vie. J'ai grandi mentalement, émotionnellement et physiquement. J'ai appris à être moi-même, à vivre avec cette perte qui fait encore mal. J'ai appris à me débrouiller seule. Aujourd'hui, j'ai vingt-trois ans, un diplôme en design de mode, je suis célibataire, sans engagement, j'ai un petit appartement situé en plein centre-ville... et bien sûr, mon adorable chat, Simon, et ma meilleure amie, toujours à mes côtés. Je ne demande rien de plus. J'aime ma vie. Il ne me manque qu'un bon emploi où l'on saura reconnaître ma valeur et mon envie de réussir.

Kris restera pour s'occuper de Simon, le temps de recevoir sa prime de départ, puis elle me rejoindra à Boston. Elle dit qu'elle ne me laissera pas seule, que peu importe où je vais, elle ira aussi. C'est pour ça que c'est la meilleure. Et, à vrai dire, j'ai besoin d'elle. C'est comme la sœur que je n'ai jamais eue. Ce que je n'ai pas aimé, c'est qu'elle ait quitté son travail. Elle m'a dit que ça n'allait plus et qu'elle pensait déjà changer, mais je crois qu'elle l'a fait surtout pour moi et qu'elle se cache derrière cette excuse. À mon avis, elle avait un bon boulot. Elle est professeure d'art. C'est comme ça qu'on s'est connues à la fac.

Elle se spécialise dans l'art contemporain, et moi dans le design de mode. Parfois, on s'aide mutuellement avec nos idées folles. Plus qu'une amie, c'est ma sœur, ma conseillère, mon soutien.

- Tu es prête ? - me demande Kris en entrant dans ma chambre.

Je hoche la tête en mettant encore quelques affaires dans ma valise.

- Il est quelle heure ?

- Il ne te reste qu'une heure pour arriver à l'aéroport et prendre ton vol à temps.

Mince... je n'avais pas vu l'heure. Le vol part à neuf heures, et il est presque sept heures. J'espère qu'il n'y aura pas de circulation. Je me suis levée très tôt pour finir de tout emballer, mais même comme ça, le temps n'a pas suffi.

Kris restera dans l'appartement pendant qu'elle attend son dernier salaire, puis elle me rejoindra à Boston.

Je lui dis au revoir avec une longue étreinte. Avant de partir, je lui donne toutes les instructions concernant Simon.

- N'oublie pas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner. Et ses friandises entre les repas. Sors-le tôt pour qu'il fasse ses besoins, et surtout, n'oublie pas son rendez-vous chez le vétérinaire cette semaine - je parle si vite qu'elle n'a même pas le temps de répondre -. Sa fiche est dans le tiroir du bureau. Il n'aime pas dormir quand il fait froid. S'il fait froid, allume le chauffage.

Elle croise les bras, plisse les yeux.

- Tu as fini, maman ? - dit-elle d'un ton sarcastique - Tu es pire que ma mère. Et pourtant, elle m'adore. Nat, c'est juste un chat.

- Pour toi. Pour moi, c'est mon bébé. Alors prends-en soin - je lui lance.

Sans rien dire, elle acquiesce et me serre une dernière fois dans ses bras. Le taxi m'attend déjà. En montant et en m'installant, je me demande quelle vie m'attend là-bas. J'espère juste ne pas regretter d'être revenue à Boston.

J'espère pouvoir retrouver bientôt la vie que je laisse ici. Mais avant, je dois régler mes affaires avec mon père. Je dois tenir bon, ne pas me laisser étouffer par sa protection excessive.

Cette belle ville qui m'a vue grandir me manquera. Milan m'a transformée en la femme que je suis aujourd'hui. Et j'espère rester la même, même après être retournée dans mon ancient foyer.