Chapitre 8 Vidéo divulguée

L'avion d'Elite Lux s'est élevé dans le ciel une heure plus tard, laissant derrière lui les paysages familiers du pays.

Daniela est restée assise silencieusement dans la cabine opulente, le regard baissé, plongée dans ses pensées.

Elle a supposé qu'à ce moment-là, les gros titres et les discussions à Olisvine devaient être enflammés par l'audio divulgué et les images de l'incendie.

Elle avait donné à Alexander la réponse qu'il attendait avec insistance.

Dès lors, leur lien s'est rompu : plus d'obligations, plus d'attaches, plus rien entre eux.

Pendant ce temps, au siège du Groupe Phillips, le silence oppressant dans la salle de réunion était brisé par un coup frappé à la porte.

Les cadres ont tourné la tête, les yeux écarquillés d'incrédulité face à l'audace de la secrétaire qui osait interrompre la solennité du moment.

Après tout, le souvenir de la précédente secrétaire, qui avait interrompu une réunion de Cedric Phillips et avait fini en réaffectation en Antarctique, était encore frais dans les esprits.

Tandis que les cadres adressaient en silence leurs condoléances à l'imprudent, la secrétaire s'est avancée avec assurance jusqu'à Cedric et lui a soufflé quelques mots.

« Vraiment ? » Une lueur de soulagement a traversé l'expression rigide de Cedric, laissant apparaître un rare sourire.

La salle de réunion est tombée dans un silence stupéfait, incapable de prononcer un mot.

D'un signe de tête ferme, la secrétaire a confirmé : « Oui, Monsieur Phillips. Ils ont finalisé la procédure de divorce. »

Un frisson de curiosité a parcouru la salle, attisant l'appétit des cadres friands de potins internes.

Divorce ? Qui avait divorcé ? Que se passait-il exactement ?

Cedric s'est levé brusquement et a déclaré : « La réunion est terminée pour aujourd'hui. Kevin, réserve-moi le prochain vol pour Elite Lux. »

Un silence abasourdi s'est abattu sur la salle, les visages des cadres marqués par la stupéfaction.

Dès que Cedric a quitté la salle, un cadre, mêlant confusion et curiosité, a saisi le bras de Kevin. « C'est du jamais vu ! Une réunion de cinq minutes ? Où va Monsieur Phillips avec une telle urgence ? »

Avec un sourire en coin, Kevin a répondu : « Si tout se passe comme prévu, Monsieur Phillips marchera bientôt vers l'autel. »

Ses mots ont flotté dans l'air, laissant derrière eux une traînée d'étonnement chez ses interlocuteurs.

... ...

« Oui, j'aime Alexander ! »

« J'étais derrière cet incendie ! J'ai ordonné à quelqu'un d'asperger les lieux d'essence, et c'est moi qui ai allumé le feu. Je voulais ruiner ton mariage avec Alexander ! »

« Et alors, si tu es la fille biologique de papa ? Tout ce que tu possèdes, je vais te le prendre ! »

« Daniela, à quoi bon être sa fille biologique ? Regarde-toi, à genoux devant moi. Et à quoi serviront tes images de surveillance dans le cloud, Daniela ? Personne ne te croira de toute façon ! »

« Ton mariage n'est que le début. Quand j'en aurai fini, toute ta vie sera en miettes ! »

Soudain, le hashtag #TruthOfTheBrideInFire a explosé sur les réseaux sociaux. Des extraits audio mêlés aux images de l'incendie se sont propagés à une vitesse fulgurante sur diverses plateformes.

Joyce était en pleine réunion d'affaires entre le Groupe Bennett et le Groupe Harper lorsque la vidéo compromettante a capté son attention.

Sous le coup de la panique, elle a appuyé par mégarde sur le bouton de lecture, laissant sa propre voix cinglante résonner dans toute la salle.

Se rendant compte de son erreur, elle a levé les yeux et a vu plus d'une centaine de cadres des deux entreprises braquer sur elle un regard lourd de sous-entendus.

Le visage empourpré, Joyce a agité les mains frénétiquement en s'écriant : « Ce n'est pas ma voix ! C'est de la diffamation ! C'est un coup monté par Daniela pour détruire ma réputation. Vous voyez à quel point elle est malveillante ! J'appelle immédiatement la police ! »

Une demi-heure plus tard, une analyse approfondie et professionnelle de la vidéo et de l'audio a fait surface en ligne. Les résultats ont confirmé que l'audio et les images de surveillance étaient bel et bien authentiques, sans aucun signe d'altération ni de manipulation.

Cette révélation a frappé Joyce comme une violente réprimande.

Enfin, Alexander a saisi les véritables implications de la déclaration précédente de Daniela : les gens devaient payer le prix de leurs erreurs.

Mais les conséquences ont été impitoyables : Joyce a affronté une tempête de haine en ligne, son nom traîné dans la boue.

« Incroyable ! Je n'ai jamais vu une belle-fille aussi effrontée ! »

« L'audace de faire s'agenouiller la vraie fille ? Je n'arrive pas à décider si c'est cruel ou simplement ridicule. »

« Et franchement, qu'est-ce qui a donné à Joyce le culot d'allumer un feu au mariage de sa belle-sœur ? Donc Daniela était bien la mariée prise dans l'incendie ? Toutes ces calomnies, toutes ces accusations, et maintenant il est clair qu'elle n'a rien fait de mal. Quelle humiliation pour eux. »

« C'est vraiment triste. Après la mort de sa mère, Daniela a perdu son père aussi. Et soyons honnêtes, Joyce aurait-elle osé une telle audace si Caiden ne l'avait pas gâtée ? »

« N'oubliez pas Alexander ! Sa propre femme était injustement accusée, et pourtant il a pris le parti de celle qui a mis le feu. Que se passe-t-il entre Joyce et Alexander, au juste ? »

« Homme détestable ! »

Alors que le torrent de vitriol en ligne se poursuivait, quelqu'un a soudain partagé une image.

Elle montrait le certificat de divorce d'Alexander et Daniela.

Sous la photo, le consensus dans les commentaires était clair. « Justice est faite ! »

Alexander a parcouru les sujets tendances sur son smartphone, son expression devenant orageuse.

Dans un bruit sourd et violent, il a jeté son téléphone sur la table avant d'aboyer à son secrétaire : « Que fait donc l'équipe de relations publiques ? Pourquoi n'étais-je pas alerté avant que ce scandale n'éclate ? Ces gros titres ont été diffusés à travers le monde entier, et personne n'a réagi ? »

Le secrétaire, le regard baissé, a répondu d'une voix hésitante : « M. Bennett, ces sujets ont explosé de manière inattendue. Notre équipe s'en occupe activement. Il semble que des hackers soient à l'origine de cela, et nous n'avons pas encore réussi à neutraliser la situation. L'équipe technique est dessus, et nous prévoyons une résolution sous peu. »

Alexander a ricané amèrement. Ça serait réglé sous peu ? Pas instantanément, pas immédiatement, mais sous peu ? D'ici là, toute la nation en aurait été témoin.

« Daniela, tu m'as vraiment acculé cette fois-ci », a-t-il soufflé entre ses dents, sa colère à peine contenue.

Puisqu'elle avait osé franchir cette limite, le pardon serait un luxe qu'elle ne connaîtrait jamais.

Quant à rejoindre de nouveau la famille Bennett ? Elle ferait mieux d'oublier cette idée, car cette porte était fermée pour de bon.

Sa rage a atteint son paroxysme.

Il s'est placé devant la fenêtre panoramique, son regard glacial et perçant. Ses sourcils se sont froncés, son aura tout entière dégageant une froideur menaçante.

Il était sur le point d'ordonner à son secrétaire d'appeler Daniela lorsque son téléphone a vibré avec insistance dans sa poche.

C'était son père.

Un mauvais pressentiment l'a envahi alors qu'il décrochait, seulement pour être accueilli par une explosion de colère. « Alexander ! Daniela est-elle devenue complètement folle ? Tout le monde me harcèle pour savoir si tu l'as larguée pour fricoter avec sa belle-sœur ! Où diable est Daniela ? Je me fiche de ce que tu dois faire : fais supprimer ces maudits posts immédiatement ! »

La voix d'Alexander est restée posée. « Je comprends. »

Son père, Richard Bennett, était loin d'être apaisé. « Dis à Daniela qu'elle est complètement folle si elle croit que je lui pardonnerai un jour ! »

L'appel s'est terminé par un clic abrupt, accentuant encore le froncement de sourcils d'Alexander.

Daniela, ayant définitivement provoqué la fureur de Richard, semblait chercher sa propre perte.

Alexander a décidé sur-le-champ qu'elle était seule. Il ne serait plus jamais son protecteur.

Aujourd'hui, Daniela avait déclenché une tempête.

Alexander a tenté de l'appeler, mais il est tombé sur sa messagerie vocale.

La colère a monté en lui.

Quel maudit jeu Daniela jouait-elle cette fois-ci ?

Il a voulu lui envoyer un message, mais il s'est rendu compte qu'elle l'avait bloqué.

Alors qu'il réfléchissait à son prochain mouvement, son téléphone a de nouveau sonné. C'était nul autre que Caiden.

« Alexander ! Qu'est-ce qui ne va pas avec Daniela ? Joyce est à la maison en train de pleurer comme une folle ! »