Chapitre 5 Chapitre 5

Darcy se réveilla et s'étira, se sentant reposée et détendue. Jetant un coup d'œil à l'horloge, elle ne fut pas surprise de constater qu'il était déjà 14 heures. Se lever à l'aube avait tendance à perturber les habitudes de sommeil.

Tout comme la veille, Darcy a su surmonter le changement de routine quotidienne, l'ayant fait tant de fois dans le passé.

Elle se prépara une tisane, glissa une tartine dans le grille-pain et se promena dans ses pantoufles roses moelleuses, fredonnant et accomplissant de petites tâches ménagères, l'esprit et le corps pleinement éveillés et alertes. Elle esquiva deux chatons gris, dont l'un n'avait qu'une demi-oreille, trois chiens et ignora le coq qui était probablement perché juste devant la porte de sa cuisine, l'attendant en embuscade pour qu'elle vienne le nourrir. Darcy ne s'inquiétait pas outre mesure du coq, sachant que Matt ou Dave avaient déjà nourri la petite bête, mais il en voulait plus et pensait pouvoir la convaincre de lui donner une poignée de maïs supplémentaire. Il avait probablement raison. Darcy était toujours étonnée qu'un coq puisse avoir des yeux pleins d'âme et désespérés. Matt et Dave se contentèrent de secouer la tête lorsqu'elle expliqua pourquoi le coq mendiait, mais Darcy savait que le coq pouvait mendier, même s'ils ne le voyaient pas eux-mêmes.

Ce matin, ce n'étaient pas vraiment les chiens qui posaient problème. C'étaient les chatons gris qui se faufilaient entre ses jambes. Même si elle avait bien dormi, ses pattes n'étaient pas remises des mauvais traitements qu'elle leur avait infligés la nuit précédente, dans ses sandales à talons de dix centimètres. Alors, au lieu de risquer de blesser l'un des deux félins, elle les prit simplement dans ses bras et les posa sur ses épaules, exactement là où ils voulaient être. Dès qu'ils eurent saisi sa robe rose et moelleuse, ils se mirent à ronronner et à lui frotter les oreilles pour tenter de lui faire une caresse entre les repas des chiens.

Matt frappa à la porte, puis entra sans attendre de réponse. « Tu as été une vraie vilaine fille hier soir ! » dit-il en jetant le dernier magazine people sur la table usée de la cuisine. « Je pense que tu mérites une pause loin de toutes ces créatures ridicules », répondit-il en se penchant pour gratter Fred, un berger allemand monstrueusement énorme, derrière les oreilles. Fred gémit, laissa tomber son derrière imberbe sur le carrelage et ferma les yeux d'extase. « Tu ne veux pas ? Tu vas lui laisser un peu d'espace, espèce de chien idiot ? »

Matt savait que Fred ne ferait rien de tel, mais le chien adorait l'attention. Matt cessa de se gratter et prit la seule autre place à table. « Alors, comment ça s'est passé hier soir ? Tout le monde s'est bien comporté ? » demanda-t-il en caressant la tête de Fred, car le chien avait posé sa tête sur la cuisse de Matt, juste là où son nez humide effleurait à peine sa main, comme s'il s'agissait d'un prix à gagner. Ginger, un adorable petit chien bâtard d'origine inconnue, n'appréciant pas que Fred reçoive autant d'attention, se rapprocha de Matt et s'allongea sur ses pieds, revendiquant cette partie de son ami.

« Jeremy était le client hier soir et c'était un vrai gentleman. » L'eau commença à bouillir et Darcy décrocha deux tasses accrochées à des crochets sous son placard.

« Ne me prépare pas ce breuvage immonde, ma chère. S'il n'y a pas de caféine, ça ne sert à rien. »

Darcy l'ignora et versa l'eau bouillante sur les deux sachets de tisane, lui en tendant un avec une cuillère à café de sucre. « On ne peut pas vivre que de café et de soda, mon ami. » Elle prit la chaise d'en face et reposa les deux chatons par terre, les caressant et les tapotant en direction de leurs gamelles, situées sous un placard accessible uniquement à une créature de leur taille. C'était le seul moyen de s'assurer que les chiens ne mangeraient pas leur nourriture.

« Et Simon était barman hier soir, alors il a mis du citron supplémentaire dans mes boissons pour que j'aie ajouté des vitamines, grâce à ta suggestion, je suppose ? »

Il leva les yeux du journal et lui sourit malicieusement. « Oui. Tu as dit que tu détestais les olives vertes. Le zeste de citron est tout aussi raffiné, mais pas aussi dégoûtant à ton goût. »

Elle lui fit un clin d'œil, très reconnaissante de son intervention. « Merci beaucoup. Ces olives étaient acceptables pour les premiers verres, mais après dix ou onze, elles ont commencé à me donner des haut-le-cœur. »

« C'était quoi les pilules que tu prenais hier soir ? » demanda-t-il en lisant l'article sur ses exploits de la nuit précédente, prenant une gorgée de tisane et grimaçant avant de la reposer sur la table à côté de lui.

Elle gémit tandis que son thé chaud soulageait sa gorge irritée ce matin à cause de la fumée de la boîte et des cris par-dessus la musique forte. « Du paracétamol. La musique et les lumières étaient assez fortes hier soir et j'avais mal à la tête.

Il rit et secoua la tête. « Tu as fait du bon travail. J'aime bien la petite poche que tu as imaginée dans l'encolure de ta robe. Quelqu'un t'a vue y mettre la main « subtilement » pour te faire plaisir hier soir et l'a vendue aux paparazzi. Bonne idée ! »

Elle leva les yeux au ciel. « Je ne voulais pas que ça fasse partie du spectacle. Il faudra que je trouve une autre idée. Boire, c'est une chose. Je ne vais pas me droguer non plus. »

Il esquissa un hochement de tête désapprobateur. « Tu devrais peut-être reconsidérer ta décision. La réadaptation pourrait te donner un bon avantage. Et ça te donne une bonne excuse pour t'absenter pendant de longues périodes. »

« Mes disparitions sont un contre-argument parfait. L'absence d'explications fait grimper mon prix lorsque j'arrive à l'improviste. »

Il réfléchit un instant. « C'est vrai, je suppose. » Jetant le journal de côté, il soupira. « Je prépare des lasagnes pour le dîner ce soir, alors ne prends pas un gros petit-déjeuner, ma chérie. »

Les yeux de Darcy s'écarquillèrent. « Des lasagnes ? » L'eau lui monta à la bouche. « Tu es trop gentil avec moi », dit-elle en se levant et en l'embrassant sur la joue. Elle se pencha également et gratta derrière les oreilles de Molly, une chienne croisée pointer-cocker, trop timide pour fourrer son nez là où Fred et Ginger avaient déjà pris possession de son territoire.

« Tu es trop bien pour nous », rétorqua-t-il. « Et puis, tu as trop maigri cette fois. Tu as l'air un peu émaciée. Les lasagnes, c'est ma façon de te faire grossir. » Il savait aussi qu'elle ne sauterait pas le petit-déjeuner, mais qu'elle serait facilement trop distraite au bout de quelques heures et oublierait de dîner.

« Peu importe, je suis partante », dit-elle en se glissant dans la salle de bain pour prendre une douche. « Où est Dave ? »

« Il est occupé », répondit Matt. « Je promène les chiens. »