Chapitre 3 Chapitre 3

Les premiers intervenants ont bien évalué la situation, dis-je. Il n'y a pas de trace magique sur lui, mais j'ai appris que c'est un métamorphe. Il avait un tatouage de meute tatoué derrière l'oreille. Je connais personnellement la meute, alors je vais suivre cette piste et aller parler à leur alpha. Dis à Forrayque je ne serai pas de retour au poste avant quelques heures, s'il te plaît.

- Bien sûr. On analysera les échantillons et on vous les préparera à votre retour, dit le chef de la police scientifique. Autre chose ?

- Non, il est tout à toi. J'ai hâte de voir ce que tu trouveras.

Je descends l'allée à grands pas, essayant de garder mon calme. Je préférerais plonger dans une de ces poubelles débordantes et chercher des preuves plutôt que de faire ce que je dois faire : suivre les indices jusqu'à Clover Pines.

Je secoue la tête. Ce n'est pas une façon de penser. Non seulement c'est plutôt négatif, mais ce n'est pas du tout professionnel. En tant que détective, mon devoir est de servir le public, et retrouver le meurtrier est plus important que ma fierté. C'est pénible pour moi personnellement, mais la victime mérite justice. Je ferai de mon mieux pour la lui rendre. C'est mon devoir, ma vocation.

Ressaisis-toi, Crawford. Fais ton travail.

- Hé ! Ginger ! Ne me laisse pas tomber ! J'attendais de te parler !

Une voix tonitruante me frappe.

Je lève les yeux et trouve Roco, appuyé contre la porte de son bar, qui me fixe comme si je lui devais quelque chose. Beurk, c'est agaçant.

- Ils ont dit que tu serais la personne qui trouverait le tueur, annonce Roco au monde entier. Qui as-tu trouvé ? Je dois pouvoir dire quelque chose à mes clients. Si je n'y arrive pas, cela pourrait ruiner mon entreprise.

J'avais complètement oublié qu'il voulait parler. Il semble qu'aujourd'hui sera rempli de tâches que je ne veux pas faire.

Au moins, celui-ci n'implique pas une jolie paire d'yeux gris orage qui hantent mes rêves. Je jette un coup d'œil au propriétaire du bar. Des types comme Roco, je peux les gérer. L'homme de Clover Pines qui m'a arraché le cœur des années auparavant ? Je ne suis pas si sûre de lui survivre.

Je gémis, redoutant déjà le trajet jusqu'à la petite ville à l'extérieur de Galena mais sachant qu'il n'y a aucun moyen d'en sortir.

J'aurais aimé que quelqu'un d'autre informe la meute des Walkers qu'un des leurs est mort, probablement à cause d'une malédiction indéterminée, mais je ne peux pas. J'ai une mission à accomplir, même si cette mission consiste à me ramener auprès de la seule personne que j'ai juré de ne plus jamais revoir.

LE POINT DE VUE : Alyssa Crawford**

L'atmosphère autour du camp de la meute, situé juste à l'extérieur de la ville de Clover Pines, est trop calme pour être naturelle. Cela n'augure rien de bon pour ma visite. Je suis sur le territoire de la meute, qui s'étend sur des kilomètres autour de la ville, depuis au moins cinq minutes.

J'aurais dû voir au moins un loup errant courir dans les hautes herbes. Ou même un éclair de fourrure dans les bois environnants. Mais au lieu de cela, tout ressemble encore à une ville fantôme.

Soit il n'y a personne, soit ils me surveillent.

J'ai misé sur la deuxième option.

J'emprunte l'allée qui mène au vaste lotissement que la meute a construit pour les membres souhaitant vivre à proximité les uns des autres. Leur alpha possédant une entreprise de construction prospère, toutes les maisons sont belles et spacieuses. Bien sûr, le manoir de l'alpha, à l'extrémité du lotissement, niché au cœur des luxuriants bois californiens, est le plus grandiose.

La maison de Logan Walker compte dix chambres spacieuses, huit salles de bains, un espace de réception qu'il utilise pour les réunions de meute, une superbe bibliothèque, un sauna et même une piscine à l'arrière. Dix autres maisons ont été construites dans le lotissement pendant la durée de la construction du Manoir Walker, mais l'alpha avait une vision pour la maison de sa famille et ne voulait faire aucun compromis.

Et pourquoi le ferait-il ? Il est un gros bonnet et a l'argent pour réaliser son rêve.

Pour être honnête, la façon dont cet homme veut quelque chose et l'accepte sans regret m'a profondément inspirée. Parfois, j'aurais aimé lui ressembler davantage.

Alors que je tourne sur la route où se trouve la maison de l'alpha, la monstruosité apparaît. Un frisson, mêlé de terreur, me parcourt à l'idée de revoir cet endroit où j'ai passé tant de temps à grandir. Je ne peux qu'être d'accord avec l'alpha. Concrétiser sa vision, quel que soit le temps que cela a pris, en valait la peine. Sa maison est magnifique, tout le quartier, époustouflant.

Une couverture boisée s'étendant jusqu'aux montagnes sur des kilomètres entoure le complexe, permettant à la salle de rangement de fonctionner. Mais le lotissement offre également un accès facile à la ville, ce qui est essentiel.

La plupart des membres de la meute possèdent des commerces à Clover Pines et s'y rendent quotidiennement. C'est pour eux le foyer idéal, et nombre d'entre eux le protègent de toutes leurs forces.

Ce qu'ils doivent parfois faire. Les autres habitants de la ville, attirés par sa situation privilégiée entre les montagnes et l'océan Pacifique, n'apprécient pas la proximité des loups. Je ne suis pas revenue depuis dix ans, mais j'ai entendu parler des nombreuses escarmouches entre les loups et les autres habitants. Les humains essaient de rester à l'écart des affaires surnaturelles, mais les autres surnaturels n'apprécient guère la façon dont les loups se comportent comme s'ils étaient maîtres de la ville.

Je ne suis jamais surprise d'entendre des rumeurs sur un nouveau combat. La meute des Walkers a plus d'ennemis que d'amis, c'est pourquoi je soupçonne que les loups ne sont pas simplement en train de courir ou de vaquer à leurs occupations.

Ils m'ont regardée arriver, attendant de voir qui j'étais et ce que j'allais faire.

Et même si j'ai pris soin de laisser mes vitres fermées, il doit bien y avoir quelques membres qui peuvent encore me sentir. Le nez des loups est incomparable, et la meute des Walkers a d'excellents pisteurs. Marcus est l'un d'eux. S'il sent mon odeur, j'espère qu'il ira dans l'autre sens. Même si je sais qu'il ne s'en prendra pas à mon intrusion, ça n'en vaut pas la peine. Je ne suis pas sûre de la réaction des autres, mais je serais un peu agressive à l'idée de revoir Marcus Walker. Et pour être honnête, je l'aurais probablement eu de toute façon.

Le fait que je sois une sorcière, sans rendez-vous et dans une voiture inconnue, joue contre moi. Même ceux qui me connaissaient quand j'étais jeune n'apprécient peut-être pas mon arrivée. Pas après mon départ.

La plupart des loups détestent les sorcières, tout simplement. Ils nous considèrent comme indignes de confiance, contre nature, car nous possédons une magie qu'ils n'ont pas. Une magie que nous pouvons utiliser contre eux si nécessaire. C'était le cas même quand Marcus et moi étions jeunes et amoureux. La seule différence, c'est que Logan Walker ne me détestait pas à l'époque. Je n'ai plus d'illusions.

Je me suis garée aussi près que possible de la maison de l'alpha, sans toucher à son allée comme le ferait un visiteur invité, et j'ai garé ma voiture. J'ai pris une longue et profonde inspiration. Les phares sont éteints à l'intérieur. Le pick-up de Marcus a disparu. Tout comme celui de Logan, du moins le diesel qu'il conduit.

J'espère que le véhicule de l'alpha est juste au garage. Que je n'aurai pas à parcourir Clover Pines pour lui parler. Je n'y suis pas allée depuis des années, mais je vais forcément croiser quelqu'un que je connais. Comme Marcus. L'idée de le croiser en ville me retourne l'estomac.

- Ça n'arrivera pas, murmuré-je, essayant de me faire à l'idée. Je vais entrer et sortir. Pas de problèmes. Pas de chagrin. Rien que du travail de détective et la quête de justice.