Chapitre 1 1

RACHEL

Je monte sur le trottoir et inspire profondément, une fois... deux fois... L'air est chargé d'électricité, comme si quelque chose d'énorme allait se produire. Le ciel new-yorkais est d'un bleu éclatant, presque insolent, et pourtant, une étrange tension flotte dans l'atmosphère. Bientôt, la chaleur de l'été transformera cette ville en un four géant, mais pour l'instant, la douceur du vent sur ma peau me donne un faux sentiment de sécurité.

Je presse le pas vers le Bar Amér c »ine où Danny, mon petit ami, m'attend. Les rues débordent d'activité, le bruit des conversations s'entrechoque avec le rugissement des taxis, et une marée humaine se bouscule pour profiter de cette journée idéale. Mais au fond de moi, quelque chose gronde. Une sensation diffuse, un pressentiment qui refuse de se taire.

Mon téléphone vibre violemment dans mon sac. J'y plonge la main avec empressement, fouillant entre mon portefeuille, mes clés, et ce foutu tube de rouge à lèvres qui s'obstine à me compliquer la tâche. Juste avant que l'appel ne bascule sur la messagerie, je décroche enfin.

« Allô ? » dis-je, légèrement essoufflée.

« Rachel ! Ma fille, où es-tu ? » Laurelin Connor, ma meilleure amie, crie presque dans l'appareil.

Je fronce les sourcils. « Je vais rejoindre Danny pour déjeuner. Pourquoi ? »

Un soupir exaspéré me répond. « Je suis coincée à la maison avec le bébé, mais ce n'est pas le sujet. Toi, ma chère amie, tu as une mission importante aujourd'hui. Tu vas lui en parler, pas vrai ? »

Je ferme brièvement les yeux. Bien sûr qu'elle parle de Danny. Ce fichu sujet qui me hante depuis des semaines. Trois ans que nous sommes ensemble, une éternité en somme. On se connaît tellement bien que je devine ses réactions avant même qu'il n'ouvre la bouche. Logiquement, on devrait avancer, franchir l'étape suivante. On est adultes, installés dans nos carrières respectives, et honnêtement, il serait temps qu'il se décide à m'acheter cette fichue bague.

Mais un frisson glacial parcourt ma colonne vertébrale. Je mordille ma lèvre inférieure. « Oui... c'est aujourd'hui. Mais... je suis nerveuse. »

« Nerveuse ? » Laurelin s'étonne. « Pourquoi ? »

Je hausse les épaules, même si elle ne peut pas me voir. « Je sais pas... Danny agit bizarrement ces derniers jours. Il est distant, il évite mon regard, et il trouve toujours une excuse pour ne pas répondre à mes appels. Puis, il me rappelle une heure plus tard, comme si de rien n'était. Sérieusement, combien de fois peut-on être sous la douche ou en train de cuisiner dans une journée ? »

Le silence de Laurelin est plus parlant que mille mots. Un long frisson me parcourt l'échine.

Quelque chose ne tourne pas rond.

« Est-ce que vous pensez qu'il dit la vérité ? » elle demande.

Je soupire . «Je vraiment j'espère donc . Je veux dire , je sais que le travail de Danny peut être un peu stressant parce que NYU est une université de premier ordre . Vous savez il fait l'informatique pour eux , donc il est responsable de leurs réseaux informatiques et c'est beaucoup de pression. Laurelin fait un gloussement parce que je sais qu'elle entend le tremblement dans mon voix.

« Essaie de ne pas t'inquiéter , chérie . Je suis sûr tout va bien. Détendez-vous et tout se passera en douceur . Au fait , est-ce que vous voulez passer après et voir votre ami préféré et son adorable petit garçon ? » ma meilleure amie roule.

Je souris . J'aime bébé Jamie presque autant que j'aime sa mère . "Bien sûr!

Je enverrai un SMS quand je serai en chemin . Je t'aime , Laure.

"Je t'aime aussi , petite fille !"

Avec ça , on raccroche et je amène une profonde respiration . Aujourd'hui est le jour où je amène ma relation au niveau suivant , mais et si ça tourne de travers ? Et si Danny dit non et ne ne veut pas de obtenir plus sérieux ? Je pense que je mourrais, mais il n'y a qu' une façon de le découvrir .

Je MARCHEZ dans le restaurant et j'aperçois Danny à une table au milieu du restaurant. Il ne me voit tout de suite de loin parce que son visage tremble enterré dans son téléphone, mais ce n'est pas hors de l' ordinaire . Mais il semble nerveux , et peut-être même un un peu nerveux . Sa jambe tremble de son talon rebondit contre le béton taché sols , faisant un léger tap-tap-tap son.

Puis je le vois sourire à son téléphone, et son sourire est éclatant – bien plus éclatant que tout ce qu'il m'a adressé ces derniers temps. Il rit un peu avant de ranger son portable, puis regarde autour de lui. Je me demande ce qu'il regardait ?

Puis , Danny inspecte la pièce, me voit et sa sourire vacille un peu. Pendant ce temps , je fais signe et en réponds , il lève sa main sans enthousiasme . Ugh , ça ne ne semble pas trop prometteur , et mon estomac roule juste un peu.

Arrêtez de trop réfléchir aux choses . Il est probablement juste dépassé au travail , juste comme il a dit , les voix dans mon esprit parle . Je dis à l'hôte que je rencontre quelqu'un , et l'homme d'âge moyen lève à peine les yeux, simplement en me faisant signe à travers . Puis je me dirige mon chemin à travers les tables placées stratégiquement . Le bar Américaine est sympa avec des chaises en rotin , des petites tables rondes et l' ambiance d'un bistro français. La salle à manger n'est pas trop pleine, mais il y il y a définitivement pas mal de quelques convives profiter de leurs repas.

je me penche pour embrasser Danny, mais à la dernière minute il tourne sa tête pour aussi mon lèvres se posent sur sa joue . La terrible sensation dans mon estomac s'intensifie un peu, mais puis je me souviens aussi Danny n'a jamais vraiment été aussi gros sur PDA. C'est bien. Tout va bien.

"Hé, comment se passe ta journée jusqu'à ?" Je demande avec fausse acclamation tandis que je m'installe sur une chaise.

Danny hoche la tête vaguement , ses yeux bleus lointains.

« C'était un peu chargé ce matin. L'un des bâtiments du campus a connu une panne de réseau et il a fallu toute la matinée pour le remettre en ligne. Il se frotte le front puis les tempes comme il le fait toujours lorsqu'il est contrarié ou tendu.

"Êtes-vous d'accord?" je demande. « Habituellement, vous ne vous laissez pas submerger par le travail de cette façon. Cela doit devenir vraiment incontrôlable à NYU. Ne peuvent-ils pas vous aider ?

Il soupire . « Ils actuellement essaient de recruter quelques stagiaires du département d'informatique pour venez travailler à temps partiel, et cela nous donnera un peu de soulagement. Mais honnêtement , ce n'est pas assez . Les stagiaires ne sont pas la solution.

Je fronce les sourcils.

« Eh bien , ça ressemble à ceci doit pour être un déjeuner rapide puis . Passons commande pour que vous puissiez attirer dès que possible . Je sais que vous ferez un excellent travail ! » Avec cela , je souris et fais un geste pour attirer l'attention du serveur .

Mais Danny hésite.

« Attends , Rachel, » dit-il . Le serveur s'approche et Danny lui lance un regard d'excuse . « Pouvez-vous nous donner juste un instant de plus s'il vous plaît ? » "Bien sûr", gazouille la joyeuse femme . « Faites-moi savoir quand vous serez prêt .