Chapitre 3 Échange de commodités

Après trente minutes, Carrie est finalement sortie de la baignoire, ses membres étant lourds et peu coopératifs. Lorsqu'elle a redressé la tête, le reflet de son image dans le miroir a interrompu ses mouvements : sa peau était aussi lisse et impeccable que de la porcelaine fine, et elle brillait d'un éclat sans tache.

Ses yeux, profonds et captivants, brillaient d'une chaleur douce et envoûtante, invitant quiconque osait croiser son regard.

Bien que son âge soit proche de vingt-cinq ans, elle se réjouissait du fait que le temps n'avait pas encore laissé de traces sur son teint impeccable.

Une femme avec un tel visage n'avait sûrement aucune raison de s'apitoyer sur son sort.

Absorbée dans sa contemplation, Carrie a négligemment étendu sa jambe droite sur le sol froid, oubliant qu'il s'agissait du membre qu'elle avait blessé. La jambe enveloppée excessivement de film plastique pour la protéger de l'humidité, l'enveloppement serré avait étouffé sa circulation, rendant sa jambe étrangement engourdie. Son pied, en touchant le sol, l'a trahie et elle a inopinément glissé vers l'avant.

« Ah ! », a crié Carrie, ses bras s'agitant dans un ballet frénétique, à la recherche d'une bouée de sauvetage dans le vide.

Alors qu'elle était sur le point de tomber douloureusement sur le sol, la porte de la salle de bains s'est ouverte en trombe.

Kristopher se tenait à l'entrée, son costume impeccablement taillé, formant une silhouette saisissante. Lorsque leurs regards se sont croisés, il s'est arrêté, visiblement surpris, avant de réduire rapidement la distance à grands pas.

Carrie avait du mal à respirer lorsque Kristopher l'a soulevée dans un style gracieux de mariée, une tension inattendue enveloppant sa taille. Prise au dépourvu par son apparition soudaine, Carrie s'est rendu compte avec un sursaut qu'elle était complètement nue. Un rougissement de gêne l'a envahie tandis qu'elle a instinctivement serré ses mains contre sa poitrine.

C'était leur premier moment d'une telle intimité depuis leur mariage, et l'inconfort lui a fait recroqueviller les orteils, sa peau rougissant d'une teinte délicate de rose.

Kristopher l'a regardée avec un sourire malicieux. « Soyons honnêtes, il n'y a pas grand-chose à voir », a-t-il doucement taquiné.

Se sentant à la fois mortifiée et légèrement irritée, Carrie a rétorqué : « Oh, Monsieur Norris, après tout ce que tu as vu, je suppose que plus rien ne peut t'impressionner. »

Elle portait ses courbes en bonnet C avec un charme discret, une touche de sensualité qui surpassait la silhouette douloureusement plate et presque maladroitement rigide de Lise.

Mais Carrie savait bien que sans amour, même le physique le plus parfait pâlissait en comparaison du charme d'une personne chérie.

Kristopher a nonchalamment attrapé un peignoir suspendu derrière la porte et l'a drapé sur elle. Son froncement de sourcils s'est accentué à son commentaire. « De quoi parles-tu, Carrie ? »

Une pensée semblait l'avoir frappé, et son expression est devenue encore plus impatiente. « Dis-moi, as-tu envoyé ces papiers de divorce au milieu de la nuit juste pour me faire revenir ici et te surprendre complètement nue ? », a-t-il demandé d'un ton mêlé d'incrédulité et d'agacement. « Je t'ai dit que j'étais débordé de travail. Était-ce vraiment nécessaire, cette mise en scène dramatique ? »

La colère de Carrie s'est enflammée face à son ton accusateur, ravivant la tension entre eux. Il perdait toujours patience avec elle.

Elle n'était pas du genre à lancer des mots comme divorce ou rupture à la légère. En fait, c'était la première fois qu'elle mentionnait le divorce en deux ans de mariage, et pourtant, il semblait indifférent à son tourment. Il a simplement rejeté ses préoccupations comme si elle exagérait des choses insignifiantes.

Malgré la douleur lancinante dans sa jambe, Carrie a rassemblé ses forces et a dit : « Pose-moi. »

Cependant, Kristopher a fait la sourde oreille, ses yeux examinant la jambe enveloppée de bandages de la jeune femme. Ses sourcils se sont légèrement froncés. « Que s'est-il passé à ta jambe ? Est-ce une ruse élaborée pour me faire revenir ? »

À ses mots, un rire amer a échappé à Carrie.

Il semblait qu'il la voyait simplement comme cherchant à attirer l'attention, et en échouant à la capturer, elle avait probablement inventé une histoire pour le faire revenir, lui permettant de dramatiser sa détresse en sa présence.

Le visage impassible, elle a répondu de manière peu sincère : « C'est un soin de beauté qui ne doit pas être mouillé. »

« Pourquoi as-tu soudain décidé de suivre un tel traitement ? », a demandé Kristopher, son ton détaché alors qu'il la portait à l'extérieur, sans insister davantage sur la question.

Sa carrure était imposante, et à travers sa chemise fine, elle pouvait distinctement sentir la chaleur de son corps et la forme définie de ses muscles pectoraux.

La proximité a créé une tension inconfortable pour Carrie, qui avait résolu de mettre fin à tout cela une fois pour toutes.

Sa voix s'est involontairement élevée, plus aiguë cette fois. « Oh, depuis quand t'intéresses-tu à de telles futilités, Monsieur Norris ? »

Pour la première fois, Kristopher l'a vue utiliser un sarcasme mordant, ce qui l'a particulièrement amusé. D'un calme imperturbable, il a répondu : « Tu es ma femme, il est naturel que je me soucie de ton bien-être. »

« Vraiment ? » Il y avait désormais une note sombre dans la voix de Carrie. « Apparemment, tu ne m'as jamais vraiment considérée comme ta femme. J'ai peur que si je mourais, tu ne le saches que bien plus tard. »

Après tout, à ce moment précis, Kristopher était distrait, perdu dans ses moments avec son premier amour, trop absorbé pour prêter l'oreille aux appels désespérés de sa femme.

Pris au dépourvu par son accusation, les yeux de Kristopher se sont écarquillés de surprise avant qu'il n'éclate d'un rire incrédule. « Carrie, qu'est-ce qui a provoqué cette soudaine explosion de colère ? Juste parce que j'étais occupé cet après-midi et que je n'ai pas répondu à ton appel ? Peut-être que j'étais trop indulgent avec toi ces derniers temps, et cela t'a rendue un peu trop présomptueuse ? »

Carrie s'est figée, stupéfaite. L'accusait-il d'être trop présomptueuse ?

Elle s'est rendu compte que leur mariage était toujours déséquilibré. À ses yeux, elle n'était rien de plus qu'une partenaire transactionnelle, une femme qui avait troqué sa liberté contre une sécurité financière.

Leur union était censée être un simple échange de commodités, et pourtant, elle était follement tombée amoureuse de lui, de manière bien trop naïve.

Dans le terrain glissant de la romance, celui qui tombait amoureux en premier se retrouvait invariablement en position de faiblesse.

La réaction désinvolte de Kristopher a laissé Carrie désemparée, ses émotions rejetées comme des futilités, un nœud serré de suffocation montant dans sa poitrine.

« J'ai dit de me poser immédiatement ! », a crié Carrie, tournant brusquement la tête sur le côté, sa voix teintée d'une impatience tranchante.

Kristopher est resté muet, la portant sans effort vers le lit avant de relâcher soudainement son étreinte.

Carrie a ressenti un choc lorsque le soutien a disparu, son cœur a raté un battement alors qu'elle s'agrippait instinctivement à lui.

Leurs corps se sont heurtés sur le lit, son peignoir vacillant à la limite de la décence, menaçant de se dénouer au moindre mouvement.

Appuyé sur un coude, Kristopher l'a regardée de haut, ses lèvres s'étirant en un sourire rusé et taquin. « Tu voulais que je te pose, n'est-ce pas ? Alors pourquoi t'accrocher à moi maintenant ? »

Ses yeux, profonds et scintillants comme un lac de minuit parsemé d'étoiles, l'ont captivée.

Dans ces profondeurs célestes, Carrie a aperçu un reflet d'elle-même.

Dans ces moments-là, elle croyait à tort qu'il lui témoignait une profonde affection.

Malheureusement, son cœur était une forteresse réservée à Lise, et tout ce qu'il restait à Carrie, c'étaient des fantasmes vides.

« Ennuyeux ! », a-t-elle déclaré, sa voix dépourvue de toute enthousiasme alors qu'elle tentait de se relever, sa main effleurant par inadvertance quelque chose d'inattendu.

L'instant d'après, la pression de son sexe sur le ventre de Carrie a sensiblement changé.

« Ne bouge pas, ou je ne peux pas promettre ce qui pourrait arriver ensuite », a-t-il averti d'une voix grave et rauque.

Les sourcils froncés, Carrie a intérieurement poussé un juron en entendant cette déclaration.

C'était un fait indéniable. Les instincts primaires guidaient les actions des hommes. L'absence d'affection n'a pas apaisé leurs désirs fondamentaux.

Pourtant, elle n'osait pas contrarier Kristopher. Détournant son visage, son corps est resté rigide, figé sur place.

Se sentant irritée, Carrie a répliqué. « N'as-tu pas dit qu'il n'y avait rien à voir ici ? Pourquoi cette réaction maintenant, Monsieur Norris ? Es-tu vraiment si facile à impressionner ? »

À peine ses paroles étaient-elles prononcées qu'elle a compris les répercussions potentielles de sa langue acérée.

Une vague de regret a envahi Carrie, mais au lieu de la colère, Kristopher a répondu par un rire : « Tu es ma femme, après tout. Comme je ne peux rien y changer, autant l'accepter. De plus, cela fait des années que nous sommes devenus mari et femme, ce serait dommage de te négliger complètement. »