Chapitre 1 Chapitre 1

Chapitre 1

Elle s'avançait dans les couloirs feutrés, son cœur battant la chamade alors qu'elle observait pour la première fois ce lieu d'opulence dans lequel elle travaillait désormais. Ce nouvel emploi de femme de chambre représentait pour elle une chance inespérée de repartir de zéro, de se construire une vie stable loin des complications qui avaient jusque-là marqué son existence. Les dorures, les tapis épais et l'air presque solennel des couloirs lui rappelaient que cet hôtel n'était pas un endroit comme les autres. Ici, tout était soigneusement orchestré pour que chaque détail respire le luxe, l'autorité, et cette impression de puissance silencieuse qui semblait imprégner l'atmosphère.

Mais elle ne s'attendait pas à ce qui allait suivre. Alors qu'elle refermait la porte d'une suite qu'elle venait de nettoyer, elle se retrouva face à face avec un homme dont le charisme était écrasant. Grand, sombre, ses yeux pénétrants la détaillèrent de haut en bas, la clouant sur place. Elle ressentit une tension instantanée, une alarme silencieuse qui s'éveillait en elle, lui murmurant de se méfier. Cet homme n'était pas un simple employé, pas non plus un client ordinaire.

« Vous devez être nouvelle », dit-il d'une voix basse et ferme, son ton laissant planer un soupçon d'interrogation teinté d'une méfiance palpable.

Elle acquiesça, tentant de se donner une contenance malgré l'impact de son regard. « Oui, monsieur... je... je viens de commencer aujourd'hui. »

Son regard s'intensifia, presque accusateur, tandis qu'il la jaugeait. « Intéressant. Et pourquoi ici ? Dans cet hôtel précisément ? »

Elle cligna des yeux, surprise par cette question inattendue. « Eh bien, je... J'ai besoin d'un travail stable, et on m'a dit que cet hôtel recrutait. »

Il esquissa un sourire, mais il n'avait rien de chaleureux. « Un peu trop beau pour être vrai, non ? Une simple femme de chambre embauchée dans un lieu comme celui-ci. À qui avez-vous parlé pour obtenir ce poste ? »

Le ton interrogateur, presque menaçant, la fit frémir. Elle ne savait pas pourquoi, mais il semblait la sonder, cherchant à découvrir quelque chose qui lui échappait. Elle tenta de rester calme, mais sa voix trahissait une légère nervosité. « J'ai juste répondu à l'annonce... j'ai passé un entretien... et... »

« Ne jouez pas les innocentes avec moi, » la coupa-t-il, son regard s'assombrissant davantage. « Vous pensez peut-être que c'est facile de tromper les gens ici, de jouer la petite femme de chambre inoffensive ? Qui vous envoie ? »

Elle ouvrit la bouche, bouche bée face à cette soudaine accusation. « Pardon ? Personne ne m'envoie ! Je ne comprends pas... »

Il s'approcha d'un pas, réduisant la distance entre eux, ses yeux fixés dans les siens, la scrutant comme pour deviner la moindre trace de mensonge. « Ici, on ne laisse rien au hasard. On ne prend pas de risques avec des inconnus. Alors, dites-moi la vérité. Qui êtes-vous vraiment ? »

Elle se sentit vulnérable sous cette pression, ses mains moites serrées contre elle-même. « Je... je suis juste une femme qui a besoin d'un emploi. Je ne comprends pas pourquoi vous... pourquoi vous me parlez comme ça. »

Il laissa échapper un ricanement, un rire sec et sans joie. « Vous voulez que je vous croie sur parole, c'est ça ? Vous ne savez même pas dans quel monde vous avez mis les pieds. »

Elle baissa les yeux un instant, rassemblant son courage avant de relever la tête. « Si ce travail vous pose problème, alors je peux partir. Mais je vous assure que je ne suis qu'une employée ici pour faire mon travail. »

Il l'observa en silence, comme si ses mots ne suffisaient pas, comme s'il lui en fallait davantage pour le convaincre. « Vous ne comprenez pas. Mon monde est différent de celui dans lequel vous avez vécu jusque-là. Les gens ici sont soit des alliés, soit des ennemis. Ceux qui s'aventurent sur mon territoire sans permission n'ont pas toujours de bonnes intentions. »

Elle frissonna, sentant que cette conversation prenait une tournure inquiétante. Elle ne savait plus si elle devait rester et tenter de se défendre ou s'éloigner de cet homme qui la mettait incroyablement mal à l'aise. Cependant, une certaine audace naquit en elle, poussée par le désir de se prouver qu'elle pouvait tenir tête à quelqu'un de son genre, quelqu'un qui semblait habitué à imposer ses règles.

« Écoutez, monsieur... » commença-t-elle, cherchant son prénom sur l'insigne brodé sur son uniforme, mais elle n'en trouva aucun. « Je suis ici parce que j'ai besoin de travailler. Ni plus ni moins. Que vous ayez des suspicions, ça vous regarde, mais ne m'accusez pas de quelque chose que je n'ai pas fait. »

Il parut amusé par sa réponse, une lueur d'intérêt remplaçant la dureté de son regard. « Intéressant. Vous avez du courage. Mais rappelez-vous bien de ce que je vous ai dit. Ici, on ne peut pas toujours faire confiance aux apparences. »

Il fit un pas en arrière, rompant enfin cette tension palpable entre eux, mais avant de partir, il la fixa une dernière fois, ses yeux empreints d'une promesse silencieuse. « Je vous observerai. Ne l'oubliez pas. »

Elle resta là, immobile, même après qu'il ait tourné les talons et disparu au bout du couloir. Son cœur battait encore à tout rompre, ses mains tremblaient légèrement. Cette rencontre avait été déroutante, et elle se sentait à la fois effrayée et étrangement fascinée par cet homme dont elle ne connaissait même pas le nom, mais dont la présence laissait une empreinte indélébile dans son esprit.

Quand elle se remit enfin en mouvement, son esprit ne cessait de revenir sur cet échange. Les mots de cet homme, sa manière de la jauger, comme s'il savait des choses qu'elle-même ignorait... Tout cela l'intriguait autant que cela l'effrayait. Et plus elle y pensait, plus elle se demandait si elle n'avait pas commis une erreur en acceptant ce poste.