Chapitre 3 Chapitre 3

Ils atteignirent enfin un campement situé dans une clairière cachée. Les loups de la Meute de la Lune Brisée les entouraient, leurs regards curieux mais hostiles. Aria sentit ses triplés se blottir contre elle, cherchant protection.

Un loup imposant s'avança, ses yeux dorés fixant Kai.

- **Kai de la Meute de l'Ombre**, dit-il d'une voix grave. **Qu'est-ce qui vous amène sur notre territoire ?**

Kai s'inclina légèrement en signe de respect.

- **Alpha Theron**, commença-t-il. **Nous cherchons refuge. Nous sommes traqués par des chasseurs. Nous avons besoin de votre protection.**

Theron plissa les yeux, évaluant Kai et le reste du groupe.

- **Et pourquoi devrais-je risquer la sécurité de ma meute pour vous ?**

Kai prit une profonde inspiration.

- **Parce que je sais que votre meute a une dette envers moi**, dit-il calmement. **Je suis ici pour encaisser cette dette.**

Theron grogna, mécontent, mais il ne pouvait nier les faits.

- **Très bien**, dit-il à contrecœur. **Vous pouvez rester. Mais sachez que si vous apportez des ennuis, vous serez seuls à les affronter.**

Aria poussa un soupir de soulagement, bien que l'inquiétude persiste. Pour l'instant, ils avaient un refuge, mais elle savait que leur combat était loin d'être terminé.

Le camp de la Meute de la Lune Brisée était un mélange de cabanes en bois rustiques et de tentes improvisées, niché au cœur d'une vallée entourée de montagnes imposantes. Aria observait les lieux avec prudence, consciente que leur accueil était tout sauf chaleureux. Les loups de la meute les surveillaient de près, méfiants envers ces étrangers venus troubler leur tranquillité.

Kai se tenait à ses côtés, son expression grave.

- **Nous devrons prouver notre valeur ici**, murmura-t-il en posant son regard sur Aria. **Theron est un alpha dur, mais juste. Si nous respectons ses règles, il nous accordera sa protection.**

Aria hocha la tête, même si elle sentait le poids de la méfiance peser lourdement sur ses épaules. Elle n'était pas là par choix, mais pour ses enfants. Elle devait faire tout ce qui était nécessaire pour les garder en sécurité.

Theron s'approcha, accompagné de deux de ses lieutenants. Son regard perçant se fixa sur Aria, évaluant chaque détail.

- **Vous et vos enfants êtes sous ma protection tant que vous respectez mes ordres**, déclara-t-il d'un ton autoritaire. **Mais ne croyez pas que vous êtes ici sans conditions. Vous devrez contribuer à la meute.**

Aria soutint son regard, refusant de montrer la moindre faiblesse.

- **Nous comprenons**, répondit-elle calmement. **Nous ferons ce qu'il faut.**

Theron inclina légèrement la tête, satisfait de sa réponse.

- **Bien. Vous serez logés dans cette cabane**, dit-il en pointant une structure modeste à l'écart du camp principal. **C'est spartiate, mais suffisant pour le moment.**

Kai remercia Theron d'un signe de tête, puis guida Aria et les enfants vers la cabane. Une fois à l'intérieur, ils découvrirent un espace simple mais fonctionnel, avec des lits rudimentaires et une petite cheminée.

- **Ce n'est pas le luxe, mais c'est mieux que rien**, murmura Aria en aidant les triplés à s'installer.

Kai posa sa main sur son épaule, son regard adouci par une pointe de tendresse.

- **Nous avons traversé pire**, dit-il doucement. **Et nous sommes ensemble. C'est tout ce qui compte.**

Aria hocha la tête, ses pensées dérivant vers le passé qu'ils partageaient, un passé mêlé de douleur et de souvenirs doux-amers.

Soudain, un coup retentit à la porte. Kai se leva pour ouvrir, trouvant Raven sur le seuil.

- **Theron veut vous voir tous les deux**, annonça-t-il. **Il veut discuter de la prochaine étape.**

Aria échangea un regard avec Kai avant de se tourner vers les enfants.

- **Restez ici, mes amours**, dit-elle avec douceur. **Nous reviendrons vite.**

Les triplés acquiescèrent, se blottissant sous la couverture pendant que leurs parents quittaient la cabane.

Theron les attendait dans une grande tente au centre du camp, entouré de ses lieutenants. Il les accueillit avec un signe de tête, puis entra directement dans le vif du sujet.

- **Nous avons des éclaireurs partout dans la région**, dit-il. **Ils surveillent les mouvements des chasseurs. Mais nous avons besoin de plus d'informations sur ce qu'ils cherchent exactement.**

Kai fronça les sourcils.

- **Ils cherchent Aria et les enfants**, répondit-il. **Ils savent qu'ils sont spéciaux.**

Theron hocha lentement la tête, son expression se durcissant.

- **Et pourquoi sont-ils si importants ?**

Aria prit une profonde inspiration, se préparant à révéler une vérité qu'elle avait gardée secrète.

- **Mes enfants ne sont pas comme les autres**, commença-t-elle. **Ils possèdent un lien unique avec l'ancien pouvoir de la Lune. C'est un pouvoir que certains cherchent à exploiter pour leurs propres fins.**

Theron fixa Aria, son regard scrutateur.

- **Un tel pouvoir est dangereux entre de mauvaises mains**, déclara-t-il. **Et il semble que vous soyez au centre d'un conflit bien plus grand que nous ne le pensions.**

Kai posa une main sur le bras d'Aria, la soutenant dans ce moment difficile.

- **C'est pourquoi nous avons besoin de votre aide**, ajouta-t-il. **Ensemble, nous pouvons protéger la meute et les enfants.**

Theron resta silencieux pendant un long moment, pesant ses options. Finalement, il parla.

- **Très bien. Nous vous aiderons. Mais sachez que si cela met ma meute en danger, je ne reculerai devant rien pour protéger les miens.**

Aria hocha la tête, reconnaissante malgré la dureté de ses paroles.

- **Merci**, dit-elle sincèrement. **Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour mériter votre confiance.**

Theron inclina la tête, mettant fin à la réunion. Alors qu'Aria et Kai quittaient la tente, une ombre furtive les observa de loin. Dans l'obscurité, une paire d'yeux brillait, remplie de haine et de jalousie. Une menace silencieuse, prête à frapper au moment opportun.

Le crépuscule s'installait lentement sur le camp, une ombre inquiétante se dessinant à l'horizon. Aria, le cœur battant, savait que la nuit serait cruciale pour leur survie. Les rumeurs d'une chasse lancée par les chasseurs de loup-garou se répandaient comme une traînée de poudre, et la peur grandissait dans sa poitrine.

- **Nous devons nous préparer.** Aria s'adressa à sa meute, son ton ferme. **Ces chasseurs ne nous laisseront pas en paix.**

Kai, qui se tenait à ses côtés, fronça les sourcils.

- **Et si nous fuyons ? Nous pourrions nous cacher dans les montagnes jusqu'à ce que tout cela se calme.**

- **Non,** répliqua Aria avec détermination. **Nous ne pouvons pas abandonner notre territoire. Si nous reculerons maintenant, nous montrerons à ces chasseurs qu'ils peuvent nous vaincre.**

Kellan, qui s'était tenu à l'écart, s'avança, une lueur de défi dans les yeux.

- **Mais comment comptes-tu t'y prendre ? Nous sommes en sous-nombre, et ces chasseurs sont bien entraînés. Nous devons avoir un plan solide.**

Aria se tourna vers lui, ses yeux s'illuminant d'une résolution renouvelée.

- **Je suis prête à prendre des risques. Mais je vais avoir besoin de vous tous. Nous devons travailler ensemble, plus que jamais.**

Theron, un des membres les plus anciens de la meute, intervint.

- **Si nous voulons une chance de les repousser, nous devrons créer une diversion. Je peux rassembler quelques loups pour attirer leur attention. Pendant ce temps, vous pourrez protéger la tente où se trouvent les enfants.**

Kellan acquiesça, reconnaissant l'importance de la stratégie.

- **C'est une bonne idée. Pendant ce temps, Aria et moi pouvons essayer de trouver un moyen de les surprendre par derrière.**