Chapitre 3 Chapitre 3

Le lendemain matin, Abby se réveilla avec une sensation étrange, comme si quelque chose de léger et inattendu avait changé en elle. Elle ouvrit les yeux, regardant le plafond de sa petite chambre, encore enveloppée dans les brumes du sommeil. La nuit dernière lui semblait presque irréelle, comme un rêve lointain, mais le frisson qu'elle avait ressenti en invoquant Eros restait présent. Elle frissonna en y repensant, se demandant si elle n'avait pas été folle d'aller aussi loin, de faire un pacte avec une créature des ténèbres pour essayer d'attirer l'attention de Callan.

Se levant, elle marcha jusqu'à son miroir, prête à affronter l'image de la jeune louve timide qu'elle connaissait par cœur. Mais ce qu'elle vit la fit s'arrêter, stupéfaite. Elle s'approcha, clignant des yeux, comme si l'image devant elle ne pouvait être réelle. Son visage semblait plus lumineux, ses yeux légèrement plus brillants, et sa peau... elle n'aurait su dire pourquoi, mais elle avait l'impression que son teint paraissait plus doux, plus éclatant, presque irréel. Ses lèvres aussi semblaient plus pleines, comme si elles avaient été touchées par une magie invisible.

« Qu'est-ce que... ? » murmura-t-elle, ses doigts effleurant ses lèvres. La texture, la douceur qu'elle sentait sous ses doigts... c'était comme si une version idéalisée d'elle-même se reflétait dans le miroir.

Elle se recula légèrement, touchant ses joues, observant chaque détail. Son esprit s'emballait, et elle pensa immédiatement à Eros. Il avait promis de l'aider, de transformer son apparence pour attirer l'attention de Callan. Ce qui se produisait sous ses yeux ne pouvait être qu'un effet de ce pacte. Elle sentit une pointe de culpabilité percer son excitation, mais elle la repoussa immédiatement. N'était-ce pas ce qu'elle voulait ? Être vue, être admirée ? Peut-être même par Callan ?

L'idée lui fit monter un sourire timide aux lèvres, un sourire qu'elle n'avait pas eu depuis des années. Elle se sentait plus légère, presque fière. Et en même temps, une part d'elle-même restait troublée. Cette transformation, si subtile soit-elle, la changeait d'une façon qu'elle n'aurait jamais imaginée.

Plus tard dans la journée, Abby traversa les sentiers du village, marchant plus droite qu'à l'accoutumée, chaque pas résonnant dans un nouvel élan de confiance. Elle ressentait les regards des autres sur elle, des regards curieux, presque surpris. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander s'ils avaient remarqué quelque chose. Ses cheveux semblaient plus soyeux sous la lumière du soleil, tombant en boucles douces autour de ses épaules. Elle croisait des visages familiers qui, d'ordinaire, ne lui prêtaient guère attention, mais cette fois-ci, ils s'attardaient un peu plus longtemps sur elle.

« Abby ? C'est toi ? » lança soudain une voix qu'elle reconnut immédiatement. C'était Nora, une jeune louve de la meute qui lui adressait rarement la parole. « Tu as fait quelque chose de différent ? Je ne sais pas, tu as l'air... rayonnante. »

Abby sentit son cœur battre un peu plus vite, ne sachant pas quoi répondre. Elle haussa les épaules, essayant de masquer son sourire naissant. « Oh, je suppose que c'est juste... je me sens bien aujourd'hui. »

Nora fronça les sourcils, continuant de la regarder avec une curiosité mêlée d'admiration. « Eh bien, ça te va bien. »

Les mots de Nora résonnèrent en elle, la plongeant dans une vague de satisfaction. C'était la première fois qu'on lui faisait un compliment aussi sincère, et elle sentait chaque syllabe nourrir sa confiance en elle. Alors qu'elle poursuivait son chemin, elle croisa encore d'autres loups, certains jetant des regards intéressés dans sa direction, certains même lui adressant un sourire. Elle sentait leur attention, quelque chose qu'elle n'avait jamais expérimenté auparavant.

Mais cette euphorie fut vite interrompue lorsqu'elle aperçut Susan, adossée à un arbre, les bras croisés et un sourire narquois sur le visage. La jeune louve aux courbes parfaites, toujours assurée de son charme et habituée à capter tous les regards, fixait Abby avec une lueur de mépris dans les yeux.

« Eh bien, eh bien... » murmura Susan, avançant de quelques pas pour se rapprocher d'Abby. « On dirait que notre petite invisible a enfin décidé de se montrer, » ricana-t-elle, son sourire se faisant plus acéré. « Alors, c'est quoi ton secret, Abby ? Une nouvelle potion magique ? »

Abby sentit son cœur se serrer, l'insécurité revenant en elle comme une vague froide. Elle tenta de ne pas montrer son malaise, mais le regard perçant de Susan la déstabilisait.

« Je ne sais pas de quoi tu parles, » répondit-elle, essayant de garder un ton calme.

Susan rit, un son moqueur qui attira l'attention des autres loups autour d'eux. Elle se pencha légèrement vers Abby, son visage approchant le sien avec une intensité menaçante. « Oh, allez, ne sois pas modeste. Tu as toujours été si... banale. Et voilà que soudain, tu attires les regards ? Quelqu'un ici essaie un peu trop fort, non ? »

Abby tenta de se défendre, de trouver les mots pour se protéger, mais rien ne venait. Susan avait toujours eu ce pouvoir sur elle, cette capacité à la faire se sentir insignifiante. Mais alors qu'elle baissait les yeux, une voix résonna dans son esprit, une voix sombre et familière.

*« Ne la laisse pas t'atteindre. Elle n'est rien face à ce que tu deviendras. »*

Le murmure d'Eros vibrait dans sa tête, et, étrangement, elle y trouva la force de redresser les épaules, de soutenir le regard de Susan. Un calme nouveau l'envahit, une assurance qu'elle ne se connaissait pas.

« Peut-être que les choses changent, Susan, » répondit-elle finalement, la voix claire. « Et peut-être que tout le monde n'a pas besoin d'attirer l'attention par la provocation. »

Un silence s'installa, et Abby sentit le poids des regards sur elle, des regards qui cette fois ne la jugeaient pas, mais semblaient intrigués, presque respectueux. Susan, surprise par la réplique d'Abby, écarquilla les yeux, mais son expression de surprise se transforma vite en un rictus méprisant.

« Tu crois pouvoir me tenir tête ? » cracha-t-elle, les yeux lançant des éclairs de rage. « Ne te fais pas d'illusions, Abby. Tu ne seras jamais à la hauteur. »

Malgré ses mots venimeux, Susan semblait perturbée. C'était la première fois qu'Abby osait lui répondre avec autant de calme et de détermination, et cela l'ébranlait. Abby elle-même se sentait étrangement fière, comme si un poids se dissipait de ses épaules. Elle détourna les yeux de Susan, préférant se concentrer sur cette nouvelle sensation de confiance qui grandissait en elle.

Plus tard, alors qu'elle traversait la forêt pour se retrouver seule, Abby ressentit une présence derrière elle. Elle se retourna, mais ne vit personne. Pourtant, l'air semblait vibrer d'une énergie qu'elle reconnaissait immédiatement.

« Alors, tu commences à t'habituer à ce nouveau pouvoir ? » murmura une voix douce, mais sinistre, comme une caresse obscure.

Eros se matérialisa dans l'ombre des arbres, son sourire carnassier illuminé par un faible rayon de lune. Il l'observait avec un mélange de fierté et de malice, savourant l'effet de sa magie sur elle.

« Tu as tenu tête à celle qui te tourmente depuis toujours, » dit-il, s'avançant jusqu'à ce que leurs visages soient presque à la même hauteur. « Voilà ce que je peux t'offrir, Abby. Le pouvoir de ne plus jamais être ignorée, de ne plus jamais être moquée. »

Elle le fixa, un mélange de gratitude et de méfiance dans le regard. Elle sentait la puissance d'Eros dans chaque fibre de son être, mais elle savait aussi que cela venait avec un prix. Pourtant, à cet instant, elle ne regrettait rien. Cette nouvelle assurance, cette capacité à se défendre, c'était tout ce qu'elle avait toujours désiré.

« Merci, Eros, » murmura-t-elle, bien que ses mots soient empreints d'une note d'appréhension. Elle savait que chaque faveur accordée par le démon la liait un peu plus à lui, qu'elle perdait un peu de son âme dans cette transaction. Mais elle se sentait vivante, vibrante d'une énergie qu'elle n'avait jamais connue auparavant.

Eros sourit, presque satisfait, comme s'il voyait en elle un potentiel bien au-delà de ce qu'elle-même percevait. « Ce n'est que le début, ma chère Abby. Prépare-toi à découvrir jusqu'où tu peux aller. »