Chapitre 5 Bryan a montré de l'intérêt pour une femme

Le point de vue de Makenna :

Bryan était fou, complètement déséquilibré !

Je fixais sa silhouette qui s'éloignait, mon souffle se suspendant dans ma gorge, tandis qu'une vague de peur m'envahissait, me serrant presque la poitrine.

Même s'il était déjà hors de vue, la sensation viscérale d'être suspendue entre la vie et la mort était si intense que j'avais du mal à me maîtriser.

J'avais été si proche de la mort !

L'ombre de la mort planait toujours, m'enveloppant alors que je haletais, mon corps tremblant sous l'effort de tenter de me lever du canapé.

Mais la peur s'est emparée de mes jambes, faiblissant jusqu'à me faire perdre l'équilibre. J'ai trébuché en avant comme une marionnette dont les ficelles venaient de se casser. Avant que je puisse reprendre le contrôle, je suis entrée en collision avec Dominic.

Il m'a attrapée, ses mains aussi froides et détachées que son regard. Sa prise sur ma taille m'a fait frissonner, tandis que le froid glacial de son indifférence semblait s'insinuer jusque dans mes os.

« Votre Altesse », ai-je réussi à murmurer, ma voix tremblant d'effroi.

L'espace d'un instant, un éclair de surprise a traversé son regard, puis il a disparu aussi vite avant que Dominic ne me repousse immédiatement.

« Ah ! » J'ai haleté, manquant de perdre à nouveau l'équilibre en reculant.

Je parvenais à peine à me stabiliser en m'agrippant au mur, mon corps se figeant sous l'effet de la tension. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé à quel point j'étais exposée. L'humiliation m'a submergée comme un raz-de-marée et j'ai instinctivement croisé les bras contre ma poitrine, cherchant désespérément à me protéger de la vulnérabilité de l'instant.

« Je-je suis désolée, Votre Altesse... », ai-je balbutié, l'angoisse m'étreignant le cœur.

J'ai attendu, craignant que mon faux pas n'attire son courroux.

À mon grand étonnement, Dominic n'a même pas jeté un coup d'œil dans ma direction. Au contraire, son visage a pris un air pensif. Peu à peu, presque distraitement, il a levé la main qui m'avait stabilisée plus tôt et l'a portée à son nez, comme pour s'imprégner d'une odeur persistante, avant de me fixer d'un regard perçant et inquisiteur.

Je ne saurais dire si je me faisais des idées, mais il y avait quelque chose de dangereux qui brillait dans ses yeux, une menace subtile et tapie. L'action qu'il venait de faire le reflet de quelque chose de plus... quelque chose de bien moins innocent, presque empreint de sensualité.

Une chaleur brûlante m'envahissait le visage, j'ai instinctivement détourné le regard, baissant la tête, terrifiée à l'idée de croiser à nouveau ses yeux.

À ce moment-là, Hayley s'est approchée de Dominic, la voix un peu tremblante lorsqu'elle a dit : « Votre Altesse, aimeriez-vous choisir une maîtresse ? »

« Ce ne sera pas nécessaire », lui a dit Dominic, la voix froide et détachée. Ses yeux se sont de nouveau tournés vers moi. « Choisis qui tu veux, mais puisque Bryan semble intéressé par celle-ci, qu'elle reste. »

Sur ce, il est parti comme si rien d'anormal ne s'était produit, ce qui m'a poussée à me demander si tout cela était bien réel.

Hayley, désireuse de plaire, a hoché la tête à plusieurs reprises et s'est empressée de m'escorter jusque dans la salle principale.

Une fois sur place, elle a soigneusement sélectionné des jeunes femmes séduisantes, destinées à servir les trois princes. Celles qui n'avaient pas été choisies semblaient soulagées, leurs regards étaient remplis d'une sorte de pitié pour moi, comme si le comportement antérieur de Bryan avait suffi à semer la terreur dans leurs cœurs.

J'ai réussi à esquisser un sourire amer, mes entrailles se resserrant à nouveau à l'idée de ce que l'avenir pourrait me réserver. Le poids du désespoir se faisait de nouveau sentir, plus lourdement cette fois-ci.

« Silence, tout le monde », a ordonné Hayley d'un ton ferme, sa voix tranchant avec le faible bourdonnement des chuchotements.

Les soldats ont rapidement commencé à emmener les femmes non sélectionnées, tandis qu'Hayley s'adressait au reste d'entre nous. « Demain, vous serez présentées au roi. Pour l'instant, habillez-vous et préparez-vous à vous reposer dans les chambres prévues pour vous ce soir. »

Une vague de soulagement m'a envahie. Enfin, ce calvaire semblait toucher à sa fin. Mais au moment où j'ai attrapé mes vêtements, une voix autoritaire a retenti.

« Arrêtez ! Personne ne bouge. »

La pièce s'est figée et, une fois de plus, mon cœur s'est bloqué dans ma gorge.

Une femme impressionnante, avec un air de supériorité naturelle, s'est approchée de nous, ses hauts talons claquant contre le sol à chacun de ses pas assurés. Ses yeux nous ont balayées comme quelqu'un qui inspectait un tas de détritus.

Son regard critique m'a donné la chair de poule et je me suis surprise à baisser la tête, fronçant les sourcils malgré tous mes efforts pour rester calme.

La conduite de Hayley s'est instantanément transformée en une attitude de soumission. « Mme Kristina Harrison, qu'est-ce qui vous amène ici ? », a-t-elle demandé d'une voix pleine de déférence.

Kristina a laissé échapper un rire aigu et moqueur, ses yeux emplis d'un mépris froid se posant sur nous. « J'ai entendu dire que Bryan s'intéressait à une femme tout à l'heure. Laquelle est-ce ? », a-t-elle demandé, la voix pleine d'arrogance.

Sa question a fait tourner toutes les têtes dans ma direction.

Ma poitrine s'est douloureusement contractée, et avant que je ne trouve les mots, Kristina se tenait déjà devant moi, son visage arborant une expression froide et inflexible.

« Alors, c'est à toi que Bryan s'intéresse ? »