Chapitre 3 Deuxième rendez-vous dans un marché nocturne

Le marché nocturne de la ville brillait de lumières néon qui illuminaient les visages des passants et faisaient scintiller les couleurs des stands de nourriture comme des étoiles filantes dans la nuit. L'atmosphère était remplie de rires, de musique entraînante et du brouhaha des vendeurs cherchant à attirer les clients. Au milieu de cette foule, Mei Ling et Jian Wei se retrouvèrent à nouveau, cette fois avec une ambiance différente de leur premier rendez-vous, bien plus détendue.

Mei Ling inspira profondément en observant le marché depuis un coin, indécise quant à ce qu'elle devait attendre de cette sortie. Après leur première rencontre, marquée par des silences gênants et des gestes maladroits, elle avait décidé de ne pas se faire trop d'illusions. Pourtant, l'invitation de Jian Wei à ce marché nocturne avait éveillé sa curiosité. Ce n'était ni un dîner chic ni un événement formel, mais quelque chose de plus simple, plus authentique.

Au début, Jian Wei semblait aussi détendu que d'habitude, son regard serein et confiant, mais quelque chose dans son attitude ce soir-là paraissait différent. Peut-être était-ce l'absence de cette pression tacite qui avait pesé sur eux la première fois ; ce rendez-vous ressemblait davantage à une simple sortie entre amis.

- Tu oses essayer quelque chose de différent ? - demanda Jian Wei avec un sourire malicieux en s'approchant d'un stand de nourriture. Ses yeux brillaient d'une lueur espiègle, et son expression décontractée contamina Mei Ling.

- C'est quoi ? - interrogea Mei Ling, levant un sourcil devant une assiette fumante qui n'avait rien de très appétissant.

- C'est... quelque chose que tu n'as jamais goûté. Fais-moi confiance, - répondit Jian Wei en riant, d'un ton qui allégea instantanément l'atmosphère.

Mei Ling l'observa attentivement. Il y avait quelque chose dans ce regard confiant qui éveillait sa curiosité. Était-ce sa façon de détendre l'ambiance et de la faire rire ? Elle ne put s'empêcher de sourire, sceptique, mais se laissant emporter par l'ambiance détendue du lieu. Ce n'était rien d'extraordinaire, mais ce simple geste de confiance la rendait moins sur la défensive.

- D'accord, je vais essayer - dit-elle en prenant la fourchette qu'il lui tendait, mêlant doute et amusement dans sa voix. Dès la première bouchée, elle fut surprise : une saveur étrange et exotique, bien plus délicieuse qu'elle ne l'avait imaginé. Elle se rendit compte qu'elle se libérait peu à peu de ses réticences initiales.

- Je t'avais dit que tu serais surprise ! - s'exclama Jian Wei avec fierté, observant son expression étonnée.

Mei Ling le regarda avec une combinaison de scepticisme et de plaisir.

- Je ne sais pas comment tu fais, mais je dois admettre que tu as un don pour ça, - dit-elle en riant légèrement, son rire se mêlant aux bruits du marché.

Jian Wei sourit d'un air complice, satisfait d'avoir atteint son objectif : la faire rire. Ce n'était pas facile, mais quelque chose dans le regard de Mei Ling l'encourageait à continuer. C'était comme si ses mots commençaient enfin à l'atteindre, comme si elle voyait au-delà de la façade du premier rendez-vous et découvrait la personne qu'il était réellement.

- Tu veux essayer quelque chose d'encore plus bizarre ? - proposa-t-il en désignant un chariot vendant une étrange boisson-dessert. Mei Ling éclata de rire en voyant son apparence curieuse.

- Je ne sais pas si je suis prête pour d'autres surprises... - dit-elle en riant, mais son sourire trahissait déjà sa réponse.

Ils s'approchèrent du stand, et Jian Wei commanda deux de ces mystérieuses boissons. Pendant qu'ils attendaient, Mei Ling observa comment il interagissait avec les vendeurs. Il semblait à l'aise, comme s'il connaissait tout le monde. Il y avait quelque chose de captivant dans sa façon de se mouvoir si naturellement, comme si le marché nocturne était sa seconde maison.

- Je viens souvent ici, - dit-il, devinant ses pensées. - Cet endroit a un charme unique, tu ne trouves pas ? Ici, personne ne joue un rôle. Les gens sont juste eux-mêmes.

Mei Ling le regarda, surprise par la sincérité dans sa voix. À cet instant, elle le vit sous un nouveau jour. Son impression sur lui changeait. Il n'était plus seulement ce garçon moqueur et insistant du début, mais quelqu'un de plus profond, de plus authentique.

- Oui, c'est vrai. Cet endroit a quelque chose d'accueillant, - répondit-elle en prenant la boisson qu'il lui tendait. Dès la première gorgée, elle fit une grimace surprise. Elle ne savait pas encore si elle aimait ou non, mais elle s'amusait.

- Tu vois ? Je te l'avais dit. C'est génial ! - dit-il avec un sourire.

Et ce sourire fit tomber la dernière barrière que Mei Ling avait maintenue entre eux. Dans un éclat de rire spontané, elle admit :

- Bon, d'accord, tu as gagné. Tu m'as surprise. Cet endroit est incroyable. Et toi aussi, Jian Wei.

Il y avait dans sa voix une sincérité qui ne relevait pas d'une simple politesse, mais d'une véritable reconnaissance. Pour la première fois, Mei Ling voyait Jian Wei comme quelqu'un avec qui elle pouvait partager non seulement un rendez-vous, mais aussi des moments simples et authentiques, sans avoir besoin de prétendre être quelqu'un d'autre.

Ils continuèrent à déambuler dans le marché, goûtant à divers mets et partageant des anecdotes de leur enfance. Chaque instant passé ensemble consolidait une connexion nouvelle, fondée non pas sur des attentes, mais sur un plaisir sincère d'être en compagnie l'un de l'autre. Les rires fusaient sans effort, et pour la première fois, Mei Ling se sentait elle-même, sans peur d'être jugée.

À la fin de la soirée, lorsque les lumières du marché commencèrent à s'éteindre et que l'agitation retombait peu à peu, ils se dirent au revoir à l'entrée. Jian Wei, avec un sourire tranquille, déclara :

- Je crois que c'est l'un des meilleurs rendez-vous que j'ai eus.

Mei Ling acquiesça, son cœur battant entre excitation et sérénité.

- Moi aussi, - répondit-elle avec un sourire timide mais sincère. - Merci de m'avoir fait rire ce soir.

Jian Wei sourit, et à ce moment-là, Mei Ling comprit que, bien qu'elle ne sache pas encore tout de lui, il y avait entre eux quelque chose d'authentique, quelque chose qui ne nécessitait ni précipitation ni attentes. C'était la promesse d'une histoire qui pourrait devenir bien plus qu'un simple rendez-vous.