Chapitre 1 Chapitre 1

**Florence** avança silencieusement dans la forêt, ses pas feutrés par le sol humide. La brume se levait en volutes spectrales autour de ses pieds, comme une danse macabre annonçant un danger imminent. Le vent soufflait fort, bruissant dans les arbres et faisant frissonner sa peau. Elle s'arrêta un instant, écoutant. Un bruit léger, à peine perceptible. Un craquement de branche. Quelqu'un la suivait.

Elle se tourna brusquement, ses sens aiguisés de loup-garou détectant la présence dans l'ombre. Mais il n'y avait rien. Elle déglutit difficilement. Ce n'était pas la première fois qu'elle sentait cette présence, et chaque fois, c'était comme si l'univers lui rappelait que son passé la rattrapait. Que **Michaël** la rattrapait.

Un bruit sourd derrière elle, suivi d'un souffle lourd. **Kael**, un allié qu'elle n'aurait jamais cru avoir, émergea des ténèbres. Ses yeux rouges brillaient dans l'obscurité, et son corps de loup-garou dominant semblait encore plus imposant sous la lumière lunaire.

- « Tu ne m'échapperas pas comme ça », dit-il d'une voix grave, presque amusée.

**Florence** ne répondit pas immédiatement. Ses poings se serrèrent, mais elle savait que fuir ne mènerait nulle part. Elle avait trop à perdre. Les triplés. Leur avenir. Et surtout... **Michaël**.

Elle se tourna de nouveau vers le sentier étroit qui s'enfonçait plus profondément dans la forêt.

- « Je n'ai pas le temps pour tes jeux, Kael. Je dois le retrouver. Mes enfants sont en danger. »

**Kael** s'approcha d'un pas mesuré, son regard perçant cherchant à sonder ses pensées.

- « Tu crois que c'est tout ? Que le seul danger vient de l'extérieur ? Tu te trompes. Le plus grand piège que tu peux rencontrer, c'est celui que tu t'es créé à l'intérieur. Et lui... » Il désigna l'horizon, là où les ombres semblaient se regrouper comme des nuages menaçant une tempête. « Tu ne pourras jamais t'échapper de lui. »

Les mots de Kael résonnèrent en elle. **Michaël**. Il était de retour.

- « Ne parle pas de lui », dit-elle froidement, mais une douleur inédite perça sa voix.

Elle baissa les yeux un instant, rassemblant sa force. **Michaël**... Ce nom la hantait depuis des années. **Michaël**, l'homme qu'elle avait aimé, celui qui l'avait rejetée après avoir appris la vérité. Le père de ses enfants, les **triplés**, qu'il avait abandonnés comme il l'avait fait avec elle. Mais aujourd'hui, le monde était bien plus compliqué. Il avait sa propre meute, sa propre alpha, et Florence était là, dans l'ombre de cette vérité douloureuse, cherchant un moyen de récupérer ce qu'elle avait perdu.

- « Je le retrouverai. Et je ferai ce qui doit être fait », répondit-elle enfin, la voix tremblante malgré sa détermination.

**Kael** s'approcha et la saisit fermement par les bras, la forçant à le regarder.

- « Tu ne peux pas l'affronter seule. Pas cette fois. Tu ne sais pas ce qui t'attend. Il n'est plus celui que tu connais. Il a changé. Il n'est plus celui que tu as aimé. »

**Florence** se libéra de son emprise avec une force surprenante. Ses yeux brillaient d'une lueur furieuse.

- « Ne me dis pas ce que je sais et ce que je ne sais pas. Je suis la seule à savoir ce que j'ai perdu. Et je suis la seule à savoir comment le retrouver. »

**Kael** laissa échapper un soupir lourd, comme si ses paroles n'étaient que des pierres jetées dans l'eau sans retour possible.

- « Tu es déterminée, je le vois. Mais je t'ai dit, je ne te laisserai pas faire ça seule. Pas après tout ce que nous avons traversé. »

Il s'éloigna de quelques pas, ses muscles tendus, et se tourna, l'air pensif.

- « Mais si tu choisis de faire ça toute seule, si tu choisis de le confronter sans me dire ce qui t'hante, alors je n'aurai pas d'autre choix que de te laisser partir. »

Un lourd silence s'installa entre eux, le vent sifflant dans les arbres.

Florence baissa les yeux, les images du passé revenant en force. Elle revit le regard de **Michaël**, ce regard froid et distant, le rejet de ses triplés, leur fuite. Elle revit aussi le jour où elle avait quitté sa meute, prise dans les décombres de son cœur brisé.

Les triplés. Elle devait les retrouver. Peu importe le prix.

- « Je vais le retrouver, Kael. Et tu seras à mes côtés. Parce que tu n'as pas le choix. »

Son ton était désormais plus ferme. Kael se tourna enfin pour faire face à l'horizon, les dents serrées.

- « Et si tu choisis de le retrouver, **Florence**, il y a des choses que tu devras sacrifier. La question est : es-tu prête à tout perdre, même tes enfants, pour retrouver celui qui t'a trahie ? »

Elle n'eut pas le temps de répondre. Un cri perça la nuit, suivi d'un bruit métallique. Un combat se déroulait non loin d'ici. **Kael** se tourna immédiatement vers le bruit.

- « C'est lui. Le traître. »

Les yeux de Florence s'agrandirent en reconnaissant la silhouette familière qui se tenait dans les ténèbres.

- « Michaël... » murmura-t-elle, le nom de l'homme qu'elle avait un jour aimé se brisant sur ses lèvres.

**Florence** se figea en apercevant la silhouette familière qui se dessinait dans la brume. Le temps sembla se suspendre alors qu'elle observait **Michaël** s'avancer lentement, ses pas lourds mais mesurés, comme s'il mesurait chaque mouvement, chaque geste. Il n'était plus l'homme qu'elle avait connu, celui qu'elle avait aimé. Celui qu'elle avait cru capable de tout pour elle et pour leurs enfants. Non. L'homme devant elle n'était plus qu'un alpha, un leader d'une meute qui lui appartenait maintenant, et un homme dont le cœur était aussi impénétrable que l'obscurité qui les entourait.

Il s'arrêta à quelques mètres d'elle, ses yeux rouges comme des braises, empreints de cette froideur qu'elle avait appris à détester. Il était toujours aussi beau, mais il n'avait plus la même lumière dans les yeux. Le monde avait changé, et il avait changé avec lui.

- « Tu es toujours aussi tenace, Florence. » Sa voix rauque se fit entendre, et pourtant, elle n'avait rien d'amical. Il la toisa comme une ennemie, une présence qu'il n'avait pas envie de retrouver.

**Florence** se redressa, son cœur battant la chamade, mais son visage restait implacable.

- « Je n'ai jamais été autre chose. Et toi ? T'es-tu trouvé en chemin, Michaël ? Ou as-tu oublié ce que tu étais avant de devenir l'alpha de cette meute ? »

Il haussait un sourcil, amusé, mais quelque chose d'inquiet passait dans ses yeux.

- « Je n'ai pas oublié qui j'étais, Florence. Mais toi... toi, tu t'es perdue. »

Elle s'avança d'un pas, un défi dans le regard. Elle n'était plus la jeune femme qu'il avait rejetée. Elle était mère. Elle était loup-garou, et elle avait un but.

- « Je ne suis pas perdue. Mais mes enfants, Michaël... Ils sont en danger. Et toi, tu es la seule personne capable de m'aider à les retrouver. »

Un silence lourd s'installa entre eux, et **Michaël** tourna lentement son regard vers **Kael**, qui était resté en retrait, observant la scène avec une expression neutre. La tension était palpable. Il y avait plus que de l'hostilité entre **Michaël** et **Kael**. Ils s'étaient affrontés par le passé, pour des raisons que Florence ne comprenait que trop bien.

**Michaël** sembla hésiter un instant avant de se concentrer de nouveau sur Florence.

- « Tu veux que je t'aide ? Tu veux que je retrouve les triplés ? Mais dis-moi, Florence, qu'est-ce que tu attends de moi ? Parce que si tu penses que tout peut redevenir comme avant... Je suis désolé, mais tu te trompes. »