Chapitre 5 5

Chaque fois que son nom sortait de sa langue, c'était comme si un morceau de sa volonté se détachait d'elle et s'envolait. Elle voulait discuter de son appartenance, mais savait que ce n'était pas le moyen d'obtenir la gentillesse qu'il lui offrait. Elle hocha la tête, ne voulant pas avoir à l'appeler à nouveau maître. Il l'a laissé glisser.

"C'est intelligent." Il prit une sortie et la ville commença à disparaître derrière eux à mesure que les bâtiments devenaient moins nombreux et les arbres plus communs. "Es-tu marié?"

"Non. Je-je n'ai que vingt-deux ans.

Il jura et elle craignait qu'il la ramène à Angelo.

"Beaucoup trop jeune, putain." Il secoua la tête. "Petit ami?"

"Non."

«Ma foi... je vais arrêter la voiture et je ferai bien pire. je suis ton

Maître. Vous êtes ma propriété. Maintenant, dis-le. Non, quoi ? "N-non, Maître," dit-elle.

"Bien. Famille?"

"Non, M-maître." Pas plus.

"Amis?"

"Quelques filles au travail." Elle commençait à être reconnaissante d'être seule. Au moins, il n'y avait personne au monde qu'il pouvait utiliser pour la blesser davantage.

« Vous avez moins à laisser. Cela vous facilitera la tâche.

Il ne savait pas de quoi il parlait. N'avoir rien à laisser n'a jamais été facile. Elle avait été placée dans une famille d'accueil à Miami quand elle avait douze ans. Son père adoptif l'avait battue et, à mesure qu'elle devenait une jeune femme, il avait tenté d'autres choses. Une bourse d'études à New York avait été pour elle une échappatoire avant qu'il n'ait une chance de réussir. Maintenant, sa liberté gagnée lui semblait irréelle parce que cet homme allait réaliser les désirs maladifs de son père adoptif. Sinon, pourquoi l'emmènerait-il ? Sinon, pourquoi insisterait-il sur le fait qu'elle lui appartenait ? Leo n'était pas le premier homme à faire une telle affirmation, et cela ne se terminerait pas mieux. Seulement, cette fois, il n'y avait pas d'issue toute faite.

Elle ne savait pas comment être avec les gens. Comment leur parler et se faire de vrais amis proches. Elle n'avait jamais appris comment fonctionnait la confiance. Désormais, tout ce qu'elle quittait, c'était un appartement trop petit et quelques amitiés superficielles. De nouvelles larmes coulaient sur son visage, et elle pensait qu'elle n'en épuiserait peut-être jamais sa réserve.

«J'ai un chat. Elle mourra de faim sans moi. Le seul être qui lui manquerait dépendrait d'elle pour survivre. Elle ne supportait pas de penser à Squish souffrant et mourant seul dans le studio. Ce chat l'avait accompagnée pendant sa dernière année d'université et avait obtenu son premier véritable emploi d'adulte.

La main de Léo était toujours sur sa nuque. "J'enverrai quelqu'un récupérer votre chat."

La tête de Faith se releva brusquement et elle le regarda un moment, essayant de déterminer s'il jouait avec elle. "Tu ferais ça pour moi?"

«Je t'ai dit que je pouvais te rendre la vie facile ou difficile. Donnez-moi ce que je veux et je vous faciliterai la tâche. Lorsque nous arriverons à la maison, vous pourrez noter votre adresse et dresser une liste de tout ce que vous souhaitez de votre ancienne résidence. Il a souligné le mot ancien.

«Ma clé est chez Angelo. Il a pris mon sac à main.

Léo hocha la tête. "Ce n'est pas un problème."

Faith essayait de ne pas penser au prix qu'il lui tirerait pour toute cette gentillesse. Une note avait commencé, et il ne faisait aucun doute qu'il la retirerait de son corps. Même ainsi, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir l'instinct qui lui donnait envie de s'accrocher à lui pour sa protection, aussi irrationnel ou insensé qu'un tel instinct puisse être.

Quand ils arrivèrent à la maison, Faith resta bouche bée. Maison était un euphémisme. C'était comme appeler un océan une étendue d'eau pittoresque. Elle était heureuse qu'il se soit débarrassé du bandeau, des cordes et du bâillon. Avec tous les gardes et le personnel de maison, ce serait mortifiant d'être amenée comme une prisonnière, même si tel était son statut. Esclave , murmura son esprit.

Elle a essayé de ne pas ressembler à un touriste aux yeux étoilés devant la maison d'une célébrité alors qu'ils entraient à l'intérieur.

Léo échangea quelques mots à voix basse avec un homme qui ressemblait au chef de la sécurité pendant que Faith regardait autour de l'entrée. Il a été décoré pour Noël, et il n'y avait pas un coin ou un recoin sans une décoration ornementale ou une chaîne de lumières blanches scintillantes. Un système audio de haute qualité diffusait des chants de Noël juste assez fort pour que vous puissiez remarquer si vous y prêtiez attention, mais suffisamment discret pour pouvoir vaquer à vos occupations sans être trop gêné.

"Foi. Viens avec moi." Léo lui prit la main et la conduisit à travers le hall carrelé de marbre, jusqu'à un grand escalier et un couloir.

Son cœur était dans sa gorge alors qu'il la poussait à entrer dans une pièce avec un lit grand et orné. Un feu rugissait dans la cheminée et un sapin de Noël se dressait près des fenêtres. Un golden retriever sauta des meubles pour les saluer, remuant la queue et tirant la langue.

"Hé, Max," dit Léo en se penchant pour caresser le chien.

À quel point cet homme pouvait-il être monstrueux avec un golden retriever ? Même si Faith savait que ce n'était pas un véritable indicateur de la bonté ou du mal d'un homme, cela lui donnait une étincelle d'espoir.

Le coin salon devant la cheminée était équipé d'une petite table basse, de deux chaises à haut dossier qui semblaient confortables malgré leur opulence et d'une causeuse. Une salle de bain donnait sur le côté, et Faith était convaincue que les placards à eux seuls avaient probablement la taille de son studio. Au fond de la pièce se trouvait un grand ensemble de trois baies vitrées avec d'épais rideaux qui atteignaient le sol. Devant les fenêtres se trouvait un bureau avec des articles de papeterie et des stylos raffinés.

« Asseyez-vous, notez votre adresse et faites une liste de tout ce dont vous avez besoin. Il y a une piscine chauffée ici, donc vous pourriez en tenir compte.