Chapitre 5 Chapitre 5

Au grand dam de James, Chloé avait abandonné toute pensée concernant son mariage et s'était jointe à la recherche intensive de sa meilleure amie. Il était maintenant temps d'annuler complètement cela, d'autant plus qu'elle comprenait bien mieux les relations abusives qu'avant, grâce à la patience et aux conseils de Natalie. Sa « relation » avec James était tout sauf saine, et il était temps d'y mettre fin pour de bon.

« Je n'ai rien entendu. Marcus a un détective privé qui travaille dessus maintenant, et Zane m'aide lui-même à rechercher Ellie. L'affaire est toujours ouverte, mais la police affirme qu'il y a toutes les raisons de croire qu'elle vient peut-être de partir. Il n'y a aucune preuve qu'un crime ait été commis. Elle a juste... disparu. Le trou vide dans son cœur s'élargit un peu alors qu'elle pensait à Ellie, inquiète d'être là quelque part, en difficulté et incapable de communiquer. Ou pire encore...

Chloé ne voulait pas penser au pire des cas. Elle restait en contact avec Zane tous les jours, espérant qu'ensemble ils pourraient retrouver sa meilleure amie.

"Tu crois vraiment ça ?" » Demanda doucement Lara en ramassant son sac.

"Non," répondit instantanément Chloé. « Elle ne ferait pas ça. Ellie a toujours été responsable et elle n'avait aucune raison de partir. Nous sommes les meilleurs amis depuis l'école primaire. Elle m'aurait contacté si elle avait pu. Ellie n'avait aucun lien avec Chloé de aucune manière, ce qui la rendait frénétique.

"Pensez-vous que cela a quelque chose à voir avec James?"

Il y a des mois, elle aurait immédiatement proclamé l'innocence de James. Maintenant, elle n'était pas sûre de l'avoir jamais connu.

« Parce qu'elle travaillait pour lui ? Je ne suis pas sûr. Chloé ne voulait pas croire que James puisse être impliqué dans la disparition d'Ellie, et il jura qu'il ne savait pas pourquoi elle ne s'était tout simplement pas présentée au travail un jour.

La seule chose que son amie avait mentionnée à Chloé était que James pouvait être un connard pour qui travailler, mais elle n'avait travaillé dans son bureau que peu de temps avant de disparaître.

Honnêtement, le fait que James ait quelque chose à voir avec la disparition d'Ellie n'avait aucun sens. Ils ne se connaissaient presque pas. Elle ne voyait aucun scénario qui le rendrait responsable de la disparition soudaine d'Ellie.

"Et tu es sûre qu'elle n'a pas eu d'homme dans sa vie ?" » demanda Lara, ressemblant soudain à l'ancienne agente du FBI qu'elle était avant d'épouser Tate.

Chloé secoua la tête. Elle et Ellie avaient toujours été des geeks à l'école, toutes deux en surpoids et maladroites depuis l'école primaire jusqu'au lycée. Ils s'étaient liés d'amitié et étaient devenus incroyablement proches parce qu'ils se sentaient tous les deux mal à l'aise, découvrant qu'ils avaient en fait beaucoup plus en commun l'un avec l'autre qu'avec les filles populaires. Après être devenus amis, ils s'étaient rencontrés, et cela avait fait toute la différence pour Chloé à l'école.

"Non. Pas de petit-ami, » répondit finalement Chloé d'un ton maussade. "Je l'aurais su."

« Comment une femme peut-elle disparaître sans savoir pourquoi cela s'est produit ? » dit pensivement Lara. « Cela n'a aucun sens. Je ne la connaissais pas bien, mais elle ne semble pas être le genre de femme à créer des ennuis.

« Elle ne l'était pas. Elle a grandi dans une bonne famille, tout comme moi. Son père est décédé il y a plusieurs années et sa mère s'est remariée et a déménagé dans le Montana, mais ils étaient toujours proches. Ellie n'a jamais voulu faire de vagues ni attirer l'attention sur elle. Pour autant que je sache, elle menait une vie tranquille. Certes, Chloé n'avait pas beaucoup vu sa meilleure amie après son départ à l'université pour devenir vétérinaire, mais ils se parlaient au téléphone presque tous les jours. Il y avait très peu de choses dans leur vie qu'ils ne partageaient pas.

«Est-ce qu'elle aimait James? Était-elle au courant des problèmes que vous rencontriez ? » demanda Lara d'une voix calme.

Chloé haussa les épaules. «Je n'ai pas beaucoup parlé de lui avec personne, à part toi et Natalie. Je suppose que j'avais parfois honte de la façon dont il me traitait. Ellie n'a jamais vraiment bien connu lui jusqu'à ce qu'elle aille travailler pour lui, et cela n'a pas duré longtemps avant de disparaître.

"Rompez et gardez vos distances, Chloé. S'il te plaît." Lara lança à Chloé un regard suppliant.

Chloé hocha lentement la tête alors qu'elle balançait son sac d'entraînement sur son épaule. "Je vais." Elle savait qu'il était temps. Son amie était partie depuis presque six mois. Chloé ne cesserait jamais de chercher Ellie, et un morceau de son cœur manquerait toujours à moins qu'elle ne la retrouve. Mais elle a dû rompre avec James. Elle avait assez longtemps joué à l'évitement. Elle disposait désormais de suffisamment d'informations et de conseils pour être suffisamment forte pour rompre tout lien avec lui.

"Ne le laissez pas vous culpabiliser ou vous en dissuader", a prévenu Lara.

Chloé savait comment James pouvait être quand il décidait d'être contrit. Il était convaincant, mais elle n'allait pas le laisser la ramener dans le cycle.

Plus jamais, même si les choses pourraient devenir difficiles une fois que je lui en parlerai.

Elle fit simplement un signe de tête à Lara. "Merci", appela-t-elle par-dessus son épaule alors qu'elle se dirigeait vers la porte de sortie.

"Pour quoi?" » demanda Lara, confuse, alors qu'elle suivait Chloé.

"Pour m'avoir aidé, pour m'avoir mis en contact avec Natalie, pour avoir été là pour moi et pour avoir tellement aimé mon frère." Tate était si heureuse et Chloé savait que cela avait tout à voir avec Lara. L'amour qui brillait entre eux lorsqu'elle les voyait ensemble était si fort qu'il était presque palpable.

"Ce n'est pas toujours un homme facile à aimer, mais c'est celui qu'il me faut", dit Lara avec un soupir de joie.

En y repensant, Chloé imaginait qu'aucun de ses frères n'était un homme facile à aimer, mais elle les aimait quand même. Ils étaient peut-être têtus, fiers et exigeants, mais chacun de leur cœur était bon. « Est-ce que Tate vient encore prendre le petit-déjeuner ? » demanda Chloé avec curiosité.

Lara a ri. "Bien sûr. Il prend un petit-déjeuner qu'il n'a pas besoin de cuisiner. Je n'ai pas le temps de cuisiner pour nous le matin.

"Devrions-nous aller voir s'il reste des gaufres ?" Taquina Chloé.

"Il nous en gardera une, et ta mère devient sage avec lui et stocke plus de gaufres au petit-déjeuner maintenant. Elle sait qu'il vient manger au complexe presque tous les matins.

La mère de Chloé dirigeait le Rocky Springs Resort, une escapade somptueuse pour les personnes qui souhaitaient échapper pour une courte période à leur vie trépidante.

Ne voulant plus discuter de James, Chloé se dirigea vers la salle à manger. «Je meurs de faim», a-t-elle admis, ne se souciant plus autant de son poids. Elle était ronde et ça était ça . En plus, elle avait besoin de nourriture réconfortante.

"Ouvrez la voie", dit Lara avec empressement.

Chloé ne savait pas si Lara avait hâte de prendre son petit-déjeuner ou si elle avait hâte de voir son mari. Alors qu'elle conduisait Lara vers la nourriture, elle imaginait que c'était un peu des deux.