Chapitre 4 Chapitre 4

Le Présent...

"C mariage avec James", supplia Lara Colter à sa belle-sœur en tant que hloe, s'il te plaît, dis-moi que tu n'envisages toujours pas sérieusement

ils se brossèrent tous les deux les cheveux mouillés dans la salle de douche du Rocky Springs Resort. Lara enseignait à Chloé l'autodéfense tous les matins depuis des mois, et s'entraîner et faire le ménage au complexe étaient devenus leur routine matinale.

Chloé la regarda, une femme devenue à la fois mentor et amie depuis qu'elle avait épousé Tate. "J'ai repoussé le mariage parce qu'Ellie a disparu."

Même si Chloé consultait Natalie depuis des mois, puisque juste après le début de la nouvelle année, et qu'elle savait qu'elle n'allait pas épouser James, elle avait pris son temps pour annuler le mariage pour de bon.

« Annulez-le. Tu sais que tu ne peux pas l'épouser. Il ne t'aime pas, Chloé, et tu ne l'aimes pas, " dit Lara d'une voix suppliante pleine d'inquiétude.

Ce que Lara a dit était vrai. Chloé connaissait la vérité depuis que Gabe l'avait embrassée des mois plus tôt. Natalie l'avait forcée à voir la vérité. Chloé avait passé un court moment dans le déni, mais au fond d'elle, elle connaissait la vérité. James était devenu de plus en plus cruel, mais il était toujours déterminé à les voir devenir mari et femme. S'il lui faisait du mal, il revenait contrit, prétendant qu'il était stressé. Ils auraient une brève période d'harmonie, puis tout recommencerait. Elle ne savait pas combien de temps elle pourrait rester sur les montagnes russes sans tomber.

Elle avait eu besoin de temps pour redresser la tête, alors elle avait évité autant de conflits que possible avec lui. Malheureusement, il a quand même insisté pour un mariage – des noces dont Chloé savait qu'elles n'auraient jamais lieu. Elle n'avait tout simplement pas trouvé la force de lui dire... jusqu'à récemment. Il lui avait fallu des mois pour enfin comprendre que les choses avec James n'allaient jamais changer.

«Je ne savais pas quoi faire», a-t-elle admis pour la première fois. "Les choses vont bien pendant un moment, puis il... change." Non pas que ça ait jamais été génial, mais il y avait parfois des périodes de paix. Cependant, ces moments se produisaient de moins en moins souvent. Elle savait qu'elle devait rompre complètement tout lien avec lui. James essayait de plus en plus fort de la contrôler.

«C'est le cycle de la maltraitance, Chloé. C'est classique. Je suis sûr que Natalie vous l'a expliqué. Veux-tu vraiment passer toute ta vie avec cet homme ? » Demanda sans ambages Lara en passant brutalement une brosse dans ses cheveux.

"Il est tout ce que j'ai jamais connu", répondit Chloé en remettant sa brosse dans son sac d'entraînement. "Ce n'est pas comme si j'avais grand-chose avec quoi comparer notre relation."

Son manque d'expérience était l'une des raisons pour lesquelles il lui avait fallu si longtemps pour se remettre les idées en place. Il était difficile de comprendre le terme « normal » alors qu'elle n'en avait jamais vraiment fait l'expérience auparavant dans une relation intime.

Les yeux de Lara s'adoucirent. "Je sais. Vous n'avez rien à quoi le comparer. Mais croyez-moi sur parole, votre relation n'est pas normale ou saine . Vous avez besoin de quelqu'un qui vous adore. Vous méritez ça.

Depuis que sa belle-sœur était revenue faire sa maîtrise en psychologie et s'était fortement impliquée dans l'association caritative pour les femmes maltraitées soutenue par leur famille, elle parlait chaque jour à Chloé des signes de maltraitance dans sa relation avec James. . À son tour, Chloé en a parlé avec Natalie, essayant de donner un sens au comportement contre nature de James.

Au début, elle avait trouvé des excuses pour James, mais elle commençait à comprendre que même faire cela faisait partie du cycle. La vérité était qu'elle ne voulait pas épouser James et qu'elle en avait assez de trouver des excuses. Sa thérapie continue avait été productive en faisant croire à Chloé que le comportement de James n'était pas de sa faute, mais qu'elle avait d'autres préoccupations.

"Je sais," concéda tristement Chloé. « Mais je m'inquiète de la mauvaise presse.

Blake sera bientôt réélu. Je ne veux pas qu'il y ait beaucoup de ragots.

« Votre frère survivra. Il est très favorisé, et je ne pense pas que les fiançailles rompues de sa sœur feront une sacrée différence, » répondit catégoriquement Lara. "Demandez à Blake", suggéra-t-elle en fermant son sac. "Je peux vous garantir qu'il serait favorable à ce que vous retiriez James de votre vie."

Il le ferait. Chloé le savait. La famille était importante pour Blake et elle était toujours sa petite sœur, même si elle avait grandi. "Il voudra que je le fasse ." Elle ne s'était jamais demandé quelle serait la réponse de son frère. Elle était plus inquiète des conséquences auxquelles il pourrait être confronté.

Lara roula des yeux. « Tout le monde veut que vous le fassiez. J'ai gardé vos confidences sur certaines choses qui se passent avec James, mais je me sens coupable de cacher des choses comme ça à Tate. Il serait furieux s'il savait à quel point c'est vraiment mauvais pour toi, et je suis nerveux parce que tu n'as pas complètement rompu avec lui. Tate voudrait que tu sois en sécurité, et moi aussi.

«Je suis désolée», répondit immédiatement Chloé.

Lara haussa les épaules. « Ma relation avec Tate survivra. Je suis plus inquiet pour toi.

Chloé se demandait ce que ce serait d'avoir autant confiance en l'homme qu'elle a épousé, sachant qu'il l'aimerait quoi qu'il arrive. Elle avait mis Lara dans une situation délicate lorsqu'elle lui avait fait part de certaines de ses inquiétudes concernant sa relation avec James, et ce n'était pas juste envers elle.

« Je vais y mettre un terme. Quand Ellie a disparu, j'ai reporté le mariage plutôt que de l'interrompre complètement parce que j'étais inquiet pour elle, mais James a insisté récemment. Je dois lui dire. Chloé savait que ce serait le plus grand soulagement de sa vie après avoir finalement rompu définitivement, mais ce serait gênant. Ils allaient forcément se rencontrer dans une petite ville comme Rocky Springs, et elle avait appris que le caractère de James pouvait être féroce.

La goutte d'eau qui avait fait déborder le vase s'était produite il y a à peine quelques semaines, et elle ne l'avait plus rencontré seule depuis.

Avec l'aide de Natalie, elle avait trouvé le courage de rompre les fiançailles après la disparition d'Ellie. Au fond, Chloé savait qu'elle ne pouvait pas épouser James, et elle avait prévu d'annuler le mariage et ses fiançailles avant même la disparition de son amie.

« Des nouvelles d'elle ? » demanda gentiment Lara.

Chloé secoua la tête, toujours dévastée qu'Ellie ait disparu un jour sans laisser de trace, quelques semaines seulement avant le mariage.