Chapitre 1 Chapitre 1

ÉLINOR

F

L'oreille peut être paralysante. La peur de l'échec, de la responsabilité, de l'amour et de la perte peut complètement déséquilibrer quelqu'un.

Une goutte de sang tomba du cuir chevelu dans la main de Cyrus. Mon estomac se serra à cette vue tandis que mes yeux se remplirent de larmes. Nous étions venus de si loin pour sauver Skye, pour ne découvrir qu'un morceau d'elle à la place.

Skye ne peut pas être morte !

L'idée de perdre Skye à jamais me paralysait. Mes yeux se posèrent sur Cyrus et la touffe de cheveux de Skye. Si seulement j'avais pu la sauver la nuit où le démon sans visage l'avait enlevée dans sa chambre. Si seulement j'avais été plus forte !

Non, non ! Elle n'est pas partie !

Je secouai la tête et serrai les poings tandis que le frère de Cyrus, Theanos, s'avançait et prenait le petit morceau de cuir chevelu des mains de Cyrus. Cyrus le céda sans combattre, le visage pâle de terreur. Theanos arracha une grande bande de sa chemise et enroula soigneusement le morceau, puis le glissa sous sa chemise. Je sentis une autre brève bouffée de son odeur avant que les larmes ne brouillent ma vision.

Elle ne peut pas être morte !

Theanos posa sa main sur l'épaule de Cyrus. « Je sais à quel point ça a l'air terrible, mais je peux encore la sentir. Cela signifie qu'elle est toujours en vie. Et tant que je peux la sentir, je peux la traquer. Mais avant de partir, nous devons regarder autour de nous pour voir ce que ses ravisseurs ont laissé derrière eux. On dirait qu'ils sont partis précipitamment, et ils ont peut-être oublié quelque chose d'important. »

Je jetai un coup d'œil derrière moi vers la cellule que nous avions dépassée, l'odeur des corps mutilés à l'intérieur me brûlant toujours les narines. Mes crocs s'allongeaient tandis que mes yeux devenaient noirs et ma peur se transformait en quelque chose d'autre.

Rage.

Des rapports indiquaient que des gens, des êtres surnaturels comme des humains, disparaissaient dans tout le pays. Pourtant, nous n'avions découvert qu'un seul endroit. Alors, combien d'autres vies avaient-elles connu la même fin horrible que les personnes enfermées dans cette cellule ?

Au bruit d'une porte qui s'ouvrait, je me retournai pour voir Theanos entrer dans la pièce où Cyrus avait trouvé le morceau de cuir chevelu de Skye. Cyrus resta où il était, les yeux rivés au sol, et ma poitrine se serra. Skye était l'amour de sa vie, son autre moitié.

Quand il leva les yeux vers moi, ses yeux gris étaient devenus rouges, reflétant le démon qui faisait rage en lui. Je croisai son regard et il hocha lentement la tête en réponse au message qu'ils transmettaient. Nous nous comprenions sans avoir besoin de mots. Si Skye mourait à cause de cela, aucun de nous n'aurait de repos jusqu'à ce que toutes les personnes impliquées dans sa disparition subissent un sort pire que la mort.

Nous n'étions que tous les trois – Cyrus, moi et Skye – depuis que nous étions enfants, et même si les circonstances étaient sur le point de nous séparer, la mort n'était pas censée en être l'une des raisons. En nous retournant, Cyrus et moi entrâmes ensemble dans la pièce. Les ailes de dragon de Theanos s'illuminèrent et fournirent de l'éclairage jusqu'à ce que Cyrus ait fini d'allumer les torches sur le mur près de la porte. Ce n'est qu'à ce moment-là que je me retournai pour voir ce qu'il y avait dans le reste de la pièce.

Mes sourcils se froncèrent devant la vue qui s'offrait à moi.

Des êtres surnaturels nus étaient suspendus au plafond, à des crochets comme des morceaux de bœuf dans une boucherie. Il y avait des cadavres d'hommes, de femmes et d'enfants, certains en décomposition, tous couverts de coupures et de contusions.

« Mais qu'est-ce qu'ils faisaient ici ? » murmura Theanos en s'enfonçant dans la pièce, prenant soin de ne toucher aucun des corps.

J'ai enjambé une mare de sang assez importante pendant que Cyrus restait à la porte. Des cadavres étaient empilés les uns sur les autres dans un coin de la pièce. Serrant la mâchoire, je me suis dirigé vers ce qui ressemblait à une grande planche à découper. Il y avait du sang, frais et séché, sur la surface, et plusieurs outils couverts de sang étaient accrochés au mur derrière.

« Ils n'ont laissé derrière eux que des corps et du sang », grognai-je.

« Regardez ça », cria Théanos depuis l'autre bout de la pièce. Je me fraya un chemin entre les corps suspendus pour le trouver debout près d'une longue table rectangulaire. Au sommet se trouvait une elfe nue, ses cheveux blancs emmêlés et sales.

« Qu'est-ce qu'elle a sur le front ? » demandai-je en remarquant le symbole marqué entre ses yeux.

Le symbole était un cercle parfait, avec à l'intérieur un demi-cercle tourné vers le haut comme une demi-lune. Au centre de la demi-lune se trouvait une ligne semblable à un poteau. Cela ressemblait presque à un œil.

« Je n'ai jamais vu un symbole comme celui-là auparavant », dit Theanos après un moment. Il se pencha vers l'elfe, faisant tomber ses longs cheveux blonds en avant pour protéger son visage. « Elle ne sent pas, ce qui signifie que son corps est frais. As-tu déjà vu une marque comme celle-ci, Cyrus ? »

« Non, je ne l'ai pas fait. Nous devons partir. Il ne reste plus rien ici. » Il prit une profonde inspiration, comme pour se préparer. « Penses-tu pouvoir lancer un autre sort en utilisant les cheveux de Skye ? »

Théanos s'éloigna du corps de l'elfe. « Je devrais pouvoir le faire, oui. »

Avant que nous nous détournions tous, j'ai dit : « Nous devrions tout brûler. Nous ne pouvons pas les laisser comme ça. »

« Je n'ai aucune théorie sur ce qui se passe ici », dit Theanos en secouant la tête. « Il y a des êtres surnaturels et des humains, tous morts. Celui qui a fait ça a suspendu des corps au plafond et en a empilé d'autres comme s'ils étaient des déchets. Et puis il y a ce qui se passe avec cet elfe. »

Le bruit d'un objet qui se brisait résonna dans la pièce sombre et je me retournai de peur. Les torches près de la porte s'éteignirent, plongeant la pièce dans l'obscurité. Mes yeux passèrent du vert au noir tandis que j'invoquais mon loup.

Maintenant, je voyais très bien, malgré l'obscurité. Un corps suspendu au plafond commença à se balancer, puis un autre vers la gauche, puis un autre, et encore un autre.

« Il y a quelque chose ici avec nous », murmurai-je, et Cyrus se pencha.

« La table, répondit-il avant de se lever lentement. Elle est cassée. »

« Tu parles de la table avec l'elfe ? » demanda Théanos. C'est à ce moment-là que quelque chose s'est enroulé autour de ma cheville et m'a tiré au sol.

Je hurlai et Cyrus m'attrapa le bras. Je me penchai et coupai la vigne qui tenait ma cheville en otage avec mes griffes. La vigne épaisse recula tandis que je me relevais pour me mettre en position de combat.