Chapitre 3 Les Échos du Présent

Le soleil s'était levé doucement, baignant la maison d'Emma d'une lumière dorée. Clara, incapable de trouver le sommeil, était déjà assise sur la terrasse, les jambes repliées contre sa poitrine et une tasse de café fumant entre les mains. Le parfum du café flottait dans l'air paisible, mais dans son esprit, c'était le chaos.

Depuis son arrivée, chaque instant avait été marqué par un étrange mélange de nostalgie et de malaise. Les rires d'Emma, si sincères, semblaient contraster douloureusement avec le poids des souvenirs qu'elle portait. Et puis, il y avait Lucas. Toujours Lucas.

Emma rejoignit Clara sur la terrasse, son sourire éclatant illuminant la pièce. Elle portait une robe légère et des sandales, un contraste frappant avec l'air sérieux de Clara.

- « Déjà levée ? » demanda Emma, prenant place à côté d'elle. « Je pensais que tu dormirais encore un peu après tout ce voyage. »

Clara hocha la tête doucement, buvant une gorgée de son café. « Je n'ai pas très bien dormi. Trop de choses en tête. »

Emma posa une main réconfortante sur l'épaule de Clara. « Je sais que ce retour n'est pas facile pour toi, mais j'espère que tu finis par te sentir un peu chez toi ici. Après tout, c'était notre endroit préféré, tu te souviens ? »

Clara esquissa un sourire nostalgique. Les souvenirs de leur adolescence ensemble revenaient par vagues, des après-midis à explorer la ville, à partager des secrets et des rêves. Emma avait été son ancre dans une mer d'incertitudes, et Clara s'était promis de toujours être là pour elle. Mais maintenant, elle avait l'impression de porter un fardeau qu'elle ne pouvait pas partager.

- « C'est encore chez moi, d'une certaine manière, » murmura Clara. « Mais tant de choses ont changé. »

Emma se leva avec énergie, frappant dans ses mains. « Allez, arrête de broyer du noir, Clara ! Aujourd'hui, c'est une journée spéciale. Nous avons un million de choses à faire avant le mariage. Je compte sur toi. »

Clara haussa les sourcils, amusée malgré elle. « Je suis là, n'est-ce pas ? Tu peux compter sur moi. »

Le reste de la matinée fut un tourbillon de préparatifs. Elles passèrent des heures à choisir les fleurs, à finaliser les menus et à essayer des échantillons de gâteau. Clara suivait Emma partout, essayant de se concentrer sur l'instant présent, mais chaque lieu semblait raviver un souvenir. Comme cette pâtisserie où elle et Lucas avaient partagé un gâteau au chocolat lors de leur premier rendez-vous, ou ce parc où ils avaient passé des heures à parler de leurs rêves.

Alors qu'elles sortaient d'un magasin de décorations, Clara sentit son téléphone vibrer dans sa poche. Elle le sortit pour voir un message de Lucas : "On doit parler. Ce soir. Je ne partirai pas tant que tu n'auras pas répondu." Son cœur se serra.

Emma remarqua le changement d'expression de Clara. « Tout va bien ? »

- « Oui, oui, rien d'important, » répondit-elle rapidement, remettant son téléphone dans sa poche. Mais ses mains tremblaient légèrement.

Le soir venu, le dîner fut un mélange de rires et de conversations animées, Emma étant au centre de l'attention. Clara, cependant, se sentait en décalage. Elle évitait soigneusement de croiser le regard de Lucas, qui était assis de l'autre côté de la table.

Après le repas, alors que tout le monde commençait à se disperser, Lucas se leva et traversa la pièce jusqu'à Clara. Elle tenta de se faufiler, mais il posa doucement une main sur son bras.

- « Clara, attends. »

Elle se retourna lentement, son visage calme, mais ses yeux trahissant une tempête intérieure. « Lucas, je t'ai dit que je n'avais rien à dire. »

- « Et moi, je t'ai dit que je ne partirai pas sans réponses, » répondit-il fermement, mais sans colère. « Viens. On doit parler quelque part en privé. »

Elle hésita, jetant un coup d'œil vers Emma, qui discutait joyeusement avec d'autres invités. Lucas suivit son regard. « Ce sera rapide. »

Finalement, Clara hocha la tête. Ils sortirent en silence, s'éloignant de la maison pour trouver un endroit tranquille dans le jardin. Les étoiles brillaient au-dessus de leur tête, et l'air frais de la nuit semblait plus lourd qu'il ne l'aurait dû.

Lucas se tourna vers elle. « Pourquoi est-ce si difficile pour toi de parler, Clara ? Est-ce que je suis vraiment la seule personne à blâmer pour ce qui s'est passé ? »

- « Ce n'est pas une question de blâmer, » répondit-elle, détournant les yeux. « C'est juste... compliqué. »

Il soupira, passant une main dans ses cheveux. « Tout est compliqué, Clara. Mais si on ne fait rien, ça reste comme ça pour toujours. Est-ce que c'est ce que tu veux ? »

Clara resta silencieuse, le regard fixé sur le sol. Elle voulait dire quelque chose, mais les mots semblaient coincés dans sa gorge. Finalement, elle murmura : « Je ne sais pas si ça sert à quelque chose d'en parler. »

Lucas fit un pas en avant, mais resta à une distance respectueuse. « Ça sert à moi. Parce que tu comptes toujours pour moi, Clara. »

Elle leva les yeux vers lui, son cœur battant furieusement. Mais avant qu'elle ne puisse répondre, des éclats de rire provenant de la maison interrompirent leur échange. Clara en profita pour s'éloigner rapidement, laissant Lucas seul dans le jardin.

Dans les jours qui suivirent, Clara continua de jongler entre les responsabilités de son rôle d'amie et les confrontations persistantes avec Lucas. Chaque conversation semblait les rapprocher davantage du moment où tout serait dévoilé, mais Clara n'était pas encore prête.

La tension monta d'un cran lors d'une sortie organisée par Emma pour les invités. Ils se retrouvèrent tous à faire une promenade en bateau, et Clara sentit la pression croître au fur et à mesure que Lucas trouvait des moyens subtils de se rapprocher d'elle. À chaque fois qu'il lui parlait, son ton était doux, presque protecteur, mais cela ne faisait qu'ajouter au poids qu'elle ressentait.

Emma, de son côté, semblait jouer les entremetteuses sans s'en rendre compte. Elle trouvait toujours des raisons de rapprocher Clara et Lucas, ignorant complètement l'histoire qui se jouait sous ses yeux.

Le soleil baignait le paysage d'une lumière éclatante alors qu'Emma, toujours débordante d'énergie, guidait le groupe vers le quai où une petite embarcation les attendait. La sortie en bateau était l'idée d'Emma, bien sûr : une façon de rassembler tout le monde dans un cadre charmant et de célébrer un peu avant le grand jour. Clara, bien que réticente au départ, avait fini par céder sous les encouragements enthousiastes de son amie.

- « Tu vas adorer, je te promets ! Ça va nous rappeler nos sorties d'été quand on était ados, » avait dit Emma, un sourire rayonnant accroché à ses lèvres.

Clara s'était contentée d'un faible sourire en réponse, son esprit déjà préoccupé. Elle n'avait pas manqué de remarquer que Lucas était également présent, vêtu de façon décontractée, mais avec ce même air confiant qui la rendait nerveuse. Ils allaient passer toute une après-midi ensemble, confinés sur le bateau. La perspective n'était pas des plus rassurantes.

Le groupe monta à bord du bateau, Emma et Pierre menant la charge, suivis par les amis et les proches. Clara se plaça stratégiquement à l'arrière, espérant se fondre dans le décor. Mais Lucas, fidèle à son habitude depuis son retour, semblait bien décidé à ne pas lui faciliter la tâche. Il s'assit non loin d'elle, le regard fixant l'horizon, mais Clara sentait sa présence comme une ombre constante.

Le moteur du bateau ronronna doucement, et ils s'éloignèrent du quai. La brise marine caressait leurs visages, apportant une bouffée d'air frais qui apaisa légèrement l'ambiance tendue. Le rire clair d'Emma résonna tandis qu'elle plaisantait avec Pierre, et Clara trouva un certain réconfort dans la joie de son amie.

- « Alors, Clara, toujours aussi silencieuse ? » demanda soudain Lucas, sa voix douce mais teintée d'une pointe d'amusement.

Clara tourna lentement la tête vers lui, essayant de masquer son agacement. - « Je profite du paysage, c'est tout. »

Lucas haussa un sourcil, un sourire énigmatique se dessinant sur ses lèvres. - « J'espère que ce n'est pas à cause de moi que tu es aussi renfermée. »

Clara soupira, détournant le regard. - « Tu te surestimes, Lucas. Ce n'est pas toujours à propos de toi. »

Leur échange n'échappa pas à Emma, qui s'approcha, ignorant délibérément la tension entre les deux. - « Allez, vous deux ! Profitez un peu ! Regardez comme c'est beau ici. »

Emma tendit un verre de jus à Clara et un autre à Lucas. Puis, avec un sourire complice, elle s'éloigna pour rejoindre Pierre, laissant les deux anciens amants face à face.

Alors que le bateau dérivait lentement au milieu de la rivière, le silence entre eux devenait de plus en plus pesant. Clara tentait de se concentrer sur la beauté du paysage - l'eau scintillante, les arbres qui bordaient la rive, et le chant des oiseaux qui résonnait dans l'air.

Mais Lucas semblait avoir d'autres plans.

- « Clara, tu n'as pas vraiment changé, tu sais, » dit-il doucement, brisant à nouveau le silence.

Elle lui jeta un regard surpris. - « Et qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

- « Tu essaies toujours de tout garder pour toi. Comme si tout porter seule allait arranger les choses. Mais parfois, partager ce qu'on ressent peut aider. »

Clara se crispa, ses doigts serrant le verre qu'elle tenait. - « Tu ne me connais plus, Lucas. Alors arrête de prétendre que tu sais ce qui est bon pour moi. »

Lucas l'observa un instant, ses yeux cherchant à percer ses défenses. Mais avant qu'il ne puisse répondre, Emma intervint à nouveau, cette fois avec une proposition pour le groupe.

- « Et si on jouait à un jeu ? Comme au bon vieux temps ! Je pose une question, et chacun doit répondre. »

Les protestations légères et les rires s'élevèrent parmi les invités, mais Emma, déterminée, insista. - « Allez, ce sera amusant. »

Elle posa la première question, un classique inoffensif : « Si vous pouviez être n'importe où dans le monde en ce moment, où seriez-vous ? »

Les réponses fusèrent : Paris, les Maldives, New York... Quand ce fut au tour de Clara, elle hésita.

- « Ici, » finit-elle par dire doucement. Le regard surpris de Lucas la troubla, et elle se dépêcha d'ajouter : « Pas que je n'aie pas d'endroits où je préférerais être, mais ici est... paisible. »

Le jeu continua, avec des questions légères et des réponses qui déclenchèrent des rires chaleureux. Mais Clara restait sur ses gardes, consciente que Lucas, bien qu'amusé par le jeu, la regardait plus souvent qu'elle n'aurait voulu.

Alors que le bateau faisait demi-tour pour rentrer, le soleil commençait à se coucher, teignant le ciel de nuances d'or et de pourpre. Emma, toujours en train de rire et de discuter, semblait parfaitement à sa place, entourée de ceux qu'elle aimait. Mais pour Clara, la journée avait été épuisante.

Lucas s'approcha une dernière fois avant qu'ils n'accostent. - « Merci d'être venue aujourd'hui. Ça signifiait beaucoup pour Emma. Et... pour moi aussi. »

Elle leva les yeux vers lui, cherchant à deviner ses intentions. Il ne semblait pas moqueur, juste sincère. Elle hocha la tête, mais ne répondit pas.

De retour à la maison, Clara s'éclipsa discrètement pour retrouver un peu de solitude. Assise sur le rebord de la fenêtre de sa chambre, elle regarda les étoiles. Les mots de Lucas résonnaient encore dans son esprit. Malgré ses efforts, il semblait toujours trouver un moyen de s'infiltrer dans ses pensées.

Clara soupira, sentant le poids du passé peser sur elle. Elle savait qu'elle ne pourrait pas éviter Lucas éternellement. Un jour ou l'autre, elle allait devoir affronter ses propres démons. Mais ce jour-là n'était pas encore venu.

Le lendemain de la sortie en bateau, Clara se réveilla avec une étrange sensation de calme mélangée à une pointe d'appréhension. Elle entendit le tintement de vaisselle provenant de la cuisine et se leva pour rejoindre le reste de la maison. À son arrivée, elle trouva Emma et Pierre en pleine discussion animée tout en préparant le petit-déjeuner.

Emma, habillée d'un tablier fleuri, riait aux éclats alors que Pierre tentait maladroitement de casser un œuf sans faire de dégâts. C'était une scène simple mais réconfortante, et Clara ne put s'empêcher de sourire. Voir Emma si heureuse allégeait un peu le poids qu'elle portait.

- « Ah, notre invitée d'honneur est enfin réveillée ! » s'exclama Emma en voyant Clara entrer dans la cuisine. « Viens t'asseoir, on va te préparer des crêpes comme au bon vieux temps. »

- « Je vois que vous êtes en pleine action, » répondit Clara en s'installant à la table. « Et Pierre, je ne savais pas que tu étais un chef en herbe. »

Pierre éclata de rire. - « Chef ? Tu rigoles ? Je suis un désastre ambulant en cuisine, mais Emma insiste pour qu'on cuisine ensemble. Apparemment, ça fait partie de la construction d'un couple solide. »

Emma lui donna un léger coup sur l'épaule, faussement vexée. - « Et ça marche, non ? Regarde-nous, on est une équipe parfaite ! »

Clara observa leurs échanges avec une certaine admiration. Il y avait une fluidité naturelle entre eux, une complicité qui transparaissait dans les moindres gestes. Pierre lançait des petites blagues, Emma ripostait en riant, et leur affection mutuelle était palpable. Cela lui rappelait à quel point leur relation avait évolué avec les années.

Emma et Pierre s'étaient rencontrés quelques années après que Clara ait quitté la ville. Emma avait raconté à Clara, dans leurs lettres et appels, comment leur histoire avait commencé. Pierre, toujours gentleman, avait su gagner le cœur d'Emma avec sa patience et son charme discret. Ensemble, ils avaient surmonté des défis, et leur amour semblait aujourd'hui inébranlable.

- « Alors, Clara, » dit Pierre en lui tendant une assiette remplie de crêpes dorées. « Emma me parle souvent de vous. Elle dit que vous êtes comme une sœur pour elle. »

Clara sourit doucement. - « Elle exagère toujours, mais c'est vrai qu'on est proches. Je suis heureuse qu'elle t'ait trouvé. Vous êtes bien assortis. »

Emma gloussa, déposant un baiser sur la joue de Pierre. - « Et toi, Clara ? C'est quand que je vais pouvoir m'amuser à jouer les entremetteuses pour toi ? »

Clara rougit légèrement, évitant le regard curieux d'Emma. - « Pas de précipitation. Je suis bien comme je suis. »

Mais Emma n'en démordait pas. - « Oh, allez ! Il faut bien que quelqu'un te fasse sourire. »

Pierre, sentant la gêne de Clara, intervint avec tact. - « Emma, laisse-la tranquille. Elle vient juste de revenir. Donne-lui un peu de répit. »

Emma leva les mains en signe de capitulation. - « D'accord, d'accord. Mais je garde ça dans un coin de ma tête. »

Après le petit-déjeuner, Emma entraîna Clara dans une promenade improvisée pour discuter des derniers détails du mariage. Pierre, quant à lui, resta à la maison pour régler des formalités avec le traiteur. En marchant côte à côte dans les rues de leur ville natale, Clara sentit l'excitation d'Emma à chaque mot.

- « Pierre est incroyable, tu sais, » dit Emma, les yeux brillants. « Il me soutient dans tout ce que je fais. Même quand je suis stressée et insupportable, il reste calme. Je ne sais pas ce que j'ai fait pour mériter quelqu'un comme lui. »

Clara hocha la tête avec un sourire sincère. - « Il est parfait pour toi. On peut voir à quel point il t'aime, même dans les petites choses. »

Emma serra la main de Clara, un geste simple mais significatif. - « Et toi, Clara ? J'espère vraiment que tu trouveras ce genre d'amour, toi aussi. Tu mérites quelqu'un qui te regarde comme Pierre me regarde. »

Clara sentit une vague de chaleur, mais aussi de tristesse. Elle savait qu'Emma voulait le meilleur pour elle, mais l'amour semblait être une notion lointaine et complexe pour Clara à ce stade de sa vie. Trop de souvenirs, trop de blessures.

Alors qu'elles continuaient leur promenade, Emma raconta une anecdote sur Pierre qui fit éclater Clara de rire, un vrai rire qu'elle n'avait pas eu depuis longtemps. À cet instant, elle se rappela pourquoi elle était venue. Pas pour Lucas, pas pour les confrontations du passé, mais pour Emma. Pour honorer leur amitié et soutenir son bonheur.

La journée s'écoula rapidement, ponctuée de discussions légères et de moments de complicité entre Emma et Pierre. Clara, bien que parfois perdue dans ses pensées, trouvait un réconfort dans l'atmosphère chaleureuse qui entourait le couple. Le soir venu, alors que le groupe se réunissait pour dîner, Clara observa Emma et Pierre échanger un regard complice et tendre.

Ce n'était pas seulement une union d'amour, mais aussi un partenariat fort et équilibré. Clara ne pouvait s'empêcher de se demander si elle aurait un jour une telle connexion avec quelqu'un. Mais pour l'instant, elle se contentait de savourer le bonheur de son amie.