Chapitre 5 FACE À FACE AVEC L'ENNEMI

POV GABE

Lorsque je suis entré dans le restaurant, tout le monde s'est approché de moi. Ils ne faisaient que lécher le sol sur lequel je marchais. Et il n'y avait qu'une chose que je détestais plus dans la vie qu'Ernest Abertton : les flagorneurs.

Je me rendis directement au deuxième étage, où j'avais réservé tout l'espace pour le repas de famille ; celui d'Ernest, bien sûr. Parce que je n'avais et ne voulais rien avoir à faire avec ce que certains appelaient la famille, qui pour moi n'était rien d'autre que des gens qui avaient le même sang et qui cherchaient des liens affectifs parce qu'ils étaient faibles et incapables de vivre sans avoir besoin de personne.

Dès que j'ai atteint la table, j'ai vu Ernest Abertton se matérialiser devant moi pour la première fois. J'ai pris une grande inspiration et j'ai essayé de garder la raison, même si j'avais envie de battre leà mort. Je n'avais pas besoin de me faire croire que je n'avais jamais eu l'occasion de le briser en deux et de séparer les pour les parties de son corps envoyer dans différents endroits de la planète. Pourtant, cela faisait une dizaine d'années que je préparais cette vengeance, dans le but de le faire souffrir jusqu'à ce qu'il mette fin à ses jours parce qu'il n'en pouvait plus. Et sans hâte et avec tranquillité, j'ai attendu de trouver sa faiblesse, qui était Olivia, sa fille bâtarde.

Je regarde sa femme, Rose Abertton, une belle blonde aux cheveux longs avec des mèches plus claires aux extrémités, légèrement ondulés à cause d'une coiffure qu'elle a dû payer très cher, même si elle n'en avait pas les moyens. Ses yeux bleus étaient vifs et son nez fin était retroussé, à l'image de sa personnalité. Elle était du genre à ne pas avoir un sou, mais à se faire passer pour une millionnaire, alors qu'elle était fauchée.

La fille aux longs cheveux bruns et fournis devait être Isabelle Abertton, la plus jeune, âgée de 13 ans. Elle est maigre et porte un rouge à lèvres plus brillant qu'un diamant de luxe. Elle est enveloppée dans une robe moulante qui met en valeur son corps d'enfant, comme s'il était à vendre.

Je n'avais pas fait beaucoup de recherches sur Rita Abertton, l'aînée. Tout ce que je savais, c'est que c'était une brune aux yeux marron et au corps normal qui aspirait à devenir mannequin. Elle était censée baiser tout le monde en échange d'un travail. Il n'y avait rien qui attirait mon attention.

- Votre famille n'est pas complète, Monsieur Albertton. - C'est la seule chose que j'ai dite quand je l'ai vu, la main tendue vers moi, se redresser.

- Oui, elle l'est ! - lui répond sa femme.

Je l'ai regardée avec dédain, lui faisant comprendre que pour moi elle était aussi insignifiante que ma belle-fille. Olivia était la chayotte et Rose la feuille, autrement dit, plus inutile que la chayotte elle-même.

- Olivia, ma fille cadette, a disparu. Mais elle... - Il a commencé à s'expliquer et je l'ai arrêté en levant la main.

Dès que j'ai fait le geste, l'un des employés du restaurant était déjà à mes côtés.

- Je veux un endroit privé pour parler seul à seul avec M. Alberton. - Je l'ai dit clairement.

- Oui, M. Clifford.

L'homme est parti et Ernest a demandé, les yeux plissés, complètement confus :

- Mais votre secrétaire a dit que vous vouliez que ce soit un dîner de famille.

- Mais tu n'es pas doué non plus, puisque tu n'as amené qu'une partie de ta famille.

- La famille est complète - la feuille de chayotte s'est encore immiscée - Olivia ne fait pas partie de la famille.

Je n'ai pas pu m'empêcher de la regarder. Pourquoi cette femme pensait-elle que j'allais lui parler ?

- La chambre est prête, M. Clifford. - Le serveur a dit.

- Viens, Alberton. - J'ai parlé sans me retourner, sûr qu'il m'accompagnerait.

Nous avons été placés dans un cadre totalement privé, avec une vue sur la ville à travers la grande baie vitrée. Je n'aimais pas particulièrement cet endroit, qui pratiquait des prix élevés et dont la nourriture n'était pas de très bonne qualité. Leur chef n'était même pas allé à l'étranger et son menu n'était pas assez bon pour mes papilles.

- Bonsoir, Monsieur Clifford. - dit-il en s'asseyant en face de moi, ses yeux si grands qu'ils ressemblaient à des jouets.

- Pourquoi Olivia Abertton n'est-elle pas présente à ce dîner ?

Il hésite un instant avant de répondre :

- Olivia est ma fille... Hors mariage.

- Et elle ne vit pas chez vous ?

- Oui, elle le fait, mais...

J'ai regardé ma Rolex. Mon temps était trop précieux et je ne voulais pas perdre leavec l'homme que je détestais le plus au monde. J'allai donc droit au but, évitant les explications qu'Ernest donnerait et dont je n'avais que faire.

- Je sais que votre entreprise est en difficulté.

Il déglutit :

- I... Je ne pense pas que ce soit un secret d'affaires, M. Clifford.

- Ce ne serait pas mon affaire si tu faisais faillite... Tant que tu ne me dois rien.